Le problème avec l'abondance – Counterpunch.org

Avec des tarifs qui se lancent, ralentissement de la croissance économique et Trump refusant d'exclure une récession, la Fedla réserve erale a a réduit ses prévisions de croissance du PIB jusqu'en 2027 à bien en dessous de 2%. Mais les libéraux qui veulent repousser en traduisant leur propre voie alternative à une croissance robuste tombent dans un piège de vœux pieux.

Témoin du nouveau livre de Ezra Klein et Derek Thompson Abondance, présenté comme le ticket magique pour redynamiser le libéralisme américain agité. Klein, un commentateur libéral influent, l'a présenté comme une «réponse libérale à la balle Trump-Musk».

Ils soutiennent que nous pouvons sortir de notre chemin hors du malaise et des prix élevés qui ont conduit à la hausse de Trump en faisant le retour des réglementations environnementales, des normes de sécurité et des protections du travail, qui, selon eux, ont étouffé la construction et l'innovation technologique. Cela entraînerait un logement abondant, des infrastructures «vertes» et une prospérité pour tous, soutiennent-ils.

Le libéralisme de l'abondance est une branche du mouvement Yimby (abréviation de «Yes in My Backyard») dont le surnom suffisant est une polémique destinée à discréditer et à rejeter les militants de Nimby («pas dans ma arrière-cour») qui ont combattu les centres d'énergie nucléaire, des sites de déchets toxiques et, plus récemment, des développements de logements denses dans leurs quartiers. Les Yimbies affirment que la clé pour rendre le logement abordable est d'en construire davantage et de se débarrasser des lois de zonage qui empêchent le développement privé dense dans les quartiers résidentiels. Mais il y a peu de preuves, cela atténue la crise du logement abordable, et de nombreuses preuves qui enrichissent les dirigeants technologiques, les banquiers d'investissement, les agents immobiliers et les constructeurs.

En général, le solutionnisme côté l'offre n'a pas réussi à réaliser les biens sociaux pour lesquels nous avons déjà pris la réglementation. Cela devrait nous donner une pause lorsque l'on nous dit que la puissance du marché libre résoudra les maux sociaux, et que l'augmentation continue de la production économique soulèvera tous les bateaux. Les crises écologiques et sociales qui métastasent rapidement d'aujourd'hui ne peuvent pas être résolues par les forces de marché et technologiques qui les ont provoquées.

Oui, les logements abordables sont rares. Mais encourager les développeurs à profiter davantage en construisant davantage ne résoudra pas le problème et n'en présentera pas de nouveaux. Il nécessiterait de grandes quantités de matières premières, y compris l'acier et le béton, qui expliquent une partie importante des émissions de carbone mondiale et ne peuvent pas être décarbonisées à grande échelle.

Il existe de meilleures façons de rendre le logement abordable que de faire confiance au marché libre, tels que les contrôles des loyers, les fiducies foncières communautaires et les coopératives de logement qui restreignent la valeur de revente. Le libéralisme devrait les embrasser.

Idem pour construire une infrastructure d'énergie propre pour éliminer les combustibles fossiles. Tant que les populations, les économies et la demande d'énergie continuent de croître, la «transition de l'énergie propre» restera une illusion. Alors que les technologies solaires et éoliennes ont proliféré depuis 2000, l'utilisation mondiale du charbon a également augmenté de plus de 80% au cours de la même période.

La construction de l'énergie solaire et de l'éolien nécessite de vastes quantités de béton et d'acier, ainsi que dix fois plus de terres que les combustibles fossiles pour la même unité d'énergie produite. Il a également besoin de lithium, de cobalt, de nickel et d'autres métaux dont l'extraction ravage les écosystèmes, pollue l'approvisionnement en eau, déplace les populations autochtones et elle-même nécessite des quantités massives d'énergie de combustibles fossiles. Les panneaux solaires et les éoliennes que nous construisons aujourd'hui devront être reconstruits dans 20 ou 30 ans, nécessitant des entrées de matériaux rares qui ne peuvent pas être complètement recyclés.

En bref, le «libéralisme qui se construit» de Klein et Thompson est un libéralisme qui nous pousse plus loin dans le dépassement écologique. Pratiquement tout ce que nous construisons pour permettre à nos chiffres et à notre empreinte de continuer à croître ne fera qu'aggraver le problème.

Nous vivons à une époque où les systèmes agricoles humains couvrent déjà 40% de la zone terrestre sans glace de la planète. 83% de tous les mammifères sauvages et la moitié des plantes ont été anéantis et les humains et leur bétail représentent 96% de la biomasse des mammifères sur Terre. La masse de la technologie de fabrication humaine a dépassé le poids de tous les êtres vivants. Les microplastiques sont omniprésents dans nos eaux de surface et à l'intérieur de notre corps. De notre vie, le changement climatique placera des contraintes croissantes sur la croissance, qui seront ressenties par les plus pauvres en premier.

Nous vivons également à une époque d'inégalité extraordinaire des richesses, en particulier aux États-Unis. Nous pourrions répondre aux besoins de tous, y compris le logement, par le biais de l'impôt progressif pour redistribuer la richesse brute amassée par les riches.

Pourtant, aucune administration récente des États-Unis de l'une ou l'autre des partis n'a fait d'effort pour atteindre ce fruit bas de bien-être humain, et Klein et Thompson reconnaissent à peine qu'il est là pour la cueillette. Au lieu de cela, ils se rhapsosent sur l'abondance de l'entreprise humaine Unchained, sans noter qu'elle se fait directement aux dépens de l'abondance de la nature.

L'idéologie du croissance sans fin – l'idée que nous avons le droit de développer notre empreinte, notre économie et notre population sans limites – a duré 200 ans, prolongée par des combustibles fossiles et une agriculture à forte intensité de produits chimiques. Mais nous arrivons à la fin de cette époque.

Notre bien-être futur exige une nouvelle éthique d'équilibre plutôt qu'une croissance non réglementée et illimitée. Il a besoin d'un fort filet de sécurité sociale, de protection de main-d'œuvre et d'environnement et d'accès universel aux soins de contraception et d'avortement, afin que nous puissions stabiliser et rétrécir notre empreinte et nos chiffres vers la véritable abondance, où les humains, la faune et les systèmes naturels peuvent prospérer.