Le paradoxe des situations de santé publique qui s'aggravent avec le changement climatique

Cette région abrite de vastes usines pétrochimiques et des combustibles fossiles toxiques qui affectent de manière disproportionnée la santé respiratoire des résidents majoritairement noirs de la région.

Dans ce cas, les inhalateurs, l’un des outils clés pour gérer des maladies comme l’asthme, jouent un double rôle : ils soulagent les symptômes de la pollution tout en contribuant à la dégradation de l’environnement. Ce paradoxe a souligné le besoin urgent de solutions durables qui abordent de manière globale les questions de justice environnementale, de santé et d’équité raciale dans les communautés en première ligne comme Cancer Alley.

Les inhalateurs, souvent considérés comme des dispositifs qui sauvent des vies, ont un impact profondément négatif sur l’environnement. Le plus populaire des deux principaux types d’inhalateurs, les inhalateurs-doseurs, libèrent un gaz qui réchauffe la planète des centaines de fois plus vite que le dioxyde de carbone.

Une enquête récente de la NPR a révélé que la quantité cumulée de gaz nocifs pour le climat libérés par les inhalateurs traditionnels équivaut à conduire un demi-million de voitures à essence pendant un an. Cela signifie que chaque bouffée contribue de manière significative à la dégradation du climat. Et comme la pollution endommage de plus en plus les poumons des gens, le besoin d'inhalateurs augmente.

Cette étendue de terre de 135 kilomètres n'a pas toujours été appelée « l'allée du cancer ». Les résidents plus âgés se souviennent d'une communauté prospère où de nombreuses personnes vivaient de la terre riche en nutriments. Cependant, la cupidité des entreprises et la négligence des politiciens ont irrémédiablement endommagé le sol, la terre et l'air, entraînant des taux de cancer parmi les plus élevés chaque année pour les résidents.

Chaque année, des dizaines de nouveaux cas seraient liés à une pollution atmosphérique sévère. Cette pollution a également entraîné des taux élevés d’asthme dans la région. Plus inquiétant encore, les données montrant que le lien entre pollution, asthme et cancer est visible dans les quartiers où le taux de pauvreté est élevé, mais pas dans les communautés plus aisées, prouvant une fois de plus que la pauvreté tue.

Les implications du paradoxe des inhalateurs sont stupéfiantes. Non seulement les communautés en première ligne supportent le poids des problèmes de santé liés à la pollution, mais elles sont également confrontées à la réalité ironique du recours à des interventions médicales qui perpétuent le cycle de la dégradation de l’environnement. Pour résoudre ce problème, il faut un plaidoyer et une action collectifs entre les professionnels de la santé, les défenseurs de l’environnement, les décideurs politiques et les dirigeants communautaires.

Nous avons longtemps eu recours à des solutions environnementales et de santé publique avec des pansements plutôt qu'avec des remèdes. Le problème unique posé par les inhalateurs qui libèrent des gaz toxiques qui accentuent le changement climatique est un exemple de la raison pour laquelle les solutions à court terme ne sont plus une façon acceptable de gérer la détérioration de la santé de notre climat. Pour parler franchement, il est trop coûteux de continuer à fonctionner selon ce modèle alors qu'il coûte des vies, la santé de notre planète et notre avenir collectif.

Au-delà de l’encouragement à l’utilisation d’autres inhalateurs et au recyclage en toute sécurité, il est essentiel que les agences gouvernementales fassent davantage pour lutter contre les émissions de gaz à effet de serre afin que nous puissions de manière proactive se concentrer sur les efforts de prévention plutôt que sur le contrôle des dégâts.

Bien que les récentes réglementations de l’EPA sur les véhicules propres et les efforts de réduction des émissions soient encourageantes, elles ne suffisent pas à lutter contre les dommages que nous avons déjà causés à la planète.

C'est pourquoi mon organisation, le Hip Hop Caucus, travaille avec les communautés qui sont en première ligne face à ces problèmes, en mettant en avant leurs histoires à travers The Coolest Show. Ensemble, nous luttons contre les tentatives de faire reculer les réglementations minimales protégeant ces communautés et nous plaidons pour la fermeture des activités qui mettent en danger de manière disproportionnée la vie des Noirs et des personnes de couleur.

Nous avons été témoins des effets de la cupidité des entreprises et du déni du changement climatique sur notre planète. Il est intenable de continuer à proposer des solutions de santé publique à court terme sans s'attaquer aux causes sous-jacentes des maladies. Des rapports ont montré que la mise en place de politiques respectueuses du climat peut permettre d'économiser l'argent des contribuables à long terme et, plus important encore, de sauver des vies.

Il n’est pas trop tard pour agir en faveur des 20 000 habitants de Cancer Alley. Mais nous devons agir avant qu’il ne soit trop tard.