La guerre contre les prix des médicaments ne fait que commencer – Mother Jones

Jeudi, L’administration Biden a annoncé avoir négocié une baisse du coût des dix médicaments les plus coûteux couverts par Medicare dans le cadre d’un accord historique. Une fois que les prix réduits seront appliqués, en 2026, les patients devraient dépenser des milliards de moins de leur poche, tout comme le gouvernement américain.

Pendant ce temps, Kamala Harris s'exprime en Caroline du Nord et ailleurs pour promouvoir une nouvelle série de mesures économiques, notamment des mesures énergiques contre les prix abusifs, les dépenses médicales et la hausse du coût de la vie. Quelles sont les prochaines étapes naturelles que les démocrates doivent suivre pour tirer parti de l'élan de l'accord Medicare signé par la Maison Blanche ?

Les options sont nombreuses. Même parmi les médicaments génériques, les ordonnances coûtent environ trois fois plus cher aux États-Unis que dans d'autres pays. Les Américains, tous partis confondus, s'accordent également à dire que la négociation à la baisse des prix des médicaments par le gouvernement fédéral est une bonne chose, selon KFF et d'autres sondages.

Le gouvernement peut adopter au moins quatre voies pour continuer à réduire le coût des médicaments sur ordonnance, qui devraient bénéficier du même soutien public, afin que les gens n’aient pas à renoncer aux ordonnances dont ils ont besoin.

Négocier les médicaments contre les maladies rares dans le cadre de Medicare

Les médicaments contre les maladies rares, également appelés médicaments contre les maladies orphelines, peuvent coûter très cher. En 2019, près de 7 millions d’Américains bénéficiant de Medicare souffraient d’une maladie rare, aux côtés d’environ 20 millions de patients atteints de maladies rares non couverts par Medicare. Mais même avec Medicare, ces médicaments et traitements peuvent encore coûter des milliers de dollars aux individus chaque année.

Thomas Waldrop, chargé de recherche en politique de santé à la Century Foundation, estime que s'attaquer au coût des médicaments contre les maladies rares pourrait avoir un impact significatif sur les frais à la charge des patients.

« Ces médicaments plus spécialisés pour ces maladies rares », a déclaré Waldrop, « pourraient avoir un impact démesuré sur les communautés handicapées ou les patients atteints de maladies chroniques, qui pourraient avoir des dépenses de santé disproportionnées. »

Malheureusement pour les patients atteints de maladies rares, accablés par les factures médicales, les médicaments contre les maladies rares sont actuellement exemptés des négociations en vertu de la loi sur la réduction de l’inflation, en partie grâce aux arguments selon lesquels l’exemption encourage les sociétés pharmaceutiques à investir dans la recherche pertinente.

Transférer les économies aux assureurs privés

Selon KFF, près des deux tiers des Américains de moins de 65 ans bénéficient d'une assurance maladie financée par leur employeur. Étant donné que la prime annuelle moyenne est d'environ 8 000 dollars pour ces régimes, les personnes qui ne bénéficient pas de la protection de Medicare peuvent se retrouver avec des factures de médicaments très élevées, surtout en début d'année. Il n'est pas nécessaire que cela se passe ainsi.

« Si ces mêmes prix étaient disponibles pour les assureurs parrainés par les employeurs, les économies seraient encore plus importantes », a déclaré Waldrop.

L'un des obstacles actuels, comme le souligne un rapport du Center for American Progress, est que « les employeurs individuels ont une capacité limitée à négocier des prix plus bas pour leurs plans d'assurance ». C'est là qu'une réponse gouvernementale pourrait s'avérer plus fructueuse.

Luttez contre les traitements hors de prix pour les maladies chroniques

Nous savons qu’il est possible de réduire le prix des médicaments coûteux utilisés pour traiter les maladies chroniques. Par exemple, davantage d’Américains peuvent désormais obtenir un approvisionnement mensuel en insuline pour 35 dollars, une réduction significative pour un traitement qui sauve des vies et dont les prix sont depuis longtemps abusifs. Mais il peut encore être difficile pour les personnes non assurées ou sous-assurées de se procurer de l’insuline à un prix abordable, en particulier si elles sont insulinodépendantes mais ne souffrent pas de diabète de type 1.

Le gouvernement fédéral pourrait lutter, notamment en faisant pression sur l’opinion publique, pour que les sociétés pharmaceutiques ajustent les prix élevés des médicaments bon marché aux coûts de production réels. Ces coûts peuvent représenter un fardeau pour les jeunes souffrant de maladies chroniques en particulier, explique Sneha Dave, PDG de Generation Patient, car ils risquent de se retrouver avec une assurance maladie instable pour la première fois de leur vie.

Dave s’intéresserait à « l’impact que la loi sur la réduction de l’inflation peut avoir sur les prix des médicaments au niveau des États, par exemple, avec des commissions d’accessibilité aux médicaments sur ordonnance qui touchent les patients de tous âges. »

Lutte pour la réforme des brevets

En juillet, le Sénat a adopté à l'unanimité la loi sur les ordonnances abordables pour les patients. Cette loi vise à mettre un terme à la pratique des laboratoires pharmaceutiques consistant à demander (et à obtenir) plusieurs brevets pour des utilisations ou des formulations nominalement différentes du même médicament, ce qui empêche les génériques moins chers de se commercialiser.

« La baisse du prix des médicaments nécessite une réforme complète », affirme Dave, notamment en ce qui concerne la manière dont les brevets médicaux sont réglementés, « afin de garantir l’accessibilité financière pour la génération actuelle et la prochaine génération de patients. »

L’adoption de l’APPA, actuellement en attente d’examen par la Chambre des représentants, serait un autre pas dans la bonne direction.