Le minage dans le monde depuis 2017 – BitcoinBlog.de – le blog du Bitcoin et autres monnaies virtuelles

Bitkern, originaire d'Autriche, exploite Bitcoin depuis 2017. Dans une interview, le fondateur Stefan Kern parle des défis de l'exploitation minière à l'échelle mondiale comment le marché a évolué au fil des années.

Cela semble être une éternité maintenant. Stefan Kern a fondé Bitkern en 2017. Il avait auparavant construit des plates-formes chez lui, dans le salon, et extrait de l'éther avec des cartes graphiques jusqu'à ce qu'il fume. Sa ferme minière a continué à s'agrandir et lorsque l'appartement est finalement devenu trop petit, il a loué une centrale hydroélectrique dans le cadre idyllique de Pettenbach. Ce qui a commencé comme un passe-temps est devenu un métier.

« Soudain, j’ai eu suffisamment de capacité à exploiter non seulement pour moi-même, mais aussi pour mes amis et connaissances. À mesure que la demande augmentait, la création d’une entreprise était la prochaine étape logique : c’est comme ça que tout a commencé », se souvient-il.

Ce fut le début d'une aventure pour Stefan ; un tour de montagnes russes qui lui procure de la joie, mais qui exige aussi beaucoup. « Il n'existe pas de formation traditionnelle dans notre secteur : le marché est encore jeune et en constante évolution. Vous devez l’apprendre vous-même, la flexibilité et l’adaptabilité sont cruciales. Mais de nombreuses entreprises échouent à cause de cela.»

Bitkern a réussi, du moins jusqu'à présent : l'entreprise exploite des fermes minières dans le monde entier avec un total de plus de 50 mégawatts et envisage l'avenir avec optimisme et décontraction depuis son nouveau siège social à Zoug, en Suisse.

Tout change, toujours et partout

Mais c’était rarement facile. Commençons par dire que la période qui a suivi 2017 a été mouvementée. 2017 a été une année faste. Le prix grimpait de plus en plus fort, le marché était chaud, Ethereum était devenu grand, un raz-de-marée d’ICOs a inondé le marché de capitaux. Vous pourriez gagner beaucoup d’argent même en Autriche si vous exploitiez de l’Ether avec des cartes graphiques.

Mais la fête a été suivie par le marché baissier, courant 2018, et elle s’est poursuivie tout au long de 2019. Les prix du Bitcoin et d’autres pièces ont chuté dans tous les domaines, tandis que dans le même temps ceux de l’électricité ont augmenté. « Soudain, nous n’avions plus de modèle économique viable. Le site en Autriche n'était plus rentable, même avec une ligne directe vers la centrale hydroélectrique. L'exploitation minière était devenue difficile.

Stefan était confronté à un choix : abandonner ou ouvrir de nouveaux sites. Il a décidé de continuer. « En 2018, nous avons ouvert notre première exploitation minière en Suède, suivie par celle aux États-Unis en 2019. » Depuis lors, Bitkern rejoint Asics sur de nouveaux sites chaque année.

Ce fut une expérience passionnante pour l’Autrichien. Il a dû apprendre à s’adapter aux cultures commerciales étrangères et a découvert que cela lui convenait plutôt bien.

Avec la mondialisation de BitKern, le modèle économique a également changé. Au lieu des hachages de ses propres systèmes, Bitkern vend désormais des systèmes et les exploite pour ses clients. Le groupe cible est composé d'entreprises, de gestionnaires de fortune, d'institutions et de particuliers fortunés qui investissent des sommes à 6 chiffres. De telles tailles de portions s'adaptent mieux.

L’exploitation minière elle-même a également changé. Dans les premières années, Bitkern exploitait encore Ether et Zcash avec des cartes graphiques. C'était encore très rentable à cette époque. Mais ensuite, 2022 est arrivé et Ethereum a abandonné l’exploitation minière grâce à la preuve de travail (PoW) avec la fusion avec la preuve de participation (PoS). Le marché du minage de cartes graphiques a considérablement diminué. Bitkern a tenté de créer des sources de revenus supplémentaires grâce à des emplois en IA pour compenser la fusion. Car s’il y a une chose que les mineurs ont apprise, c’est comment trouver de l’électricité bon marché et faire évoluer leurs opérations informatiques.

Cependant, le secteur a également évolué et les tâches liées à l’IA nécessitent aujourd’hui un matériel spécial hautes performances. Les cartes graphiques que BitKern possédait encore de l'exploitation minière Ether n'étaient plus adaptées. Par conséquent, la société exploite désormais uniquement le Bitcoin et d’autres crypto-monnaies à l’aide de mineurs ASIC modernes.

Emplacements bon marché et chers

La flexibilité nécessaire pour ouvrir de nouveaux sites et y adapter le modèle économique est probablement le facteur de succès le plus important pour les sociétés minières. Les mineurs sont constamment à la recherche de nouveaux emplacements bon marché dans le monde entier.

Tous les pays ne sont pas éligibles. Malheureusement, l'Autriche et l'Allemagne sont catégoriquement exclues en raison des coûts de l'électricité relativement élevés. Cela peut fonctionner dans des cas individuels sous certaines conditions, mais pas à l’échelle industrielle. Pour que cela en vaille la peine, les prix de l’électricité doivent être au maximum de 4 centimes par kilowattheure. Il s’agit d’un seuil relativement constant que le marché suit depuis des années.

« Le prix de l’électricité est le facteur décisif. «Nous nous concentrons sur les sites où l'énergie est excédentaire», explique Stefan Kern, «mais d'autres aspects jouent également un rôle important. En gros, il existe des sites à bas prix, des sites à prix élevés et des sites haut de gamme.»

Des pays comme le Venezuela, le Paraguay et l’Éthiopie sont des destinations typiques à bas prix. Ils produisent un surplus d’électricité alors que les coûts de main-d’œuvre et d’immobilier sont faibles. Ici, il vaut la peine de travailler avec des mineurs plus âgés et moins puissants. Mais cela a un prix.

Sur certains marchés, il est difficile d'obtenir des pièces de rechange. Si, par exemple, un transformateur brûle, la réparation du système peut prendre plusieurs mois. Vous ne voulez pas que cela se produise au milieu d’un marché haussier. Dans d’autres pays, comme le Venezuela, la stabilité politique fait défaut. Vous ne savez jamais exactement où vous en êtes. Ce n'est que récemment que le gouvernement a fermé les fermes minières, probablement à la suite d'une panne d'électricité. Bitkern est également concerné ; l’installation au Venezuela est actuellement hors ligne.

En revanche, des pays comme les États-Unis sont plus chers, non seulement en raison du prix de l'électricité, mais surtout du prix du personnel et du loyer. Ici, l’exploitation minière ne vaut la peine qu’avec des équipements modernes et puissants. En échange, vous bénéficiez d’une stabilité politique, d’une infrastructure solide et d’un personnel bien formé.

La Russie se situe quelque part entre les deux et constitue désormais le plus grand marché minier après les États-Unis. Les sanctions souvent volontaires imposées par les entreprises occidentales à la Russie rendent les choses un peu plus compliquées, mais seulement un peu. L’industrie russe compense les restrictions des flux de paiement imposées par les institutions financières occidentales en ouvrant des sociétés dans des pays tiers comme Dubaï, Hong Kong ou la Turquie. « Beaucoup de gens font ça. Seuls quelques pays et entreprises ont adhéré aux sanctions, donc dans la pratique cela ne joue pratiquement aucun rôle », ajoute Stefan.

En revanche, l'Europe du Nord, comme la Suède ou la Finlande, constitue un marché privilégié. Les emplacements sont chers, mais ils créent aussi leurs propres tendances. Par exemple, la chaleur résiduelle de l’exploitation minière est désormais utilisée pour chauffer les communautés et les industries. «Nous participons également à de tels projets pilotes», explique Stefan. “Cela coûte peut-être plus cher au début, mais cela en vaut la peine à long terme.”

Vous devez faire partie des 10 à 20 pour cent les plus forts

Les dernières années n’ont pas été faciles et tout ne s’est pas toujours bien passé. “Il y a toujours eu des incidents inattendus – des malentendus avec les partenaires internationaux aux crises comme celle actuelle au Venezuela, en passant par les phases difficiles au cours desquelles le prix du Bitcoin chute et les coûts de l'électricité augmentent.” Quiconque suppose que tout se passe toujours comme prévu connaîtra des moments difficiles sur ce marché.

La compensation de cet effort vient des marchés haussiers. Non seulement l’exploitation minière devient alors extrêmement rentable, mais la valeur de l’équipement minier explose également. « De nombreux clients ont acheté leurs machines pour 2 000 $ et les ont ensuite revendues pour 10 000 $. Ils gagnent souvent plus grâce à cela que grâce à l’exploitation minière elle-même.

Bitkern vend et exploite les mineurs pour ses clients. Mais l’entreprise exploite également elle-même les Bitcoins qu’elle génère. « Nous payons nos factures grâce à notre activité de pain et de beurre : nous gérons les mineurs pour nos clients. Cela signifie que nous ne sommes pas obligés de vendre ou d’emprunter nos propres Bitcoins.

Au lieu de cela, les Bitcoins constituent une réserve stratégique. « Nous ne vendons qu’en cas d’urgence réelle. Un jour, le propriétaire d’une ferme a cessé de payer ses factures d’électricité et a fait faillite. Nous nous sommes soudainement retrouvés confrontés à des dettes à sept chiffres que nous avons dû payer de nos propres poches. Dans de tels cas, nous vendons ensuite du Bitcoin.

Dans l’ensemble, Bitkern est dans une position stable. La société exploite des fermes minières d’une capacité de 50 mégawatts, ce qui, selon les calculs, représente environ 0,2 à 0,5 pour cent de l’exploitation minière mondiale. Dans cette position, Stefan Kern envisage l'avenir avec optimisme et sérénité.

Les Autrichiens ne s’inquiètent même pas de la stagnation ou de la baisse des prix jusqu’au prochain halving. « La difficulté régule cela. Bitcoin est conçu de telle manière que les acteurs du marché les plus faibles sont éliminés et que le système se corrige afin qu'il redevienne rentable pour les plus forts. Si vous faites partie des 10 ou 20 pour cent les plus performants, vous gagnerez toujours de l’argent, même si le marché baisse.