Le projet DeSci AminoChain reçoit un investissement de 7 millions de dollars pour la bio-blockchain

AminoChain est le premier projet de « science décentralisée » (DeSci) à recevoir un financement d'un fonds d'investissement traditionnel. Que se cache-t-il derrière le projet ?

Le fonds d'Andreessen Horowitz, a16z, bien connu dans les cercles crypto, a mené un cycle d'investissement dans AminoChain, injectant 7 millions de dollars dans le projet DeSci. Cinq millions viennent de a16z, deux millions de Cercano.

AminoChain devient le premier projet du secteur « Decentralized Science » (DeSci) à avoir l'honneur de recevoir une injection de capital de fonds d'investissement classiques au lieu de se financer par la vente de tokens. Mais qu’y a-t-il derrière AminoChain ?

Comme c’est généralement le cas, cette réponse peut être divisée en deux parties : la grande vision et la mise en œuvre concrète.

Un marché P2P pour les échantillons

Comme tous les projets DeSci, AminoChain vise à améliorer le travail scientifique grâce à des structures décentralisées, telles que les blockchains, les contrats intelligents, les DAO et les NFT. Le projet directeur concret d'AminoChain est de devenir LA blockchain qui connecte les acteurs et les institutions de la médecine et des sciences de la vie.

Le premier projet dévoilé par AminoChain immédiatement après son financement est le « Specimen Center » – en allemand : le « Center for Samples ». Il s’agit d’un marché « peer-to-peer » pour les échantillons biologiques, tels que les tissus, les cellules cancéreuses, les cheveux, l’urine, le sang, la salive, l’ADN, etc. Ce que stockent les biobanques mondiales.

Les biobanques – et leurs problèmes

Les biobanques sont des piliers importants de la recherche médicale moderne. Ils aident à développer de nouvelles thérapies, à comprendre les maladies et à réaliser des expériences. Le problème, cependant, est que les biobanques sont actuellement très dispersées et peu coordonnées. Il existerait plus de 2500 biobanques aux États-Unis, plusieurs centaines en Suisse et 39 biobanques en Allemagne auraient formé une alliance. Leur nombre total n’est pas documenté.

Ces biobanques stockent un nombre presque ingérable d’échantillons. Rien que dans la biobanque de l'Université de médecine de Graz, il y en a 4,5 millions, les 39 membres de l'alliance allemande des biobanques en ont 35 millions. Dans le monde entier, leur nombre se chiffrerait probablement en milliards.

Cependant, ce trésor de données est tout sauf facile à exploiter. Il n’existe pas de protocoles et de formats uniformes, pas de moteurs de recherche, pas de réseaux ouverts, mais plutôt de nombreux silos. Il faut beaucoup de temps et d’efforts aux chercheurs pour trouver et obtenir les échantillons qui leur sont utiles, le cas échéant.

De plus, ce qui arrive aux échantillons reste complètement opaque. Souvent, les patients ne communiquent pas leurs échantillons parce qu’ils craignent, non sans raison, qu’ils soient utilisés de manière incontrôlée. Le taux d’approbation de la réutilisation d’échantillons à des fins scientifiques n’est que de 25 pour cent (vraisemblablement aux États-Unis).

Les trois quarts de tous les échantillons ne sont pas utilisés pour la recherche, et parmi ceux stockés dans les biobanques, seule une fraction est susceptible de parvenir au bon chercheur. C’est le statu quo peu rafraîchissant des biobanques.

Comment AminoChain veut unifier les biobanques

Avec le Specimen Center, AminoChain veut résoudre ces problèmes. Toutes les biobanques reçoivent des « Amino Nodes », ce qui en fait des nœuds dans la blockchain AminoChain.

Ces nœuds sont compatibles avec les systèmes de gestion de l'information courants dans les laboratoires. Ils harmonisent les données sur les échantillons avec une norme commune et les partagent dans le réseau P2P. AminoChain est destiné à devenir une sorte de Google d’échantillons biologiques.

Contrairement au système actuel, tout est transparent : la blockchain indique quels contrats de licence doivent être respectés, d'où proviennent les échantillons, ce qu'on en fait, etc.

Les donneurs d’échantillons peuvent déterminer exactement à quoi ils serviront. Vous pouvez également suivre ce qui arrive aux échantillons, en apprendre davantage sur les progrès scientifiques réalisés avec eux et même en bénéficier si les échantillons sont utilisés commercialement ou vendus.

D'une part, le Specimen Center vise à renforcer la volonté des patients d'utiliser leurs échantillons à des fins de recherche. D’un autre côté, cela devrait aider les chercheurs à identifier et à obtenir rapidement les échantillons appropriés.

NFT et Zero-Knowledge-Proofs

Techniquement parlant, beaucoup de choses restent vagues. AminoChain est apparemment destiné à devenir sa propre blockchain, mais on ne sait pas si et quel algorithme de consensus décentralisé sera utilisé. Il n’existe toujours pas de livre blanc ni de documentation technique.

Après tout, AminoChain promet d'utiliser un cryptage fort et des preuves sans connaissance pour garantir la confidentialité des données. Les échantillons doivent être anonymisés, mais grâce à des preuves sans connaissance, les donneurs d'échantillons peuvent prouver qu'ils sont bien les donneurs sans révéler aucune donnée sur leur propre identité.

Les échantillons eux-mêmes doivent être stockés sous forme de jeton non fongible (NFT). Ces jetons sont précisément identifiables, transférables et traçables. Cependant, avec plusieurs milliards d’échantillons, cela nécessitera une mise à l’échelle importante de la chaîne.

Cela suggère qu'AminoChain soit forme une blockchain compatible EVM – peut-être un fork personnalisé d'Ethereum, peut-être un rollup ou une sidechain – ou interagit avec une telle.

De nobles projets supplémentaires

Le Specimen Center n’est que la première application de l’AminoChain. Les projets des fondateurs vont bien au-delà.

L'AminoChain est destinée à connecter toutes les institutions et entreprises médicales – cliniques, laboratoires, centres de recherche, startups de biotechnologie. Elle est destinée à devenir la première « blockchain conforme à la HIPAA et au RGPD » qui met en œuvre les exigences et les lois centrales du système de santé américain, et donc la norme pour l'échange d'informations médicales. Disons ce que Swift représente pour les banques.

Bien entendu, il s’agit d’un objectif noble qui ne peut être atteint grâce à la seule technologie. Il faudra énormément de persuasion pour convaincre les institutions médicales les plus conservatrices.

Mais peut-être qu’AminoChain pourrait donner le premier exemple du rôle décisif que peut jouer la blockchain dans les technologies de l’information.