La réalité antidémocratique du capitalisme

Les partisans du capitalisme aiment dire que ce système est démocratique ou qu’il soutient la démocratie. Certains ont exagéré le langage jusqu’à assimiler littéralement capitalisme et démocratie, en utilisant les deux termes de manière interchangeable. Peu importe le nombre de fois que l’on répète cela, ce n’est tout simplement pas vrai et ne l’a jamais été. En fait, il est beaucoup plus exact de dire que capitalisme et démocratie sont opposés. Pour comprendre pourquoi, il suffit de considérer le capitalisme comme un système de production dans lequel les employés entrent en relation avec leurs employeurs, où quelques personnes sont les patrons et où la plupart des gens se contentent de faire ce qu’on leur dit de faire. Cette relation n’est pas démocratique, elle est autocratique.

Lorsque vous franchissez le seuil d'un lieu de travail (par exemple, une usine, un bureau ou un magasin), vous quittez toute démocratie qui pourrait exister à l'extérieur. Vous entrez dans un lieu de travail d'où la démocratie est exclue. La majorité – les employés – prend-elle les décisions qui affectent leur vie ? La réponse est un non sans ambiguïté. Quiconque dirige l'entreprise dans un système capitaliste (le propriétaire)[s] (ou un conseil d'administration) prend toutes les décisions clés : ce que l'entreprise produit, quelle technologie elle utilise, où se déroule la production et ce qu'il faut faire des bénéfices de l'entreprise. Les employés ne participent pas à ces décisions mais doivent en subir les conséquences, qui les affectent profondément. Les employés doivent soit accepter les effets des décisions de leur employeur, soit quitter leur emploi pour travailler ailleurs (très probablement organisé de la même manière antidémocratique).

L’employeur est un autocrate au sein d’une entreprise capitaliste, comme un roi dans une monarchie. Au cours des derniers siècles, les monarchies ont été en grande partie « renversées » et remplacées par des « démocraties » représentatives et électorales. Mais les rois sont restés. Ils ont simplement changé de lieu et de titre. Ils sont passés de postes politiques au sein du gouvernement à des postes économiques au sein d’entreprises capitalistes. Au lieu de rois, on les appelle patrons, propriétaires ou PDG. C’est là qu’ils siègent, au sommet de l’entreprise capitaliste, exerçant de nombreux pouvoirs royaux, sans rendre de comptes à ceux sur qui ils règnent.

La démocratie a été tenue à l’écart des entreprises capitalistes pendant des siècles. De nombreuses autres institutions dans les sociétés où les entreprises capitalistes prévalent – ​​agences gouvernementales, universités et collèges, religions et organisations caritatives – sont tout aussi autocratiques. Leurs relations internes copient ou reflètent souvent les relations employeur/employé au sein des entreprises capitalistes. Ces institutions tentent ainsi de « fonctionner comme des entreprises ».

L'organisation antidémocratique des entreprises capitalistes fait également comprendre aux employés que leur contribution n'est pas vraiment accueillie ou recherchée par leurs patrons. Les employés se résignent donc pour la plupart à leur position d'impuissance par rapport au PDG sur leur lieu de travail. Ils attendent également la même chose dans leurs relations avec les dirigeants politiques, les homologues du PDG au gouvernement. Leur incapacité à participer à la gestion de leur lieu de travail entraîne les citoyens à présumer et à accepter la même chose en ce qui concerne la gestion de leurs communautés résidentielles. Les employeurs deviennent des responsables politiques de haut rang (et vice versa) en partie parce qu'ils sont habitués à être «« En charge. » Les partis politiques et les bureaucraties gouvernementales reflètent les entreprises capitalistes en étant gérés de manière autocratique tout en se décrivant constamment comme démocratiques.

La plupart des adultes travaillent au moins huit heures par semaine, cinq jours ou plus, dans des lieux de travail capitalistes, sous le pouvoir et l'autorité de leur employeur. La réalité antidémocratique du lieu de travail capitaliste laisse ses effets complexes et multicouches sur tous ceux qui y collaborent, à temps partiel ou à temps plein. Le problème du capitalisme avec la démocratie…que Les deux sont fondamentalement contradictoires et façonnent la vie de nombreuses personnes. Elon Musk, Jeff Bezos et la famille Walton (descendants du fondateur de Walmart), ainsi qu'une poignée d'autres actionnaires importants, décident de la façon de dépenser des centaines de milliards. Les décisions de quelques centaines de milliardaires apportent le développement économique, les industries et les entreprises à certaines régions et conduisent au déclin économique d'autres régions. Les milliards de personnes concernées par ces décisions de dépenses sont exclues de la participation à leur prise. Ces innombrables personnes n'ont pas le pouvoir économique et social exercé par une minuscule minorité de personnes non élues et incroyablement riches. C'est le contraire de la démocratie.

Les employeurs, souvent menés par les principaux actionnaires et les PDG qu’ils enrichissent, utilisent également leur richesse pour acheter (ils préféreraient dire « faire don ») des partis politiques, des candidats et des campagnes. Les riches ont toujours compris que le suffrage universel, voire généralisé, risquait de faire voter une majorité de personnes non riches pour mettre fin aux inégalités de richesse dans la société. Les riches cherchent donc à contrôler les partis politiques existants. formes de la démocratie pour s’assurer qu’ils ne deviennent pas une véritable démocratie dans le sens où la majorité des salariés pourrait l’emporter sur la minorité patronale.

Les énormes excédents que les employeurs des « grandes entreprises » – généralement les grandes entreprises – leur permettent de récompenser généreusement leurs cadres supérieurs. Ces cadres, qui sont aussi techniquement des « employés », utilisent la richesse et le pouvoir des entreprises pour influencer la politique. Leur objectif est de reproduire le système capitaliste et donc les faveurs et les récompenses qu’il leur procure. Les capitalistes et leurs employés font en sorte que le système politique dépende davantage de leur argent que des votes du peuple.

Comment le capitalisme rend-il les principaux partis politiques et les candidats dépendants des dons des employeurs et des riches ? Les politiciens ont besoin de sommes colossales pour gagner en dominant les médias dans le cadre de campagnes coûteuses. Ils trouvent des donateurs volontaires en soutenant des politiques qui profitent au capitalisme dans son ensemble, ou à des secteurs, des régions et des entreprises particuliers. Parfois, les donateurs trouvent les politiciens. Les employeurs embauchent des lobbyistes – des personnes qui travaillent à plein temps, toute l’année, pour influencer les candidats élus. Les employeurs financent des « think tanks » pour produire et diffuser des rapports sur tous les problèmes sociaux d’actualité. Le but de ces rapports est de susciter un soutien général à ce que veulent les bailleurs de fonds. De cette manière et d’autres, les employeurs et ceux qu’ils enrichissent façonnent le système politique pour qu’il fonctionne pour eux.

La plupart des employés ne disposent pas d’une richesse ou d’un pouvoir comparables. Pour exercer un véritable pouvoir politique, il faut une organisation massive pour activer, combiner et mobiliser les employés afin que leur nombre puisse constituer une force réelle. Cela se produit rarement et avec beaucoup de difficultés. De plus, aux États-Unis, le système politique a été façonné au fil des décennies de manière à ne laisser que deux grands partis. Tous les deux fort et fièrementapprouver et soutenir capitalisme. Ils collaborent pour rendre très difficile à tout tiers de prendre pied, et pour n'importe lequel Un parti politique anticapitaliste va émerger. Les États-Unis répètent sans cesse leur engagement en faveur d’une liberté de choix maximale pour leurs citoyens, mais ils excluent les partis politiques de cet engagement.

La démocratie repose sur le principe « une personne, une voix » : nous avons tous le même droit de parole dans les décisions qui nous concernent. Ce n’est plus le cas aujourd’hui. Aller voter une ou deux fois par an et choisir un candidat est un niveau d’influence très différent de celui de la famille Rockefeller ou de George Soros. Lorsqu’ils veulent influencer les gens, ils utilisent leur argent. Ce n’est pas ça la démocratie.

Dans le capitalisme, la démocratie est inacceptable parce qu'elle menace la richesse inégalement répartie de la minorité par un vote majoritaire. Avec ou sans institutions démocratiques formelles (comme les élections au suffrage universel), le capitalisme porte atteinte à la démocratie authentique parce que les employeurs contrôlent la production, la plus-value et la distribution de cette plus-value. Pour les dirigeants du capitalisme, la démocratie est ce qu'ils disent, pas ce qu'ils font.

Cet extrait adapté du livre de Richard D. Wolff Comprendre le capitalisme (La démocratie au travail, 2024) a été produit par Une économie pour tousun projet de l'Institut des médias indépendants.