Le marxisme de Michael Burawoy pour les réalistes

En Zambie, il a travaillé dans l'unité de recherche du personnel du Copper Industry Service Bureau en tant que stares d'employés d'employés de bureau, un poste à partir duquel il a cherché à agir à la fois en tant que participant et observateur du processus de travail. De cette étude est apparue La couleur de la classe sur les mines de cuivre: de l'avancement africain à la zambianisation, dans lequel Burawoy a souligné que la barre de couleur ne faisait que se déplacer, mais n'a pas disparu après l'indépendance. Chaque fois que les Noirs étaient promus, leurs superviseurs blancs seraient promus plus vers le haut, entraînant une surcharge administrative.

Après Karl Marx et Frantz Fanon, Burawoy a expliqué cette persistance post-indépendance de la hiérarchie raciale basée sur les intérêts des classes. La reproduction post-indépendance de ce que nous appelons aujourd'hui le «capitalisme racial» a incité Burawoy à creuser plus profondément dans les forces difficiles à défendre qui rendent les inégalités résilientes.

Après son passage en Afrique, Burawoy a décidé de poursuivre un doctorat à l'Université de Chicago. Ses études de doctorat et le travail sur le terrain qui les accompagnaient culminerait dans son consentement de fabrication de livres classiques: les changements dans le processus de main-d'œuvre sous le capitalisme monopole. En tant qu'opérateur de machines de la société d'équipements agricoles et de construction Allis-Chalmers dans les années 1970, Burawoy a participé aux Jeux que les travailleurs de Chicago ont joué pour rendre la vie agréable et supportable. De tels jeux, concoctés pour passer le temps, ont ironiquement eu pour effet de rendre les travailleurs plus productifs parce qu'ils s'amusaient car ils se sont délibérément soumis à la discipline capitaliste, qu'ils ont augmenté par leurs propres actes.

Les idées de Burawoy sur l'usine américaine ont été une expansion du fordisme d'Antonio Gramsci. Le Sardinien a écrit en admirationuse ouverte de la façon dont les patrons du nouveau monde ont construit leur consentement au sein des moulins sataniques du capitalisme. Les conclusions de Burawoy et leur interprétation marxiste-gramscienne ont transformé l'étude sociologique du travail. Quand il a commencé sa carrière, la sociologie industrielle était myope. Il s'est concentré sur l'entreprise au détriment de forces historiques et structurelles plus larges. Il a refusé de parler du système capitaliste dans son ensemble comme la matrice générale dans laquelle l'entreprise a été façonnée. Il a secoué la sociologie industrielle en y ajoutant une combinaison de marxisme et d'observation des participants – une combinaison d'analyse macro-structurelle et de point de vue subjectif considérait l'hérésie jusqu'à ce que Burawoy, et ceux qui lui soient influencés par lui, l'ont institutionnalisé. Mais son hérésie ne s'est pas arrêtée là.

Les prochaines étapes de Burawoy le distinguent de la plupart des marxistes, qui, face à des critiques profondes, retirée dans des silos intellectuels. Plutôt que de rejeter les critiques avancées par les ennemis du marxisme, il les a incorporés. Par exemple, Robert Merton a soutenu que Burawoy n'avait pas démontré ses affirmations selon lesquelles la nature antidémocratique de la bureaucratie industrielle en Amérique émanait de la nature capitaliste de l'économie, plutôt que de l'industrialisme en tant que tel. Une défense de la critique marxiste de l'exploitation nécessiterait une comparaison avec la bureaucratie industrielle dans une société non capitaliste. Burawoy a approprié les critiques de Merton et l'a utilisée pour façonner un marxisme hétérodoxe basé sur ses études sur le travail dans le monde communiste.

Pour Buroway, le réalisme était absent dans une grande partie de la pensée à gauche et à droite. “Les marxistes orthodoxes et les économistes néoclassiques sont coupables d'une erreur méthodologique”, a-t-il fait valoir dans un document qu'il a co-écrit avec le sociologue hongrois János Lukács. C'était l'erreur de

Comparaison d'une réalité empirique d'une société avec un type idéal d'un autre. Les marxistes ont eu tendance à entreprendre une analyse critique du capitalisme à travers une comparaison généralement implicite avec un socialisme spéculatif – une société sans classes dans lesquelles les individus sont réconciliés avec la collectivité à travers leur création consciente de l'histoire. Ce type idéal est généralement laissé non examiné et est donc utopique. En même temps [critical] Les marxistes évitent d'examiner le socialisme existant. . . comme un contraste pertinent avec le capitalisme. Ils ont généralement considéré ces sociétés comme dans la transition entre le capitalisme et un «vrai» socialisme. . ., une forme de capitalisme. . ., ou un héritage de modes de production «asiatiques» pré-capitalistes. »

Ce n'était pas seulement l'hétérodoxie, c'était une hérésie. En faisant ces affirmations, Burawoy a bouleversé et dérangé les marxistes critiques et non critiques au cours de la dernière décennie du socialisme d'État. Des personnalités comme Ga Cohen, qui ont construit une théorie marxiste en dialogue avec le libéralisme précisément en rejetant le socialisme existant ainsi que les marxistes non reconstruits qui ont ignoré les horreurs du socialisme d'État, sont tombés sur l'injonction de Burawoy au réalisme.

Tout aussi important, Burawoy a plaidé contre les marxistes orthodoxes critiques comme Ernest Mandel et Tony Cliff, qui ont soutenu que l'URSS et ses satellites étaient soit capitalistes de l'État, soit dégénérés, c'est-à-dire. Pas digne de considération sympathique et analytique en tant qu'études de cas sur le socialisme. Contrairement à «Western» ou à d'autres marxistes critiques, il a plongé dans des usines socialistes d'État, y a transpiré en tant que travailleur des cols bleus et a cherché les promesses du socialisme dans la vie des ouvriers sous ces États autoritaires. Son objectif n'était pas d'offrir des excuses pour le socialisme d'État, mais de voir s'il y avait une voie à l'intérieur vers la réforme. Ceci, a-t-il insisté, pourrait offrir plus d'espoir que les théories marxistes occidentales abstraites de la révolution.

La quête de Burawoy pour une transition démocratique du socialisme d'État a abouti à la frustration. Les marxistes critiques qui ont fait valoir que les bureaucrates «socialistes» construisaient en fait le capitalisme se sont avérés, à sa consternation, pour avoir partiellement raison. Néanmoins, comme l'ont démontré ses livres et articles, la transition du socialisme d'État au capitalisme n'était pas une fatalité. Et aussi important, l'accomplissement de la prédiction des marxistes critiques n'a pas récupéré «l'orthodoxie» dans son intégralité. Comme les autres marxistes hétérodoxes dans les études de socialisme le soulignent également, les tendances bureaucratiques similaires à celles socialistes de l'État du XXe siècle seront très probablement entrouvertes lors de toute tentative de transformation socialiste. Les marxistes ont donc besoin de plus d'analyses des types de dynamiques sociales, ainsi que des formes classiques de lutte de classe, peuvent assurer les gains du travail et les étendre démocratiquement dans de telles circonstances.

Au moment où il avait atteint la cinquantaine, les travaux du travail d'usine étaient devenus impraticables. C'était l'une des raisons pour lesquelles Burawoy a tourné son attention vers l'académie et le travail intellectuel. En collaboration avec ses étudiants diplômés, il a étudié la marchandisation des connaissances et l'utilisation de plus en plus exploitante et extractive du travail intellectuel et manuel dans les universités. Il a consacré ses deux dernières décennies à transformer l'enseignement supérieur de l'intérieur, en solidarité avec les professeurs, les étudiants et les travailleurs manuels qui mettaient le combat depuis longtemps.

Alors que je parle avec des étudiants en deuil, des amis et des collègues, je suis frappé par un sentiment que nous partageons tous: en plus du choc, des formes inhabituelles de déni et de la tristesse qu'elle a induite, la soudoux inattendue de la perte de Burawoy a laissé de nombreux échanges intellectuels inachevés. Il y avait tellement de conversations que je voulais avoir et reportées parce qu'elles semblaient trop égoïstes ou trop triviales.

Un exemple de Trivial: Je me suis souvent demandé si je suis jamais monté sur l'un des bus qu'il a aidé à produire en travaillant dans des usines hongroises. Burawoy a contribué à la production des boîtes de vitesses d'Ikarus, l'une des rares marchandises produites par les socialistes utilisées publiquement en Turquie capitaliste de la guerre froide. Je ne pourrai jamais lui dire les heures que j'ai passées chaque jour dans des bus hongrois tout en allant à l'université au lendemain de la guerre froide. J'avais lu la sociologie urbaine critique et j'ai fantasmé sur l'organisation de navetteurs pour des programmes de transport public plus solides, afin que des millions ne souffriraient pas d'être marinés et accumulés de manière dégradante. Dans ma jeunesse jeune, j'ai également imaginé que l'auto-organisation urbaine soit une passerelle d'une lutte révolutionnaire plus large.

Tout comme l'investissement émotionnel de Burawoy dans le potentiel du prolétariat d'Europe de l'Est à construire le socialisme démocratique, mes plans pour organiser les navetteurs d'Istanbul ne se sont jamais matérialisés. Mais l'échec, comme l'a remarqué le philosophe Alain Badiou, est une catégorie qui a besoin de repenser. Le triomphe des forces anti-utopiennes ne signifie pas nécessairement que nous devons abandonner nos objectifs fondamentaux. Cela nous rappelle cependant qu'ils devraient être en continu reconstruits.

Le 4 février, le lendemain de son décès, j'ai raconté à ma classe de premier cycle de la façon dont j'ai appris à enseigner sur les lignées de piquets de Burawoy, et comment cela s'inscrivait dans sa trajectoire de recherche et dans ma pédagogie. À la fin du mois dernier, je les ai emmenés à la grève conjointe des gardiens et des travailleurs de la recherche, après une heure complète pour discuter de l'analyse anti-marxiste de Max Weber des marchés, des luttes de classe et des syndicats. Par la suite, je les ai exposés à un mois complet de Weber, avec sa vision sombre du monde social et des analyses perçantes de ses forces anti-utopiennes. Après l'exemple de Gramsci et de Burawoy, j'encourage les étudiants à agir en tant qu'observateurs participants des processus politiques – mais leur inculque un réalisme sur ce qu'est la politique et quelles sont ses limites.

Le pessimisme de l'intellect et l'optimisme de la volonté, comme l'ont souligné Gramsci, ne peuvent être développés que par un engagement honnête avec le meilleur de la pensée conservatrice, associée à un engagement dans l'action transformatrice. Des mines de cuivre de la Zambie aux usines américaines, hongroises et russes et, finalement, à son analyse de l'université et de la question de la Palestine, le travail de Burawoy résume les sciences sociales passionnées mais sobres dont nous avons désespérément besoin. Alors que Burawoy a reconstruit Marx, Gramsci et Fanon pour son temps, un chemin vers une future sociologie hérétique réside dans la reconstruction de Burawoy pour les temps à venir.