L’épidémie de fusillades de masse n’est ni inévitable ni insoluble – Mother Jones

Depuis de nombreuses années maintenant, chaque horrible massacre par arme à feu a largement ricoché avec un thème familier d’indignation et de reddition. Mercredi, le lendemain du jour où un jeune de 18 ans suicidaire et lourdement armé a abattu 19 enfants et deux adultes dans une école primaire du Texas, Poste de Washington le chroniqueur Brian Broome a publié l’une des versions les plus puissantes de ce récit que j’aie jamais lues. “Rien ne s’est passé après que des enfants innocents ont été massacrés la dernière fois, ou la fois d’avant, et rien ne sera fait maintenant”, a-t-il écrit, citant Columbine, Virginia Tech, Sandy Hook et Parkland.

La colonne de Broome a articulé la honte durable de l’impasse politique de notre nation et de l’inaction pathétique sur la politique des armes à feu. C’était perçant et poignant – et, à mon avis, faux.

Ce n’est pas seulement qu’il ne faut pas se résigner à perpétuité à un tel outrage, aussi légitime soit-il. Ce récit est devenu une partie du problème lui-même – dans certains cas, peut-être même alimentant le escalade cycle de fusillades de masse. C’est parce qu’il valide la violence récurrente, l’encadrant comme une caractéristique indéfinie de notre réalité.

Et les tireurs de masse font attention. Après près d’une décennie d’étude de ces attaques et de la manière de les prévenir grâce au travail d’évaluation des menaces comportementales, j’ai documenté de nombreuses preuves de cas pour mon livre, Points de déclenchement. La recherche montre que de nombreux auteurs sont parfaitement conscients des récits médiatiques et politiques concernant leurs actions.

Ils espèrent que le public se concentrera sur une couverture sensationnelle de leur rage «manifestes», leurs sinistres photos téléchargées sur les réseaux sociaux, leurs horribles diffusions en direct. Ils veulent la notoriété, et ils cherchent la justification et la crédibilité de leurs actes de violence. Et dans le message que l’Amérique n’arrêtera jamais ces fusillades de masse, ils trouvent une telle affirmation.

“Les fusillades dans les écoles se produisent tout le temps”, a fait remarquer un sujet troublé de 17 ans d’une enquête sur une menace que j’ai examinée. Il était devenu obsédé par le visionnage de vidéos sur le massacre de l’école de 2018 à Parkland, a recherché où il pourrait acheter une arme à feu, et a ensuite déclaré que commettre une telle attaque pourrait être un moyen facile pour lui de “devenir célèbre”.

Le tireur de masse motivé par la haine raciste à Buffalo, New York, a cité des images diffusées en direct et des écrits publiés en ligne à partir d’un massacre de 2019 comme source d’inspiration, détaillant son propre plan pour faire de même, “pour augmenter la couverture et répandre mes convictions”.

Les fusillades de masse peuvent être évitées. En fait, cela se produit avec régularité entre les mains des équipes d’évaluation des menaces. Ils travaillent pour intervenir de manière constructive auprès des personnes en difficulté, souvent après que quelqu’un dans l’orbite de ces personnes s’inquiète de leur comportement et demande de l’aide. La méthode repose dans une large mesure sur la sensibilisation de la communauté – et son potentiel pourrait croître si nous supprimons certains grands mythes persistants sur les fusillades de masse.

La première est que la maladie mentale est fondamentalement responsable de ces massacres. Après l’horreur à Robb Elementary School à Uvalde cette semaine, le gouverneur du Texas, Greg Abbott, a poussé cet argument dans ses commentaires publics. Les politiciens pro-armes à feu et les dirigeants de la NRA l’ont longtemps utilisé comme une tactique pour détourner l’attention du débat national sur les lois sur les armes à feu – rejetant essentiellement chaque nouvelle fusillade de masse comme un “mal” inexplicable, comme Abbott l’a décrit, et impliquant que la responsabilité du changement relève directement du domaine de la santé mentale. (Peu importe qu’Abbott vient de couper 211 millions de dollars en avril des services de santé mentale de l’État.)

Aucun tireur de masse, par définition, n’est mentalement sain. Ce sont des gens avec une rage profonde, du désespoir et d’autres problèmes, qui ont besoin d’aide de diverses manières. Mais l’exploitation de la maladie mentale en termes profanes est hautement trompeuse et contre-productive pour prévenir ces attaques, comme je l’écrivais après le massacre de Buffalo :

L’affirmation selon laquelle la maladie mentale produit de telles attaques implique que les tireurs de masse sont fous, comme s’ils étaient déconnectés de la réalité et agissent sans aucune pensée rationnelle. Cela va de pair avec le thème commun que ces délinquants « cassent », ce qui suggère qu’ils commettent des actes de violence impulsifs, jaillissant de nulle part. Les deux explications sont fausses.

Une longue histoire de cas montre que les tireurs de masse ne se cassent pas soudainement, ils décident. Ils développent des idées violentes qui découlent de griefs, de rage et de désespoir enracinés. Dans de nombreux cas, ils se sentent justifiés dans leurs actions et considèrent le meurtre comme la seule solution à un problème. Ils s’arment et se préparent à attaquer, choisissant où et quand frapper. Il s’agit souvent d’un processus hautement organisé et méthodique.

Blâmer la maladie mentale pour les tueries de masse inflige une stigmatisation préjudiciable aux millions de personnes qui souffrent d’affections cliniques, dont la grande majorité ne sont pas violentes. Des recherches approfondies montrent que le lien entre la maladie mentale et le comportement violent est faible et n’est pas utile pour prédire les actes violents ; les personnes atteintes de maladies pouvant être diagnostiquées comme la schizophrénie ou le trouble bipolaire sont en fait beaucoup plus susceptibles d’être victimes que les auteurs de violence.

Un autre mensonge majeur est continuellement renforcé par les reportages qui citent des personnes qui ont connu ou sont entrées en contact avec un tireur : « Je n’aurais jamais pensé qu’il pourrait faire quelque chose comme ça » et « Personne n’aurait pu voir cela venir ». Dans de nombreux cas, rien ne pourrait être plus éloigné de la vérité. Dans les dizaines d’enquêtes sur les menaces et les fusillades de masse que j’ai étudiées, chaque sujet de cas présentait un mélange de signes avant-coureurs identifiables. Celles-ci se répartissent en huit domaines :

Griefs enracinés : Les tireurs mijotent souvent sur les mauvais traitements ou les injustices, réels ou perçus.

Communications menaçantes : Les signes d’intention, ou «fuites», peuvent être voilés ou directs, perceptibles dans les conversations, les écrits ou les publications en ligne.

Modèles d’agressivité : Des actes tels que la violence domestique indiquent une capacité à nuire et sont en corrélation avec le risque.

Comportement de harcèlement: La fixation et le harcèlement sont des drapeaux rouges qui ont d’abord été étudiés chez les assassins politiques et les harceleurs de célébrités.

Émulation: C’est le soi-disant problème de copie; les tireurs de masse signalent souvent qu’ils s’identifient à d’anciens attaquants.

Détérioration personnelle : Les ruptures de routine et la perte de résilience indiquent des tendances qui peuvent aboutir à un meurtre-suicide.

Événements déclencheurs: Un échec majeur à l’école, au travail ou dans une relation peut déclencher la violence.

Préparation d’attaque : L’acquisition d’une arme à feu, la pratique à distance et la surveillance d’un lieu sont courantes dans les jours ou les semaines précédant une attaque.

Beaucoup de ces signes avant-coureurs, nous le savons maintenant, étaient présents et s’intensifiaient bien avant le cauchemar de mardi à Uvalde – comme ils l’étaient avant celui de Buffalo, et avant cela, à l’approche du massacre de l’Oxford High School dans le Michigan.

C’est la vraie nature de ces attaques. Et la connaissance croissante de ces modèles représente une opportunité pour les équipes d’évaluation des menaces d’intervenir avant qu’il ne soit trop tard.

Diminuer ce cauchemar américain va prendre de nombreuses formes d’action différentes : poursuivre un effort incessant et à long terme pour renforcer les lois nationales sur les armes à feu. Enrayer la montée de l’extrémisme politique violent. Investir dans un système de soins de santé mentale défaillant. Et créer des programmes communautaires de prévention de la violence.

Dans une société avec 400 millions d’armes à feu faciles à obtenir, même tout cela n’est peut-être qu’un début. Mais ce sera une réfutation puissante du nihilisme dont se nourrissent les tireurs de masse – et du désespoir face à cette épidémie que tant d’Américains ressentent à nouveau.