Le racisme et le référendum | Drapeau rouge

Les gens de droite utilisent le référendum Voice pour faire valoir leur ignoble racisme envers les peuples autochtones, et les médias accordent suffisamment d’espace à chaque raciste et à son chien.

L’ancien premier ministre libéral Tony Abbott a utilisé un article d’opinion publié dans les journaux Nine Entertainment pour promouvoir le vieux mensonge assimilationniste selon lequel le « séparatisme » est la cause de l’oppression autochtone, se plaindre du fait que Voice « enchâsse la race dans la Constitution » et se moque de cette idée. que « la colonisation de l’Australie était une grave injustice ».

Le chef de l’opposition Peter Dutton affirme que The Voice va « re-racialiser » la société australienne, saper la démocratie et accorder des « privilèges spéciaux » aux peuples autochtones. Faisant écho aux tentatives de Donald Trump de saper les résultats de l’élection présidentielle américaine, Dutton a également affirmé que la Commission électorale australienne pourrait « truquer le référendum ».

Sky News a lancé une chaîne dédiée à Voice, diffusant 24 heures sur 24 les dernières théories du complot. Pendant ce temps, la récente conférence d’action politique des conservateurs australiens a été dominée par des tirades racistes, incarnées par les tonnerres d’applaudissements que le « comédien » Rodney Marks a reçus lorsqu’il a déclaré à la foule qu’il « aimerait reconnaître les propriétaires traditionnels – les hommes noirs violents »..

Le racisme ne se limite pas au débat sur le référendum. La droite a utilisé le climat sectaire qui l’entoure pour promouvoir une série d’attaques racistes contre les droits autochtones. En Australie occidentale, l’adoption en juillet d’une loi relativement douce sur le patrimoine culturel aborigène a provoqué une réaction de droite organisée par la Pastoral and Graziers Association et soutenue par les libéraux et les nationaux. Le droit a relié la loi à The Voice, affirmant à tort que la loi donnerait aux autochtones le droit d’entrer dans n’importe quelle propriété et d’arrêter tout chantier de construction – une refonte du mythe raciste selon lequel les autochtones utiliseraient leur titre autochtone pour revendiquer leurs « arrière-cours ».

Ensuite, il y a eu une panique morale hystérique face à la criminalité chez les jeunes autochtones, qui a été amplifiée par les médias et les politiciens de droite à travers le pays. En réponse, le gouvernement de l’État du Queensland a modifié la loi pour criminaliser le non-respect des conditions de libération sous caution par les jeunes et a suspendu la loi sur les droits de l’homme pour permettre à la police de placer des jeunes détenus dans des centres de surveillance pour adultes. Le Queensland abrite la plus grande population carcérale de jeunes du pays, dont 63 % sont autochtones.

Pour ceux d’entre nous qui ne sont pas des ordures racistes, tout cela peut être un véritable choc. Au cours de la dernière décennie, il semblait que le soutien aux droits autochtones, bien qu’encore insuffisant, allait au moins dans la bonne direction ; que des progrès étaient réalisés. Des dizaines de milliers de personnes ont participé aux rassemblements du jour de l’invasion, les questions de la brutalité policière et du racisme étaient au centre du débat politique dominant et l’histoire de l’oppression autochtone a été mieux appréciée.

Comment alors la droite a-t-elle réussi à miner cela avec autant de succès ? Pourquoi tous les grands sondages indiquent-ils que le soutien à The Voice est tombé en dessous de 50 % ? Une partie de l’explication doit être l’existence d’un fondement d’attitudes racistes envers les peuples autochtones au sein d’une partie de la population australienne. Un mois de juin Gardien Essential Poll a révélé que parmi les opposants à Voice, 34 pour cent ont déclaré que leur principale objection était que cela « diviserait l’Australie ». 33 % estiment que cela « accorderait aux Australiens autochtones des droits et des privilèges que les autres Australiens n’ont pas ». Seulement 26 pour cent ont déclaré qu’une Voix « ne fera pas une réelle différence pour les peuples autochtones ordinaires » – un argument ambigu que la droite a en tout cas repris.

Ces attitudes ne sont pas venues de nulle part. Pendant plus de 150 ans, l’establishment australien a ridiculisé les peuples autochtones en les qualifiant de biologiquement inférieurs et les a soumis à d’horribles cruautés : massacres aux frontières, exploitation économique, retrait d’enfants et ségrégation sociale. Cela a laissé un résidu raciste dans la société australienne, qui a été exploité de temps à autre par des politiciens de droite.

Bien qu’il y ait eu des changements importants dans les attitudes populaires au cours des dernières décennies et que l’hostilité ouverte à l’ancienne envers les peuples autochtones soit relativement marginale, les attitudes racistes perdurent sous diverses formes. Un plus grand nombre de jeunes pourraient soutenir le changement de la date de la Journée de l’Australie, s’inquiéter des décès de Noirs en détention et penser que la Voix est une proposition trop modeste, mais c’est une autre histoire dans d’autres segments de la population.

Un sondage Essential de janvier a révélé que 45 pour cent des personnes âgées de 18 à 34 ans étaient favorables au changement de la date de la Journée de l’Australie, mais ce soutien est tombé à 25 pour cent des 35 à 55 ans et à seulement 13 pour cent des plus de 55 ans. , seulement 26 pour cent des personnes interrogées étaient favorables au changement de date. Sans surprise, l’opposition à The Voice est la plus forte parmi les hommes de plus de 55 ans.

Tous ceux qui soutiennent le Non ne sont pas forcément des racistes inconditionnels. Il existe également une partie importante de la population qui ne se soucie tout simplement pas beaucoup des peuples autochtones. Même s’ils ne sont peut-être pas motivés à s’opposer à la reconnaissance du pays ou à une plus grande reconnaissance culturelle des peuples autochtones, ils n’ont pas non plus de défense contre les arguments plus codés présentés par la campagne du Non : cette proposition n’est-elle pas vraiment déroutante ? N’y a-t-il pas des peuples autochtones qui s’y opposent ? Cela ne coûtera-t-il pas beaucoup d’argent ? « Si vous ne savez pas, votez non » et ainsi de suite.

Tout cela témoigne du caractère superficiel du changement autour des questions autochtones au cours de la dernière décennie, qui s’est produit sans radicalisation sérieuse de la société ni activisme de masse soutenu qui aurait pu transformer de manière plus significative les attitudes populaires sur cette question.

La droite conservatrice a une fois de plus réussi à mobiliser le sentiment raciste. Au début, le Parti libéral s’est montré quelque peu prudent avant de faire campagne ouvertement contre The Voice, ne sachant pas quelle serait la réponse. Après tout, lorsque le référendum a été annoncé pour la première fois à la suite de la victoire d’Albanese aux élections fédérales de mai 2022, il est apparu que toute opposition à The Voice aurait du mal à se faire entendre.

The Voice était fortement soutenu par les entreprises australiennes, notamment le Business Council et la plupart des grandes sociétés minières. Il est né de discussions plus ou moins bipartites entre des personnalités autochtones conservatrices ou modérées telles que Noel Pearson et Marcia Langton, d’éminents constitutionnalistes et des politiciens de tout le spectre politique, y compris des personnalités influentes au sein du Parti libéral. Lorsque la Déclaration du cœur d’Uluru a été dévoilée pour la première fois en 2017, proposant au Parlement l’idée d’une voix autochtone inscrite dans la Constitution, elle a même reçu le soutien des médias de Murdoch.

À la fin de l’année 2022, cependant, des fissures étaient apparues au sein de la campagne pour une Voix, et le soutien était en baisse par rapport au sommet initial d’environ 65 à 70 pour cent. Les libéraux avaient commencé à remettre en question The Voice, mais au départ, l’opposition ouverte était davantage menée par les nationaux et One Nation. La défaite écrasante des libéraux à Ashton en avril de cette année, lorsque, pour la première fois depuis un siècle, le gouvernement fédéral a remporté un siège face à l’opposition lors d’une élection partielle, a fait naître l’espoir chez certains que Dutton se déplacerait désormais au centre. et ne pas s’opposer ouvertement à la Voix.

Au lieu de cela, il a annoncé que les libéraux feraient campagne pour un vote non, liant son cabinet à cette position, ce qui a déclenché la démission du procureur général fantôme libéral et partisan de Voice, Julian Lesser. Le parti s’est lancé dans la lutte contre The Voice. Après avril, Dutton profitait de l’heure des questions parlementaires pour affirmer que Voice était l’expression de la « folie de la politique identitaire ». Les gants étaient tombés et les médias de Murdoch soutenaient désormais fortement la campagne du Non. En juillet, presque toutes les sociétés de sondage respectées enregistraient un soutien majoritaire en faveur du non.

Les attitudes racistes et la dynamique du conservatisme australien, bien qu’importantes, ne constituent qu’une partie de l’explication. Le déclin du soutien à The Voice a également été facilité par les faiblesses de la campagne de soutien à The Voice.

Lorsque la droite est passée à l’attaque, la campagne du Oui a cédé du terrain ou a tergiversé en réponse. Par exemple, l’un des arguments du camp du Non est que la Voix ouvrira les vannes des traités. En réponse, la campagne du Oui a fait valoir que le référendum n’avait rien à voir avec un traité, et lorsqu’on a demandé à Albanese si le gouvernement du Commonwealth négocierait un traité si Voice gagnait, il a répondu à la radio ABC : « Non… parce que c’est en train de se produire. au sein des États ». Pourtant, The Voice est censé faire partie du plan en trois parties de la Déclaration du cœur d’Uluru, qui comprend un processus de traité national et qui aurait été adopté dans son intégralité par le gouvernement albanais.

Cela révèle l’un des problèmes les plus profonds de la campagne du Oui. D’une part, il veut souligner à quel point The Voice est une idée modeste qui est juste une belle chose à faire pour les peuples autochtones et qui ne coûte vraiment rien à personne. D’un autre côté, il affirme également que la Voix n’est pas seulement symbolique mais constitue une étape réelle et tangible vers l’harmonie et la réconciliation raciales. La droite conservatrice s’en donne alors à cœur joie en soulignant la contradiction entre les deux positions.

Il ne s’agit pas simplement d’un faux pas tactique de la campagne du Oui. Cela découle de la stratégie consistant à s’orienter vers les préoccupations du juste milieu, de plus en plus restreint, des électeurs conservateurs modérés. Toute la campagne Voice reposait sur l’idée qu’il y aurait un soutien bipartisan à la proposition. Lorsque cela s’est évaporé, la campagne du Oui s’est retrouvée en quête d’une stratégie alternative. La stratégie actuelle consistant à se rapprocher davantage de la droite pour chasser les électeurs non ne remporte pas un plus grand soutien en faveur de The Voice et ne fait certainement rien pour lutter contre le racisme.

Le résultat de tout cela a été de déplacer le débat sur les questions autochtones vers la droite. Il y a seulement quelques années, les principaux partis étaient en retrait en raison du manque de progrès pour les peuples autochtones, des taux d’incarcération toujours élevés, des décès de Noirs en détention et de certaines pressions pour changer la date de l’Australia Day.

Aujourd’hui, le débat politique porte sur la question de savoir si les peuples autochtones bénéficient de « privilèges non mérités » ; si les peuples autochtones « ordinaires » se soucient vraiment des questions politiques telles que le maintien de l’ordre raciste ou les droits fonciers ; s’il s’agit d’un « racisme inversé » pour attirer l’attention sur l’oppression autochtone ; et si un organe consultatif impuissant est une proposition trop radicale pour l’Australie. Pendant ce temps, la réalité du racisme anti-autochtone reste loin des préoccupations des politiciens et des experts des médias.

Une victoire du Non au référendum enhardira la droite raciste, qui remporte déjà des victoires contre les droits autochtones. C’est pourquoi toute personne progressiste devrait voter oui lors du prochain référendum. Cependant, pour lutter contre le racisme anti-autochtone, nous devrons continuer à nous battre après le 14 octobre pour quelque chose de bien plus substantiel que la Voix.