Lénine dans ses propres mots : cinq textes clés

Vladimir Lénine, leader de la révolution russe de 1917, est l’une des figures les plus connues et les plus décriées de l’histoire. La culture dominante le qualifie de despote.

Mais parmi ceux qui le fustige et tournent en dérision son héritage, combien ont lu ses œuvres ? Cinq textes permettent de briser les mythes et de mettre en lumière ce qu'il défendait réellement : une société libérée, comme il l'écrit dans L'État et la révolution« de l’esclavage capitaliste, des horreurs indicibles, de la sauvagerie, des absurdités et des infamies de l’exploitation capitaliste ».

Qu'y a-t-il à faire? (1901)

Dans les dernières années du XIXe siècle, alors que Lénine approchait de son 30e anniversaire, l’enfer s’est déchaîné en Russie. Des milliers d'étudiants participant à une grève nationale étudiante en 1899 furent traités de manière épouvantable par la police et le gouvernement, mais la répression brutale ne put empêcher le mouvement de reprendre encore et encore. En 1901, des dizaines de milliers de travailleurs dans toute la Russie se joignirent aux manifestations et aux émeutes et chassèrent à plusieurs reprises la police des manifestations. Lénine était impressionné.

Les insuffisances du mouvement révolutionnaire ressortaient clairement dans ce contexte. Les réunions étaient régulièrement saccagées par la police et les réseaux détruits par les arrestations. De multiples courants politiques se sont battus pour la suprématie sans véritable moyen de débattre de leurs idées. Selon ses propres mots, Lénine « a souffert douloureusement et intensément de comprendre que nous agissions en amateurs ». Alors il s'est mis au travail.

Son œuvre phare de cette époque, l'écrit à la hâte Qu'y a-t-il à faire?, était un appel aux révolutionnaires à se montrer à la hauteur. Ils avaient besoin de méthodes de communication souterraines robustes et de réseaux capables de résister aux arrestations. Ils avaient besoin d’un parti ouvrier de masse qui puisse guider le mouvement révolutionnaire.

Lénine s'est opposé à ceux qui tentaient de limiter le mouvement ouvrier aux préoccupations immédiates – les conditions des usines, la répression d'État et la brutalité policière – et s'est battu pour un parti marxiste qui agissait comme « la tribune du peuple… capable de réagir à chaque manifestation de protestation ». tyrannie et oppression, peu importe où elles apparaissent ».

L'impérialisme, stade suprême du capitalisme (1916-17)

À la question de savoir ce que la classe ouvrière devrait offrir à une guerre impérialiste, le mouvement socialiste international a donné la réponse : « pas un seul homme, pas un sou ». Mais lorsque l’Allemagne déclara la guerre à la Russie en août 1914, le Parti social-démocrate allemand, principal parti du socialisme européen, annonça que ses parlementaires voteraient pour financer la guerre.

La volte-face était si choquante que Lénine a d’abord cru qu’il s’agissait d’un canular. Lorsqu'il devint évident que le mouvement socialiste avait trahi ses principes – ainsi que les classes laborieuses du continent – ​​il réagit énergiquement, co-organisant des conférences anti-guerre, contribuant aux tentatives visant à encourager la fraternisation entre les soldats allemands et russes et développant une analyse théorique de la guerre. guerre.

Dans cette brochure, il s’appuie largement sur les travaux d’autres théoriciens pour démontrer que la Première Guerre mondiale était « impérialiste (c’est-à-dire une guerre de pillage annexionniste et prédatrice) de la part des deux camps ; c'était une guerre pour la division du monde ».

Lénine a expliqué que l’impérialisme n’est pas simplement une politique adoptée par les gouvernements. Il s’agit plutôt d’une étape du capitalisme dans laquelle le monde a été entièrement découpé et occupé par les puissances coloniales. Leurs désirs rapaces d’acquérir de nouveaux territoires ne peuvent donc être satisfaits qu’aux dépens des autres puissances. Les classes dirigeantes avides de profits ont besoin de ressources et de nouveaux marchés, ce qui rend inévitable une certaine sorte de conflit et crée une situation qui, tôt ou tard, se transforme en guerre ouverte.

Vingt millions de personnes ont été tuées pendant la Première Guerre mondiale. Le désastre et l’effusion de sang qu’il a déclenché ont poussé des millions de personnes à s’y opposer. Lorsque les travailleurs ont pris le pouvoir lors de la révolution russe de 1917, l’un de leurs premiers actes a été de sortir le pays de cette guerre. Le parti bolchevique de Lénine était l’un des rares partis socialistes à s’opposer dès le premier jour à cette entreprise pourrie.

L'État et la révolution (1917)

La Commune de Paris de 1871 avait convaincu Karl Marx que la « machine d’État toute faite » ne pouvait pas être « maniée » par la classe ouvrière mais devait être remplacée. Pourtant, l'évaluation de Marx avait été enterrée par des socialistes modérés qui se disaient marxistes mais s'orientaient vers un accommodement de plus en plus grand avec le capitalisme.

Lénine a longuement cité Marx pour rétablir ces préceptes de sa pensée, renouant avec l'idée que la classe ouvrière doit être « armée et organisée comme la classe dirigeante ». Autrement dit, les travailleurs doivent centraliser leur pouvoir dans une institution nationale alternative pour se défendre contre la réaction et distribuer les ressources.

Il ne peut s’agir d’une autre institution destinée à assurer le gouvernement de la minorité, mais à garantir le gouvernement de la majorité. Il expliqua qu'il s'agirait d'un arrangement temporaire, nécessaire uniquement pendant la période pendant laquelle toute contre-révolution pourrait être définitivement vaincue.

Le pamphlet s'en prenait aux anarchistes qui rejetaient la nécessité de cet organisme intérimaire. D’un autre côté, Lénine rejetait les socialistes modérés qui considéraient l’État capitaliste comme une institution située « au-dessus » de la société, qui peut se plier à la volonté de celui qui dispose du plus grand levier social à l’époque.

Les structures de l’État, ses « corps spéciaux d’hommes armés, ses prisons, etc. » ne peuvent pas être repris par le mouvement ouvrier, car ils font partie intégrante du maintien du capitalisme.

Ces réflexions en font l’une des œuvres les plus importantes de la pensée marxiste. Mais sa puissance ne réside pas seulement là, mais aussi dans la manière dont il définit un programme qui sera bientôt mis en œuvre avec la victoire de la révolution russe : le démantèlement des institutions de la classe dirigeante russe et leur remplacement par des institutions de pouvoir ouvrier.

Le communisme de gauche (1920)

La barbarie de la Première Guerre mondiale a ouvert les yeux du monde sur les tendances les plus sombres du capitalisme, remplissant des millions de personnes d’horreur et de rage. En réponse, des mutineries, des révoltes et des grèves générales se sont répandues dans le monde entier, et lorsque la révolution russe de 1917 a déclaré sa victoire, des millions de personnes étaient déterminées à suivre l'exemple des Russes.

Le communisme de gauche était une intervention dans les débats internationaux qui faisaient rage à cette époque. Lénine a commencé par établir la position de la Révolution russe par rapport au mouvement socialiste mondial, reconnaissant que lorsque le socialisme sera gagné ailleurs, « la Russie cessera d’être un modèle et redeviendra un pays arriéré ». (La plupart des socialistes pensaient que le socialisme viendrait d’abord dans les régions économiquement les plus avancées – Allemagne, Grande-Bretagne, France – et s’étendrait ensuite aux économies « arriérées ». La Russie avait pris tout le monde au dépourvu en organisant la première révolution socialiste.)

Les chapitres suivants ont élaboré ses leçons les plus importantes et les plus pertinentes.

Le premier était le rôle central du parti révolutionnaire dans le succès du socialisme. Le parti bolchevique, sans lequel le succès en Russie était impossible, n’est pas né mais a été créé, notait Lénine. Le travail de milliers de travailleurs et de militants a progressivement construit cette institution à travers ses nombreux défis et opportunités. La résilience du parti signifiait que des centaines de milliers de personnes pouvaient affluer dans le mouvement révolutionnaire et combiner leurs énergies pour former le mouvement le plus puissant possible.

Dans les chapitres suivants, il s’est opposé à l’idée selon laquelle le rôle principal des révolutionnaires était de lancer des insurrections. Les « communistes de gauche », comme on les appelait, s’opposaient à la participation aux organisations de masse de la classe ouvrière. Ils ont évité les élections législatives, abandonné les syndicats et résisté tous des compromis.

Cette approche risquait d’isoler les militants les plus radicaux des groupes mêmes de travailleurs qu’ils devaient influencer et gagner à la politique révolutionnaire si des partis de type bolchevique devaient être construits dans d’autres pays.

« Il serait difficile d’imaginer une plus grande incompétence ou un plus grand préjudice à la révolution que cela », écrivait Lénine.

Le dernier testament de Lénine (1923)

En mai 1922, Lénine fut victime d’un accident vasculaire cérébral débilitant. Il s'est rétabli et a recommencé à écrire et à parler en public, mais d'autres batailles de santé se préparaient. Lénine était en train de mourir.

Dans ses dernières années, il se concentra sur les difficultés auxquelles le jeune État soviétique était confronté. Il a travaillé toute la nuit, s’épuisant encore davantage, déterminé à maintenir en vie le socialisme russe alors que le pays était bloqué et en proie à une guerre civile, tandis que la classe ouvrière s’épuisait et qu’une nouvelle couche de bureaucrates émergeait au sein de l’État.

Il écrivit une série de lettres destinées à être largement diffusées dans la presse et à être rapportées lors de divers congrès à venir, mais elles furent cachées à tous. Ce que nous appelons maintenant le Le dernier testament de Lénine n'a été publié qu'en 1956.

Dans cet ouvrage et dans d’autres, il dénonce l’état « déplorable » et « misérable » de l’appareil soviétique. Il imagine diverses mesures pour lutter contre la bureaucratisation des institutions.

Il a commencé à comprendre le danger spécifique posé par une classe ouvrière très affaiblie, une société bureaucratisée et un secrétaire général du parti avec « une autorité illimitée concentrée entre ses mains ». Dans un post-scriptum à la note « Lettre au Congrès », Lénine a précisé sa position, exigeant le retrait de Joseph Staline de ce poste.

Ses paroles étaient prémonitoires. Après la mort de Lénine en 1924, la société soviétique a continué à se désintégrer et Staline a mené une ignoble contre-révolution qui a dépouillé la révolution de ses acquis. Tous les dirigeants de la révolution de 1917 furent exécutés, emprisonnés ou rentrèrent dans le rang.

Pourtant, les propositions de Lénine ne parvenaient pas à résoudre le problème fondamental : l'isolement international de la Russie était presque total.

En fin de compte, le sort de Lénine était lié à la révolution qu’il dirigeait. Ses triomphes étaient ses triomphes, ses catastrophes étaient ses défaites. C’est tout à fait juste qu’il en soit le personnage principal et qu’il a consacré sa vie à sa cause.

Mais il est grotesque que les crimes de la contre-révolution qui a dépouillé l'État soviétique de tout ce pour quoi Lénine et le mouvement ouvrier s'étaient battus – et dirigés par l'homme qu'il s'était battu pour écarter du pouvoir jusqu'à son dernier souffle – soient désormais associés à son nom.