Le Parti démocrate mérite d'être puni

« Les démocrates peuvent-ils surmonter leur image de marque des campus universitaires et reconquérir la classe ouvrière ? Michael Schaffer a demandé Politique en novembre 2023. La réponse est un non catégorique. Donald Trump a remporté une victoire écrasante le 5 novembre, devenant ainsi le premier candidat républicain à la présidentielle à remporter le vote populaire depuis vingt ans.

Comme le mea culpas venu expliquer le triomphe de Donald Trump et le succès du Parti républicain, l'attention s'est portée sur les échecs de Kamala Harris. Parmi eux : les Américains ne sont pas prêts à élire une femme présidente. Elle n'a pas eu suffisamment de temps pour que les citoyens la connaissent. L’impopularité de Biden était trop forte pour qu’elle puisse la surmonter.

Mais il existe un débat plus profond sur les raisons du triomphe de Trump et du Parti républicain. C’est tout simplement que le Parti démocrate a perdu sa base historique. Le Parti démocrate était traditionnellement le parti des travailleurs et des minorités, la véritable classe moyenne. Alors que beaucoup attribuent les résultats surprenants de Trump auprès des Latinos, des jeunes électeurs et des Noirs à un mécontentement général à l'égard du président sortant Biden, ils passent à côté de l'élément de classe.

La question de classe a résonné le 5 novembre au-delà de la question de l’attachement de Harris à l’impopulaire président Biden. L'une des ironies des dernières élections est qu'un milliardaire autoproclamé qui a hérité d'une richesse considérable de son père a pu obtenir le soutien de la base du Parti démocrate traditionnel. Les travailleurs des classes moyennes et inférieures se sont trouvés plus à l’aise avec le Parti républicain, le parti traditionnellement favorisé par les classes supérieures, qu’avec les démocrates.

Comment le Parti démocrate a-t-il perdu sa base ? Comment Trump et le Parti républicain ont-ils si bien réussi auprès des travailleurs et des classes moyennes et inférieures ?

Trois réponses simples et immédiates : Première éducation. Les candidats démocrates à la présidentielle depuis 1988 sont tous allés dans des universités privées exclusives, à l'exception de Joe Biden. Biden a tenté de faire valoir qu’il était le premier candidat récent à la présidentielle du Parti démocrate à fréquenter une école publique. Mais Scranton Joe, diplômé de l’Université du Delaware, n’a jamais vraiment compris. L’image des Démocrates de professionnels hautement qualifiés n’a jamais été vaincue.

Oui, le Parti républicain avait des candidats qui fréquentaient également des universités prestigieuses. Mais George W. Bush, par exemple, était plus connu pour couper du bois que pour avoir fréquenté Yale et fréquenter des célébrités hollywoodiennes. L'importance de son ranch était plus révélatrice de l'image d'un parti que les Clinton traînant avec la jet set et les Obama passant l'été à Martha's Vineyard dans leur maison de 11,75 millions de dollars, amortie par un contrat Netflix de 64 millions de dollars.

Deuxièmement, que faites-vous pour atteindre l’Américain moyen ? Comment projeter une image populaire ? Même si elle continue de se vendre comme la sauveuse de la classe moyenne, Kamala Harris est passée dans l'émission Saturday Night Live (SNL) lors de la dernière semaine de campagne pour tenter d'humaniser son image. Mais quelle est l’audience de SNL ? C'est un parti majoritairement démocrate et politiquement sophistiqué. Harris avait l'actrice et chanteuse super star Jennifer Lopez pour tenter de séduire les électeurs latinos et Michelle Obama – promotion Princeton de 1985 – parlant en son nom ainsi que la star planétaire Taylor Swift.

Où traînait Donald Trump ? Il s'est mêlé au public de la World Wrestling Entertainment (WWE); il est en fait monté sur le ring une fois et entretient une relation de longue date avec la famille McMahon, fondatrice de la WWE. Au lieu de s’associer avec des mégastars, Trump a assisté au populaire match de football universitaire entre l’Alabama et la Géorgie. Pour consolider son image d'homme du peuple, le diplômé de Wharton a fait arracher sa chemise à la légende du catch Hulk Hogan lors de la Convention républicaine ainsi que lors d'un rassemblement à New York.

Le mot classe n’est pas souvent utilisé aux États-Unis. Cela va à l’encontre des notions de mobilité sociale, du rêve américain de la misère à la richesse. Mais l’inversion de la classe ouvrière qui devient républicaine et suit Donald Trump alors que la base démocrate traditionnelle est découragée par ses dirigeants constitue un changement radical dans l’alignement des partis.

Les tentatives des démocrates pour surmonter leur image élitiste ont échoué. L’absurdité de la photo de 1988 de Michael Dukakis chevauchant un tank pour tenter de montrer sa position dure en matière de défense n’a jamais quitté le Parti démocrate. Bill Clinton, diplômé d'Oxford, a tenté en vain d'être Bubba Bill en ayant un bureau au 125^ème rue de Harlem et jouer du saxophone jazz. L’échec d’Obama à quitter la faculté de droit de Harvard et à se rétablir comme un homme du peuple du South Side de Chicago est un autre exemple d’échec du changement de marque. Les parents de Kamala Harris étaient tous deux intellectuels. La véritable gauche travailliste des sénateurs Bernie Sanders et Elizabeth Warren a été marginalisée.

Le troisième élément concerne les droits de l'homme. Alors que les démocrates défendaient les droits civils et politiques tels que les droits des transgenres et des LGBTQ+, les républicains parlaient d'inflation, d'emploi et de droits économiques et sociaux. Lorsque Joe Biden a déclaré dans son discours reconnaissant la victoire de Trump que les mesures qu'il a adoptées aideraient les gens économiquement au cours de la prochaine décennie : « La grande majorité de ces mesures ne se feront pas sentir au cours des 10 prochaines années… Ce n'est que maintenant, elles entreront vraiment en vigueur. » – l’idée de politiques se concrétisant dans 10 ans n’a certainement pas aidé Harris en 2024.

L'article de Schaffer de 2023 fait référence à un livre Où sont passés tous les démocrates? par John Judis et Ruy Teixeira. Un an avant l'humiliation du Parti démocrate en 2024, Schaffer parle de la théorie des auteurs : « le 21e siècle [Democratic] le parti n’a pas réussi à convaincre les électeurs de la classe ouvrière en matière d’économie populiste. Mais en même temps, il a surindexé le style culturel qui est passé des campus aux types de professions où prédominent les diplômés coûteux… Le résultat est un parti de plus en plus identifié à la classe professionnelle – et de plus en plus boudé par les cols bleus. les électeurs qu’il représentait.

Faut-il punir le Parti démocrate ? J’ai entendu pour la première fois l’argument selon lequel il fallait punir le Parti démocrate en 1968, lorsque les opposants à la guerre du Vietnam refusaient de voter pour Lyndon Johnson. “Oui, nous savons tout ce qu'il a fait pour la Grande Société, et oui, nous savons à quel point Richard Nixon est horrible”, a déclaré le raisonnement, “mais nous ne pouvons pas nous résoudre à voter pour Hubert Humphrey.” C'est le raisonnement des abstentionnistes ou de ceux qui ont écrit Pigasus, le cochon, sur leur bulletin de vote. « Après tout, disaient-ils, Humphrey était vice-président pendant que les États-Unis menaient cette guerre impie au Vietnam ; le Parti tout entier devrait être puni pour cela.»

Donald Trump et le Parti républicain ont dominé la journée du 5 novembre. Les démocrates ont perdu plus qu'une élection ; l’image populaire des démocrates a été perdue. Pour cela, le Parti démocrate mérite d’être puni.