Deux poursuites aller de l'avant contre le gouvernement fédéral suite à la perquisition sans mandat effectuée par le FBI dans des centaines de coffres-forts, a statué un tribunal cette semaine. L’année dernière, dans une affaire connexe, un juge d’appel fédéral a qualifié le raid du FBI de « flagrant » et de « scandaleux ».
“Cette affaire est un autre chapitre de la longue saga juridique de l'enquête criminelle du FBI sur les coffres-forts privés américains”, a écrit jeudi le juge fédéral Robert Klausner du tribunal de district américain du district central de Californie dans ses décisions, qui ont rejeté les requêtes du gouvernement. de rejeter.
En mars 2021, le FBI a perquisitionné US Private Vaults, une société de coffres-forts de Beverly Hills, et des agents fédéraux ont saisi et fouillé tous les coffres-forts de ses clients. Selon les documents déposés au tribunal, les boîtes contenaient des millions de dollars en espèces, ainsi qu'un mélange de bijoux, d'effets personnels et de documents tels que des testaments et des accords prénuptiaux.
Le FBI disposait d'un mandat pour le raid lui-même et pour saisir les cartons des clients, mais ce mandat n'autorisait explicitement aucune « perquisition ou saisie criminelle » du contenu réel des cartons. La demande de mandat a également omis des détails clés du plan de perquisition, notamment le fait que l'agent spécial en charge avait demandé à d'autres agents d'ouvrir chaque boîte, de conserver les empreintes digitales, d'en inventorier le contenu et de demander à des chiens de drogue de renifler tout l'argent. Certains des anciens clients américains de Private Vaults affirment que leurs biens n'ont jamais été restitués, ce qui a donné lieu à certaines réclamations dans le cadre de poursuites.
“Nous sommes heureux de pouvoir avancer dans l'enquête et de pouvoir obtenir une réponse du gouvernement sur ce qui s'est passé pour les biens qui ont disparu”, a déclaré Joseph Gay, avocat à l'Institute for Justice, l'organisation libertaire à but non lucratif représentant plusieurs anciens clients américains de Private Vaults.
En janvier, la 9e Cour d'appel des États-Unis a unanimement comparé les actions du FBI aux « mandats d'assistance » de l'ère coloniale britannique – le genre d'excès qui a donné naissance à la Révolution américaine et, par la suite, à la Déclaration des droits. « Ce sont ces abus de pouvoir, après tout, qui ont conduit à l’adoption du Quatrième Amendement », a statué le 9e Circuit.
Dans une poursuite, Jeni Pearsons et Michael Storc, un couple marié, affirment que le FBI a saisi 2 000 $ en espèces et 20 000 $ en argent au cours du raid, mais que l'argent n'a jamais été restitué. Dans une autre poursuite, Donald Mellein, un retraité, allègue que le FBI a saisi 110 pièces d'or mais n'a jamais restitué 63 d'entre elles qui, ensemble, valaient plus de 100 000 dollars.
Dans des décisions presque identiques cette semaine, le juge Klausner a déterminé que les deux poursuites pouvaient être intentées contre le gouvernement fédéral, bien qu'il ait rejeté toutes les plaintes contre l'agent spécial du FBI qui a dirigé le raid dans les coffres-forts privés américains et rédigé l'affidavit incomplet du mandat. Klausner a également rejeté certaines des plaintes des plaignants contre le gouvernement, mais pas toutes. (Le bureau du procureur fédéral chargé de ces affaires a refusé de commenter.)
Gay, l'avocat des plaignants, a déclaré que ces décisions dans les affaires fédérales connexes – devant le 9e circuit et le tribunal de district – se complètent.
“Le premier cas montre que le gouvernement n'aurait jamais dû ouvrir les coffres-forts”, a déclaré Gay. « Cette affaire montre qu’une fois qu’ils l’ont fait, ils avaient l’obligation d’assurer la sécurité de la propriété. »
La source: theintercept.com
