La meilleure vengeance – L’art et la culture à une époque sans espoir

“Le principal avantage de la pratique d'un art, qu'il soit bon ou mauvais, est qu'il permet à l'âme de grandir.”

-Kurt Vonnegut

Imaginez-vous en train de regarder sur le lit de mort de votre bien-aimé le plus cher alors que son corps subit ses dernières étapes d'abandon aux ravages d'une horrible maladie. À côté de vous se trouve un ami, un camarade aveugle. Vous décrivez à cet ami exactement ce que vous voyez, jusque dans les détails les plus intimes de ce qui arrive à un corps humain à mesure qu'il dépérit. Vous leur exposez le problème et, du mieux que vous pouvez, vous expliquez à quel point il est navrant d'en être témoin.

Alors l'ami vous dit, d'une voix pleine de ressentiment critique : « Alors, quelle est la réponse ? Comment sommes-nous censés résoudre ce problème ? »

Imaginez la haine, le dégoût, la rage que vous pourriez ressentir dans un tel moment.

C'est une bonne analogie avec ce que je ressens lorsque je parle à certaines personnes de la situation actuelle de notre société et de notre chère planète, notre unique maison.

De 2014 à 2017, j'ai travaillé dans une organisation à but non lucratif pour nouveau-nés ici à Oakland, en Californie. Sa mission était d'éduquer les gens sur l'importance de la culture hip-hop pour soulager les souffrances des communautés opprimées et d'appliquer les outils de cette culture en conséquence. J’avais déjà la trentaine quand j’ai commencé à travailler là-bas – un artiste hip-hop chevronné, un spécialiste chevronné des atrocités commises sur mes ancêtres africains et indigènes et un ennemi enthousiaste de l’empire cybernétique. S’il y a jamais eu un moment dans ma vie où j’ai eu le moindre espoir d’un avenir bienfaisant, c’était déjà révolu depuis longtemps. J'avais juste besoin d'un travail.

Depuis que j'ai déménagé à Oakland en 2013, je cherchais des moyens de travailler avec les jeunes à travers la culture hip-hop. Il se trouve que ce petit bateau pirate d'une organisation avait un modèle en place pour faire exactement cela. J'ai sauté à bord. L'ensemble de l'opération a été financé par le démarchage dans les rues, en allant au coin des rues pour récolter des fonds avec rien d'autre qu'un classeur et une bouche pleine de gibier. Il y avait un quota hebdomadaire de collecte de fonds que nous devions respecter pour conserver notre emploi.

Ce que je voulais faire, c'était enseigner, mais cela ne viendra que plus tard. Pendant la majeure partie de l’année, j’ai été solliciteur de rue à plein temps. Pour avoir une idée de l'intensité de cette méthode de collecte de fonds, considérons ceci : la durée moyenne de carrière d'un solliciteur de rue, pour toute organisation, est de trois jours. C'est le temps dont vous disposez pour atteindre votre quota. La plupart des gens n’y arrivent pas. Après avoir finalement repris le programme de formation de l'entreprise, j'ai passé environ six mois supplémentaires à faire du démarchage à temps partiel, formant souvent des débutants (tu obtiens ta ceinture noire après ta première dépression nerveuse).

Je détestais faire du démarchage. Mais j'étais doué pour ça.

Lors de mon premier jour de travail, j'ai récolté presque le double du quota. J'y étais. Mais à la fin de cette journée, je me sentais plus épuisé et déprimé que je ne l'avais jamais ressenti de ma vie. Je ne pouvais pas croire que c'était quelque chose qu'une personne pouvait gérer jour après jour, semaine après semaine : le rejet, le harcèlement, l'amertume, la surcharge émotionnelle d'être employé dans un poste où votre travail consiste à monétiser la compassion.

Durant mon séjour dans la rue, j'ai vécu de nombreuses aventures. J'ai eu des conversations en face-à-face avec plus de 4 000 personnes sur la justice sociale, l'éducation hip-hop et l'activisme culturel. J'ai entendu tous les commentaires stupides et racistes qui existent. J'ai obtenu de l'argent de tout le monde, des riches professionnels aux ex-détenus qui surfaient sur leur canapé. J'ai acquis une connaissance approfondie du système de transport en commun de San Francisco. J'ai vu des clochards chier sur les trottoirs et des drogués tirer de la drogue. J'ai été injurié, embrassé, salué, ignoré, célébré. Certaines personnes m'ont apporté du café et de la nourriture, d'autres ont essayé de me combattre ou de me jeter dans la circulation. J'ai empêché une vieille dame de se faire renverser par un camion. J'ai été dragué par une call-girl transgenre. Une fois, j'ai interrogé Angela Davis et je ne m'en suis rendu compte qu'à la fin de mon discours…Quelqu'un t'a déjà dit que tu ressemblais énormément à Angela Davis ? Elle a ri.

Au nom de La Cause, j'ai collecté environ 80 000 $, soit environ trois fois le revenu annuel le plus élevé que j'ai jamais gagné dans ma vie. J'ai animé une émission de radio sur KPOO, spécialisée dans la musique de rappeurs locaux… ce qui impliquait de parcourir de nombreuses soumissions médiocres. J'ai interviewé des dizaines d'artistes et d'activistes. J'ai donné des ateliers sur l'histoire et la culture du hip-hop dans des écoles, des collèges et des organisations de la Bay Area, pour un public total de plus de 8 000 étudiants. Un jour, j’ai donné une conférence entière devant un auditorium rempli de plus de 600 lycéens… sans microphone. Heureusement que je suis bruyant.

Après avoir commencé à servir en tant que coordonnateur de l'éducation, ce qui faisait techniquement de moi le commandant en second de l'organisation, tous les mercredis, lors de nos réunions de bureau, j'avais quinze à vingt minutes pour informer l'équipe de rue de nos programmes scolaires et pour laisser tomber. connaissances sur l'équipe, à la fois pour leur formation et pour fournir des informations qui pourraient être utiles dans leurs conversations de collecte de fonds. Mon titre non officiel était Chef Mind-Blower.

Je n'ai pas fait tout cela parce que je pensais que nous pouvions « réparer » n'importe quoi. Je l'ai fait parce que c'était utile et honorable. Assez souvent, c’était aussi amusant.

Mon séjour là-bas a pris fin après une dispute avec le directeur exécutif. Il en était aussi le fondateur… et un escroc de premier ordre. Il était si louche que le conseil d’administration a fini par lui donner le coup de pied. Mais c'est une autre histoire.

J'oublie souvent que j'ai eu la majeure partie de ma vie pour digérer émotionnellement les horreurs que j'ai étudiées. Que ce soit dans la rue, lors de réunions d'équipe, dans les salles de classe ou lors de conférences avec des enseignants, des mentors et des conseillers, je me suis souvent retrouvé dans le terrier des tangentes de The Evils of TechnoBabylon, racontant avec désinvolture des récits sur l'holocauste mondial. à un public qui n’était absolument pas préparé au poids émotionnel de cette connaissance. Je levais les yeux au milieu d'un monologue et réalisais que j'avais aspiré tout l'air de la pièce. Les gens sont devenus déprimés. Ils se sentaient désespérés.

C'est en partie pourquoi j'ai renoncé à enseigner aux jeunes dans les limites des sinistres institutions de notre société ; les jeunes ont besoin d'espoir, et je n'ai rien à leur offrir.

Personnellement, je pense que l’espoir est surfait, voire dangereux. Je pense que c'est surtout une illusion, un fardeau qui empêche d'agir dans le moment présent avec une certaine mesure de liberté authentique. Je trouve la vie pleine de beauté, de sens et d'épanouissement, même si je suis sans espoir, et je suis suffisamment ancré spirituellement pour m'en sortir ; c'est une bénédiction et un privilège que la plupart des gens n'ont tout simplement pas. Espoir est un mot qui désigne l'ensemble des mensonges que les gens se disent pour passer la journée sans manger une balle. Il m’a fallu presque jusqu’à la quarantaine pour réaliser à quel point il était cruel de nuire à cet espoir. Quoi qu’il se passe dans le monde, la plupart des gens ordinaires font de leur mieux pour s’en sortir.

Au début de l’automne dernier, j’avais commencé à avoir des pressentiments que quelque chose d’horrible se préparait dans le temps. Peu de temps après, Israël (ou, comme je l’appelle, pour contourner la censure de Zuckerbook, « L’avant-poste ») s’est lancé dans sa campagne visant à réduire Gaza à un désert de sang et de décombres. Depuis que cela s'est produit, je n'ai pas pu me résoudre à écrire sur la politique, ni à rédiger des essais de quelque nature que ce soit, ce que je fais régulièrement depuis plus de deux décennies. Du coup, cela n’avait plus d’importance. Je savais depuis longtemps que le match était terminé et que l'équipe locale avait perdu, mais bon sang. Cela m'a frappé durement.

La plupart des hommes politiques américains se promènent en capes d'autosatisfaction, défendant cet acte flagrant de génocide. Les légions de bons Allemands, oups, je voulais dire les libéraux, sont tout à fait favorables. Bien sûr, un petit pourcentage de nos citoyens organisent des actions symboliques contre l’invasion, les manifestations et ainsi de suite… ce qui, lorsqu’il s’agit de mettre fin au meurtre d’enfants palestiniens, est à peu près aussi efficace que de supplier les chiens de voter. Pendant ce temps, tout le monde va rester les bras croisés et laisser les choses se produire. Un massacre de Sand Creek à hauteur de millions.

Alors… Quelle est la réponse ?

Je déteste cette question. Je commence à détester le genre de personnes qui le demandent.

C'est devenu déjà assez difficile pour moi de parler du Problème… et j'ai fait ça pendant la majeure partie de ma vie.

J'ai passé des années au coin des rues à crier après les citoyens et devant des salles de classe remplies d'adolescents – certains avec des fonds en fiducie et d'autres avec des bracelets de cheville assignés à résidence – leur expliquant à quel point l'art et la culture sont importants pour le développement mental, émotionnel et spirituel. survie. Pour paraphraser Kurt Vonnegut, les artistes ont l’avantage de pouvoir traiter activement leurs propres névroses à travers leurs efforts créatifs. Ce n’est pas une leçon que j’ai dû acheter dans une usine à diplômes ; J'ai appris en le faisant. je avait c'était ça ou mourir. J'ai fait des zines, écrit des essais, enregistré des chansons, auto-publié des livres, dessiné des bandes dessinées, dansé, eu des amants et du kungfu libre. Je le fais encore.

Telle est la situation des diasporas africaines et autochtones ; c'est le blues et la danse en rond, la hutte à sudation et le chiffre b-boy, le chant de prière et le grand conte. C’est ainsi que nous avons survécu aux conséquences de certaines des pires atrocités de l’histoire. Honnêtement, je ne comprends pas comment quelqu’un peut gérer la douleur de ce cauchemar cybernétique sans la transformer en art. Je ne peux qu’imaginer que ces personnes vivent une sorte de demi-vie : des drones esclaves de l’écran des vampires.

J'ai fait une pause dans la rédaction de mon essai, mais je n'ai pas arrêté de créer. L’un des avantages d’acquérir des compétences dans plusieurs formes d’art est la possibilité de les changer lorsque l’une d’entre elles ne fonctionne pas. Quand The Outpost a déchaîné la bête, j’ai arrêté d’écrire de la prose et je me suis plongé tête première dans la création de rythmes et l’écriture de chansons. Cul dehors, à fond ; ça fait moins d'un an que j'ai appris à faire des beats, et je suis déjà en train de terminer un album. Il sera probablement entendu par moins d’une centaine de personnes, mais et alors ? Le processus de création a gardé ma joie vivante et prospère. Et une fois que ce sera fait, je pourrai écouter cet album quand je veux, et à chaque fois je réactiverai cette joie.

Je n'ai pas The Answer™ et je ne fais confiance à personne qui prétend l'avoir. Ce que je possède, ce sont des capacités, des méthodes et des techniques d'adaptation, alors voici mon conseil non sollicité : si vous êtes un artiste de quelque nature que ce soit, que ce soit un pianiste ou un chef, fais-le. Permission accordée. Trop déprimé ? Gardez-le petit : pincez un accord, griffonnez une note, n'importe quoi. Je ne peux pas m'arrêter, je ne m'arrêterai pas.

Juste un avertissement : recherchez une récompense ou une validation en dehors de l'acte lui-même et vous risquez d'être déçu, voire écrasé.

Vos ancêtres ont survécu à tout, des périodes glaciaires aux invasions, pour s'assurer que vous puissiez parcourir la Terre à l'heure actuelle. Ils vous auraient peut-être même fourni du talent. Honorez cela. Quoi que vous fassiez, vous n'avez pas besoin d'un public, ce n'est même pas nécessaire. bien. Je me suis assis dans de nombreuses huttes de sudation et j'ai gâché les chants de cérémonie ; ce qui est le plus important, c'est l'esprit de la chose. Votre esprit, votre cœur, votre souffle. La vie est pour les vivants.

Tout véritable acte de création est un acte de résistance contre les forces anti-vie..

je dis authentique car il existe de nombreuses activités qui peuvent paraître créatives, mais qui ne sont en réalité qu’une forme de servitude envers la Machine – en témoigne la prolifération de mèmes en ligne, de courts métrages vidéo, de tweets, d’articles stupides, de journalisme hacké et d’autres conneries stupides. Ce genre de chose pourrait être ce qui se rapproche le plus de la créativité pour les masses cyborgs ; cela mérite de la pitié, pas une analyse.

Il y a un thème dans l'album sur lequel je travaille, et le voici : à tout le moins, il y a toujours vengeance.

Et la meilleure vengeance est de vivre une belle vie.