Le marché du logement est la guerre des classes

Il y a un an, le soir du recensement, 1 million de maisons australiennes étaient vacantes. Depuis, les loyers ont augmenté plus rapidement qu’à n’importe quel moment au cours des 14 dernières années. Et les prix de l’immobilier ont augmenté d’une manière étonnante 25% dans l’année jusqu’en décembre 2021. Pour les travailleurs déjà sous la pression de l’inflation des prix à la consommation, il est de plus en plus difficile de s’offrir une maison pour y vivre, sans parler de la chauffer et de garder les lumières allumées.

Selon les données du Bureau of Statistics, les prix médians des maisons ont augmenté d’un énorme 412 % au cours des 25 dernières années. Depuis 1970, le prix moyen des maisons à Sydney est passé de 220 286 $, 4,5 fois le salaire annuel médian, à 925 000 $, plus de 12 fois le salaire annuel médian. L’Australie a l’un des niveaux d’endettement immobilier les plus élevés au monde, les quatre grandes banques détenant près de 2 000 milliards de dollars de prêts immobiliers.

Le marché du logement étant si inabordable, un nombre croissant de ménages sont être contraint d’entrer sur le marché locatif, où ils sont exposés à des durées d’occupation courtes, à des propriétés en mauvais état et à la possibilité d’être expulsés au gré du propriétaire. Le dernier aperçu de l’abordabilité des locations d’Anglicare a révélé qu’il n’y avait que trois locations dans toute l’Australie qui étaient abordables pour une personne sur Jobseeker.

Les prix de location qui étaient déjà bien au-dessus de ce que la plupart des travailleurs peuvent se permettre remontent, comme les investisseurs utilisent des taux d’intérêt plus élevés pour justifier d’énormes augmentations de loyer. Sans plafonnement des loyers ni protection contre les expulsions « sans faute », de nombreuses familles sont contraintes de quitter leur logement, avec certains forcés de dormir dans leurs voitures ou dans des tentes.

Bien que le coût du maintien d’un toit au-dessus de leur tête représente une pression croissante pour les travailleurs, tout le monde n’en ressent pas la douleur. Pour les personnes les plus riches d’Australie, le marché immobilier a été une poule aux œufs d’or offrant des rendements exceptionnels poussés par les allégements fiscaux, la déréglementation et le crédit bon marché. Alors que les taux de profit dans l’économie productive ont stagné, la spéculation sur le marché immobilier a augmenté – les données de Corelogic montrent que les investisseurs ont représenté 55 % des achats en 2015, contre 20 % en 1993.

En plus de la hausse des prix des terrains, l’endettement négatif et les exonérations d’impôt sur les plus-values ​​ont entraîné de gros profits…38 milliards de dollars ont été réalisés grâce à la vente de propriétés au cours des trois derniers mois de 2021 seulement. Contrairement aux mythes colportés par l’industrie du logement et les principaux partis politiques, ces profits ne vont pas aux investisseurs de maman et papa, mais au seulement 9 pour cent des Australiens déclarés par le Taxation Office comme possédant un immeuble de placement.

Le Premier ministre Albanese s’est rendu à la campagne électorale avec la promesse de résoudre la crise du logement, mais les politiques du Parti travailliste ne feront rien ou presque rien pour rendre le logement plus abordable. Le programme d’aide à l’achat du travail, par lequel les le gouvernement fournit 40% de la valeur nette d’une nouvelle maison, est une insulte. Il n’est disponible que pour un petit nombre de ménages éligibles et ne fera rien pour remédier à l’inabordabilité générale du logement.

La Gardien rapporte que les listes d’attente pour le logement social ont augmenté à 163 508 ménages, tandis que le logement social a en fait diminué à seulement 4,2 % du parc total de logements. Dans ce contexte, l’engagement du parti travailliste fédéral de construire 20 000 logements sociaux sur cinq ans n’est même pas proche du 1 millions de nouveaux logements les estimations du UNSW City Futures Research Center sont nécessaires pour avoir un impact réel sur les listes d’attente et réduire les prix sur le marché du logement.

À Victoria, le Big Housing Build de 5,3 milliards de dollars de Daniel Andrews n’est guère plus qu’une vente massive de terrains publics à des promoteurs privés, avec seules des augmentations marginales du parc net de logements seront gérés par des ONG privées.

Dans l’ensemble, les travaillistes ont abandonné même les politiques les plus douces visant à rendre le logement plus abordable, comme la restriction de l’endettement négatif ou des exonérations d’impôt sur les gains en capital, dans ce qu’Albanese a décrit comme un abandon de la «rhétorique de la guerre des classes». Mais alors que le parti travailliste n’a jamais été sérieusement intéressé à retirer les privilèges des investisseurs et des développeurs, la question de savoir si les gens peuvent se permettre de vivre est clairement une question de classe.

Pour les travailleurs, avoir un logement pour vivre est un besoin fondamental. Pour les riches, les maisons sont simplement des marchandises à acheter et à vendre pour le plus de profit. La hausse des prix de l’immobilier, l’augmentation des loyers et les avantages fiscaux ne profitent qu’aux rares personnes qui possèdent des portefeuilles immobiliers. Pour la grande majorité, ils signifient une lutte de plus en plus désespérée pour survivre.

C’est lorsque les travailleurs ont repris le combat contre les riches qu’ils ont pu obtenir des concessions du gouvernement sur le logement. Lors de la dépression des années 1930, les Comités anti-expulsion et le Mouvement des chômeurs réunissaient ouvriers et chômeurs dans manifestations de masse et affrontements avec les propriétaires et les huissiers. Les maisons dans lesquelles les locataires risquaient d’être expulsés ont fait l’objet de piquets de grève et les expulsions ont été combattues par des barricades et des occupations. Bien qu’il ne s’agisse que d’une victoire partielle, les émeutes d’expulsion ont forcé les gouvernements de la Nouvelle-Galles du Sud et de Victoria à faire des concessions sur le contrôle des loyers et les expulsions.

La Builders Labourers Federation a combattu la bataille pour les Rocks pour sauver les logements ouvriers du centre-ville de Sydney dans les années 1970. En alliance avec le Rocks Resident Action Group, la BLF s’est opposée à la tentative de la Sydney Cove Redevelopment Authority de démolir les logements des travailleurs dans la région des Rocks. Ce combat a culminé en octobre 1973, lorsque des résidents et des membres de la BLF ont barricadé un site de démolition et qu’un grand nombre de militants ont été arrêtés lors de la confrontation qui a suivi avec la police, dont le chef de la BLF, Jack Mundey.

Pour faire face à la crise du logement, nous devons plafonner les loyers et les versements hypothécaires, empêcher les expulsions et mettre fin aux aides fiscales telles que l’endettement négatif et les exonérations d’impôt sur les plus-values. Au lieu de dépenser 294 milliards de dollars pour les sous-marins nucléairesou remettre 184 milliards de dollars de réductions d’impôts pour les richesnous pourrions utiliser cet argent pour construire les centaines de milliers de logements sociaux dont nous avons besoin.

Mais il est clair que rien de tout cela ne se fera sans combat – un combat pour faire passer les gens avant les profits des promoteurs immobiliers et des investisseurs.