La violence armée réduit les résultats scolaires, en particulier pour les enfants noirs

Début septembre, les États-Unis ont vécu leur 24^ème tournage scolaire de l'année. Depuis cet incident survenu au lycée Apalachee en Géorgie, plusieurs autres fusillades ont eu lieu dans des écoles. La violence armée dans les écoles a augmenté ces dernières années (Figure 1), mais malheureusement, ce n’est qu’une petite partie de la violence armée dont sont victimes les enfants. Grâce à des politiciens extrémistes des armes à feu et à une Cour suprême extrémiste des armes à feu, davantage de personnes – y compris des criminels – ont facilement accès aux armes à feu, et elles sont autorisées à détenir des armes dans plus d’endroits que jamais auparavant. En conséquence, la sécurité des écoles et le bien-être de nos enfants en souffrent.

Si les décès et les blessures sont les conséquences les plus immédiates et les plus graves de la violence armée, il existe de nombreuses autres conséquences collatérales négatives. Les chercheurs commencent à mieux comprendre l'effet de la violence armée sur la réussite scolaire. Dans le Revue annuelle de criminologiePatrick Sharkey résume les conclusions d'une étude fondamentale sur des enfants qui ont été la cible d'une attaque de tireurs d'élite dans la cour de récréation de leur école :

Entre un mois et quatorze mois après la fusillade, les enfants qui se trouvaient dans la cour de récréation au moment de l'attaque présentaient des symptômes de SSPT plus étendus que les enfants qui se trouvaient à l'intérieur de l'école. Pour les enfants qui se trouvaient à l’école au moment de l’attaque, les symptômes du SSPT se sont estompés dans les 14 mois qui ont suivi l’incident. Pour ceux qui se trouvaient sur le terrain de jeu, les symptômes ont persisté au fil du temps. Une majorité des personnes présentes sur le terrain de jeu ont continué à faire état de craintes d'une récidive, de troubles du sommeil et de nervosité plus d'un an après l'attaque.

Il n'est pas difficile d'imaginer que le traumatisme d'une fusillade dans une école puisse perturber la capacité des enfants à se concentrer sur leurs devoirs. Un nombre croissant d’études montre que les résultats scolaires des étudiants diminuent après les fusillades dans les écoles. Marika Cabral et ses collègues utilisent des données individuelles et scolaires pour étudier les effets des fusillades dans les écoles. Ils déclarent :

Nos résultats indiquent que l'exposition à une fusillade à l'école perturbe l'accumulation de capital humain à court terme en raison d'une augmentation des absences, d'un absentéisme chronique et du redoublement scolaire ; nuit aux résultats scolaires à moyen terme en réduisant le nombre d’obtentions de diplômes d’études secondaires, de fréquentation universitaire et d’obtention de diplômes universitaires ; et a un impact négatif sur les résultats à long terme sur le marché du travail en raison de réductions de l’emploi et des revenus entre 24 et 26 ans.

En bref, les fusillades dans les écoles sont très préjudiciables sur le plan économique aux enfants qui y sont exposés.

Mais les écoles ne sont pas le seul endroit où les enfants sont exposés à la violence armée. Cela peut se produire n’importe où dans leur quartier. Les figures 2 et 3 illustrent la simple corrélation entre l’exposition à la violence – y compris la violence armée – et la réussite scolaire. Les enfants exposés à des crimes plus violents dans un district scolaire ont tendance à avoir des résultats aux tests standardisés inférieurs en anglais (ELA) et en mathématiques. L'analyse plus détaillée de ces données par Gerard Torrats-Espinosa a révélé une relation causale statistiquement significative entre les homicides (la plupart des homicides sont commis avec des armes à feu) et la réussite scolaire des garçons. Les garçons exposés à davantage d’homicides avaient des scores inférieurs aux tests de réussite en ELA et en mathématiques.

Torrats-Espinosa a également trouvé une relation négative avec les résultats des tests ELA pour les étudiants noirs et hispaniques. Son étude est probablement limitée par le fait qu’elle utilise des données au niveau des districts scolaires. Le caractère brut des données cache probablement des effets négatifs supplémentaires de la violence armée en mathématiques et pour différentes sous-populations.

Figure 2

Les crimes violents sont associés à des résultats inférieurs aux tests ELA (English Language Arts)

Source : Gerard Torrats-Espinosa, « Crime et inégalités dans la réussite scolaire dans les districts scolaires aux États-Unis », Démographie 57(1, février 2020) : 123-145. Utilisé avec la permission de Torrats-Espinosa.

Figure 3

Les crimes violents sont associés à des résultats inférieurs aux tests de mathématiques

Source : Gerard Torrats-Espinosa, « Crime et inégalités dans la réussite scolaire dans les districts scolaires aux États-Unis », Démographie 57(1, février 2020) : 123-145. Utilisé avec la permission de Torrats-Espinosa.

Plus tôt cette année, le Washington Post a présenté Rashad Bates, un garçon noir de 14 ans qui a déjà perdu cinq amis à cause de la violence armée. Pour un homme noir, sa situation n’est pas si inhabituelle. La violence armée se produit davantage dans les communautés socialement et économiquement défavorisées. Les enfants noirs sont beaucoup plus exposés à la violence armée que les enfants d’autres races (Figure 4), ce qui signifie que l’impact académique négatif de la violence armée se fait plus fortement sentir dans les communautés noires pauvres.

Il existe plusieurs politiques de sécurité des armes à feu qui maintiendraient les armes à feu hors des mains d'individus dangereux et loin des endroits sensibles, mais des politiciens extrémistes des armes à feu et une Cour suprême extrémiste des armes à feu bloquent la mise en œuvre de ces politiques. Il existe également des programmes communautaires efficaces pour mettre fin à la violence ainsi que d’autres initiatives qui éloignent les individus à risque de la violence et les dirigent vers un emploi productif – mais ces programmes ne sont pas suffisamment financés. En fin de compte, le problème de la violence armée est un problème de volonté politique. D’une manière générale, le public soutient massivement les mesures de sécurité concernant les armes à feu. Jusqu’à présent, cela n’a pas suffi à convaincre les dirigeants politiques et les juges de la Cour suprême d’adopter des politiques qui entraîneraient une réduction substantielle de la violence armée.

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