Le mystérieux non-flair du style

Un groupe de personnes qui diminuent entre des mains anonymes pour des raisons non révélées est une excellente configuration pour une fiction à suspense comme And Then There Were None d’Agatha Christie. Ce n’est pas si amusant quand cela se produit dans la réalité.

Christie est de retour dans l’actualité près d’un demi-siècle après son décès. Des dizaines de gros titres dans les médias du monde entier annoncent des révisions de ses mystères classiques qui taillent le vocabulaire décrit comme allant de «potentiellement offensant» à carrément «raciste». (Le titre original de And Then There Were None était sans aucun doute ce dernier, tandis que certains des autres verbiages modifiés n’ont en fait offensé personne.)

Avec les éditions actuelles exhumant d’anciens auteurs de Ian Fleming à Roald Dahl, mettant de nouveaux mots dans leur bouche (sans consulter des collaborateurs tels que l’illustrateur nonagénaire Dahl Quentin Blake), cela peut sembler être le seul livre britannique qui ne ressemblera pas plus à celui de George Orwell. 1984 d’ici 2024 est, eh bien, 1984.

Dans Christie’s Death on the Nile, Hercule Poirot a noté la nécessité de “nettoyer les matières superflues afin que nous puissions voir la vérité”. Pourtant, les éditeurs rétroactifs de l’auteur devraient tenir compte de l’avertissement de son détective dans le même roman contre les raccourcis “pour échapper à la contrainte d’avoir à penser”.

Comme l’a dit Eric Frank Russell : “Rien ne peut vaincre une idée, sauf une meilleure.” Comme Christie, Russell a utilisé le titre “And Then There Were None” pour exprimer une érosion incessante de l’application de l’ordre par le gouvernement. L’histoire de Russell se déroule sur une planète lointaine où un équipage de vaisseau spatial envahissant décline régulièrement, non pas à cause d’armes mortelles, mais via une résistance pacifique qui émiette leur résolution. Aucun cerveau furtif n’est le coupable; cette société égalitaire mondiale n’a pas de dirigeant clairement désigné et s’avère ne nécessiter aucun leadership politique.

Pour échapper à la police de la pensée, il n’est pas nécessaire de se rendre sur l’île isolée de Christie’s And Then There Were None, et encore moins de suivre Russell hors du système solaire. Il ne nécessite même pas de mandats pour préserver l’intégrité textuelle. Il suffit de prendre position sur le droit d’utiliser notre cerveau pour résoudre les problèmes complexes de notre époque aussi librement que les détectives de Christie ont employé le leur.