La visite de Turkey FM en Israël est un signe que les relations se réchauffent | Nouvelles

Le voyage de Mevlut Cavusoglu en Israël cette semaine fera de lui le premier ministre turc des Affaires étrangères à visiter le pays en 15 ans – la dernière étape d’un rapprochement entre les pays après des années de relations houleuses.

Cavusoglu, qui devrait être accompagné du ministre de l’énergie Fatih Donmez, doit rencontrer son homologue Yair Lapid mercredi, un jour après avoir eu des entretiens avec des responsables palestiniens.

La coopération dans le secteur de l’énergie devrait figurer en tête de l’ordre du jour, Ankara exprimant sa volonté d’un partenariat entre Israël et la Turquie dans un projet qui pourrait acheminer le gaz naturel israélien vers la Turquie, puis potentiellement vers l’Europe.

Mais une question plus large devrait également être discutée – le rétablissement des relations diplomatiques au niveau des ambassadeurs, après que la Turquie a expulsé l’ambassadeur d’Israël en 2018, à la suite du meurtre israélien de près de 60 Palestiniens lors de manifestations contre l’ouverture d’une ambassade des États-Unis. à Israël à Jérusalem.

C’était l’aboutissement d’une période continue de mauvaises relations, difficile depuis la fin des années 2000. Les deux pays ont échangé de fréquentes accusations sur l’occupation par Israël des territoires palestiniens et le traitement des Palestiniens, ainsi que sur le soutien d’Ankara au Hamas, qui gouverne la bande de Gaza bloquée.

Ils sont également en désaccord sur diverses autres questions régionales, telles que le coup d’État de 2013 en Égypte, l’accord sur le nucléaire iranien de 2015, le retrait des troupes américaines de Syrie en 2019 et les opérations militaires de la Turquie dans le même pays.

Pourtant, il semble que les deux parties soient prêtes à ignorer cela. En mars, le président israélien Isaac Herzog, qui occupe principalement un poste cérémoniel, a effectué une visite historique dans la capitale turque, Ankara – la première visite de ce type depuis le voyage de Shimon Peres en 2007.

Herzog et le président turc Recep Tayyip Erdogan ont tous deux déclaré qu’ils souhaitaient normaliser les relations, Erdogan soulignant également l’importance de la coopération énergétique entre les gouvernements à l’avenir.

Des conversations téléphoniques et des lettres entre les deux dirigeants ont suivi depuis, malgré la condamnation publique souvent directe d’Erdogan des actions israéliennes contre les Palestiniens.

Taha Ozhan, l’ancien président de la commission des affaires étrangères du parlement turc, a déclaré que l’objectif actuel de la Turquie et d’Israël est d’établir à nouveau des relations diplomatiques efficaces et de voir s’il est possible de travailler ensemble dans certains domaines par la suite.

“La Turquie et Israël sont conscients qu’il est nécessaire qu’ils se parlent des problèmes régionaux, de la Syrie et de la Méditerranée orientale aux problèmes liés au golfe Persique”, a déclaré Ozhan, qui est également universitaire à l’Institut d’Ankara. Al Jazeera.

“Cependant, il leur faut beaucoup plus de temps pour établir la confiance et travailler ensemble dans les domaines de la politique étrangère, au milieu de tant de désaccords et compte tenu de la situation des Palestiniens qui ne fait qu’empirer”, a déclaré Ozhan.

Il a ajouté : « Le rétablissement des relations diplomatiques pourrait être une première étape vers plus de dialogue et éventuellement conduire à l’établissement d’un programme politique positif et à des liens plus profonds. Personne ne devrait s’attendre à un raccourci vers la normalisation… surtout pendant l’année électorale en Turquie.

Potentiel de coopération énergétique

Le désir de la Turquie d’acquérir du gaz naturel israélien était apparent dans des déclarations venant d’Ankara avant même l’invasion de l’Ukraine par la Russie, un pays dont la Turquie et l’Europe dépendent fortement en termes d’énergie.

“Nous pouvons utiliser le gaz naturel israélien dans notre pays, et au-delà de l’utiliser, nous pouvons également nous engager dans un effort commun pour son passage vers l’Europe”, a déclaré Erdogan en février.

Dans une autre déclaration en mars, il a déclaré que “l’une des mesures les plus importantes que nous puissions prendre ensemble pour les relations bilatérales, je crois, serait le gaz naturel”, ajoutant que le Premier ministre Naftali Bennett, dont le gouvernement détient le pouvoir exécutif en Israël, pourrait se rendre en Turquie. dans le cadre du processus.

Erdogan et Bennett se sont parlé au téléphone en novembre dernier lors du premier appel de ce type depuis des années.

Selon Galip Dalay, chercheur associé à Chatham House en Grande-Bretagne, la coopération entre d’autres pays de la Méditerranée orientale, à savoir la Grèce, Chypre, Israël et l’Égypte, a motivé Ankara à resserrer ses liens avec ces deux derniers.

“La Turquie ne veut pas que les pays qui l’entourent s’alignent sur la Grèce et Chypre en raison de leurs propres différends ou frustrations avec la Turquie. Cela semble être la raison pour laquelle Ankara tend la main à l’Égypte, à Israël et même aux Émirats arabes unis pour réparer les relations tendues », a-t-il déclaré.

“La raison de la coopération entre ces gouvernements, qui place la Turquie dans une position solitaire, n’est pas la conversion de leurs intérêts, mais leurs positions anti-turques”, a-t-il déclaré à Al Jazeera.

Mais même si les positions de la Turquie et d’Israël se rapprochent, cela ne signifie pas qu’un accord est imminent, ni que Tel-Aviv abandonnera la Grèce et Chypre.

Nimrod Goren, président de l’Institut israélien pour les politiques étrangères régionales, a déclaré à Al Jazeera que la coopération sur un gazoduc entre la Turquie et Israël n’est toujours pas envisageable de si tôt.

“La coopération énergétique avec la Turquie est importante pour Israël et a beaucoup de potentiel, mais elle n’a pas besoin d’être sur le front du gaz naturel”, a déclaré Goren.

“Israël a d’autres partenaires régionaux dans le gaz naturel, comme la Grèce, Chypre et l’Egypte”, a-t-il dit, ajoutant qu’Israël serait plus à l’aise de coopérer dans d’autres domaines avec Ankara, comme les énergies renouvelables.

Rivalité de la Méditerranée orientale

La Turquie et la République turque autoproclamée de Chypre du Nord (RTCN), reconnue uniquement par Ankara depuis 1983, sont en désaccord avec les membres de l’Union européenne, la Grèce et Chypre, au sujet des ressources énergétiques et de la juridiction dans les eaux de la Méditerranée orientale.

Le gouvernement internationalement reconnu de Chypre a signé des accords de zone économique exclusive avec l’Égypte et Israël et a accordé des licences d’exploration et d’exploitation d’hydrocarbures à des sociétés internationales depuis les années 2000.

En réponse, la Turquie a signé des accords similaires avec la RTCN et la Libye en 2011 et 2019 respectivement.

Des navires turcs et grecs ont exploré des hydrocarbures dans les eaux contestées entre la Turquie, la Grèce et Chypre au cours des dernières années, ce qui a entraîné une augmentation des tensions entre Athènes et Ankara.

Relations orageuses

Taha Ozhan a déclaré que les relations économiques et commerciales entre Israël et la Turquie se sont historiquement poursuivies, malgré les problèmes politiques qui ont existé.

“Les deux pays ont été rationnels en matière d’économie dans le passé. Les liens énergétiques doivent être évalués dans ce contexte », a-t-il déclaré, ajoutant qu’un accord plus large en Méditerranée orientale créerait des avantages pour toute la région.

Goren convient que les gouvernements israélien et turc ont été en mesure de protéger leurs relations diplomatiques et que, malgré les tensions au fil des ans, le commerce et le tourisme entre les deux pays étaient toujours à des niveaux élevés.

“Celles-ci [trade and tourism] sont tous loin du potentiel qu’ils peuvent atteindre et la réalisation de ce potentiel peut être réalisée en passant au niveau d’ambassadeur », a-t-il déclaré.

“La question palestino-israélienne a toujours été la pierre d’achoppement affectant le niveau des relations israélo-turques, mais les parties devraient discuter de la manière de contenir leurs différences lorsqu’elles traitent les unes avec les autres”, a ajouté Goren.

Les liens entre la Turquie et Israël sont fragiles depuis la guerre de Gaza de 2008-2009 et la mort de 10 civils lors d’un raid israélien sur le navire turc Mavi Marmara, faisant partie d’une flottille essayant de briser le blocus de Gaza en transportant de l’aide dans le territoire en 2010.

Après des années de liens gelés, un accord de réconciliation de 2016 a vu le retour des ambassadeurs, mais il s’est effondré à la suite de la réponse israélienne aux manifestations frontalières de 2018-2019 à Gaza, au cours desquelles plus de 200 Palestiniens ont été tués.

La Turquie a rappelé ses diplomates et a ordonné à l’envoyé d’Israël de quitter le pays en 2018, alors que les relations bilatérales atteignaient un nouveau creux.