Les défis de la Somalie en 2023

Deux dynamiques clés interdépendantes définiront les développements en Somalie en 2023. La première est l’ampleur de la famine dans le pays. La seconde est la manière dont le gouvernement somalien et l’organisation militaire et politique djihadiste al-Shabaab répondront aux soulèvements des clans anti-al-Shabaab. Depuis la mi-2022, ces soulèvements ont été soutenus par le nouveau gouvernement du président somalien Hassan Sheikh Mohamud, avec une détermination bien plus grande que celle de son prédécesseur Mohamed Abdullahi « Farmaajo ».

Cependant, bon nombre des fissures politiques profondes qui ont défini le régime de Farmaajo persistent et resurgiront en 2023. De plus, l’opération militaire du gouvernement clanique contre al-Shabaab présente d’énormes faiblesses qui pourraient facilement évincer la campagne, tandis qu’al-Shabaab reste enraciné. Appeler les soulèvements de clans le début de la fin d’al-Shabaab est largement prématuré.

La crise humanitaire dévastatrice

Au moins 6,7 millions de Somaliens, soit près de la moitié des 17,1 millions d’habitants de la Somalie, sont confrontés à une insécurité alimentaire aiguë, dont 300 000 devraient connaître la famine ce printemps. Plus d’un demi-million d’enfants somaliens souffrent de malnutrition sévère, 173 000 de plus que lors de la famine de 2011. Plus d’un million de Somaliens ont été déplacés à l’intérieur du pays en raison du manque de nourriture et d’eau et cherchent à se réinstaller dans des zones où ils peuvent accéder aux fournitures humanitaires internationales.

Pourtant, les vastes zones contrôlées par al-Shabaab ne reçoivent qu’un filet d’aide, voire aucune. L’une des raisons est que les organisations non gouvernementales (ONG) craignent qu’al-Shabaab attaque les livraisons d’aide. La deuxième raison est l’inquiétude des ONG à l’idée de faire face à des poursuites judiciaires internationales pour assistance matérielle à des groupes terroristes, car al-Shabaab cherche à contrôler et à taxer l’aide humanitaire. Les craintes que l’administration Obama ne poursuive les ONG pendant la famine de 2011 ont retardé et entravé l’aide humanitaire pendant des mois, causant probablement des dizaines de milliers de morts supplémentaires en Somalie, avant que le gouvernement américain n’élabore des exceptions et des paramètres légaux. En décembre 2022, les Nations Unies ont cherché à apaiser les inquiétudes des ONG en adoptant la résolution 2664, exemptant les livraisons humanitaires des sanctions de l’ONU.

La crise de famine massive de la Somalie, qui n’est pas encore officiellement qualifiée de «famine» par les Nations Unies, une étiquette à laquelle son gouvernement s’oppose, se construit depuis longtemps. Aggravée par le réchauffement climatique, la sécheresse frappe la Somalie depuis des années. Cinq saisons des pluies consécutives n’ont pas apporté suffisamment d’eau, chacune ayant un impact plus dévastateur sur l’agriculture. Les impacts ont été multiples et vont au-delà de la famine humaine. Plus de trois millions de têtes de bétail – les trois quarts du total du pays – sont mortes. Le bétail est non seulement essentiel à la survie des ménages, mais aussi une source essentielle de revenus pour l’économie somalienne.

Soulèvements claniques au milieu de la faim

Alors que la sécheresse sans fin s’intensifiait au début de l’été 2022, les al-Shabaab liés à Al-Qaida ont réagi avec une brutalité typique – augmentant les impôts des populations locales au milieu des ralentissements économiques et des catastrophes naturelles pour compenser les pertes de revenus, malgré ses gros coffres de 100 millions de dollars de revenus annuels . Sa réticence à mieux calibrer la perception des impôts avec des conditions économiques fluctuantes et son indifférence à l’égard du sort des gens, notamment en ne permettant pas l’aide humanitaire sans imposition pendant la famine de 2011, ont été une raison essentielle pour laquelle il a perdu le contrôle officiel de Mogadiscio et d’autres parties de la Somalie en 2011.

Cette fois, les milices claniques locales connues sous le nom de « macawisley » se sont rebellées. Al-Shabaab a riposté en empoisonnant et en détruisant des puits d’eau. Sans se laisser décourager, les clans n’ont pas abandonné: les soulèvements se sont propagés et les milices claniques ont pu arracher de grandes parties de Hiraan, Hirshabelle et Galmudug à al-Shabaab.

Le nouveau gouvernement d’Hassan Sheikh Mohamud a saisi cette opportunité et a renforcé les clans avec sa propre offensive contre al-Shabaab, en déployant les forces d’élite de Gorgor formées par les Turcs. Il a également persuadé les États-Unis d’étendre les opérations de nettoyage anti-Shabaab en utilisant le Danab formé par les États-Unis, une force d’élite antiterroriste.

Après six ans, ce fut un coup de poing majeur. Depuis 2016, aucune offensive significative contre al-Shabaab n’a eu lieu. Les forces internationales de la Mission de l’Union africaine en Somalie (AMISOM) étaient retranchées dans leurs bases, en proie à d’énormes problèmes. Le gouvernement somalien a été distrait par de dangereuses tensions proches de la guerre civile entre Mogadiscio et les États membres fédéraux (FMS) de la Somalie, tandis que les capacités de l’Armée nationale somalienne (SNA) languissaient abyssalement, malgré des années et des millions de dollars d’aide internationale à la formation.

Les méchants défis de 2023

Mais des problèmes persistants deviendront manifestes en 2023.

Le plus immédiat est le manque d’une force de maintien pour les zones reprises. La nouvelle force de l’Union africaine qui a remplacé l’AMISOM – la Mission de transition de l’Union africaine en Somalie (ATMIS) – a assuré une évacuation médicale, mais reste principalement en garnison et devrait se terminer d’ici 2024.

Beaucoup de macawisley sont épuisés. Par peur, par manque de ressources et par rivalités entre clans, de nombreux clans ne se sont pas soulevés contre al-Shabaab, malgré les insistances du gouvernement. Pendant ce temps, al-Shabaab a tendu la main aux clans, offrant de bonnes affaires et contraignant les anciens des clans.

Bien que le SNA ne se soit pas divisé selon les factions au printemps 2022 alors que le nuage de la guerre civile entre Farmaajo, les clans de l’opposition et les politiciens planait, il est encore trop faible pour même détenir un territoire. Les plus robustes Gorgor et Danab – ce dernier ayant intégré des forces d’opérations spéciales américaines – fournissent des dents opérationnelles. Ils ne sont pas orientés vers la possession de territoire.

Frustré par les restrictions américaines sur les frappes de drones en Somalie et mécontent de l’embargo américain et international continu sur les armes, le gouvernement somalien aurait commencé à acheter et à déployer des drones turcs sur le champ de bataille (bien que le gouvernement somalien le nie). Mais comme Danab, les drones ne résolvent pas le défi de la tenue.

Le gouvernement somalien est conscient du problème. Il a demandé le retour de 5 000 soldats somaliens envoyés en Érythrée pour s’entraîner pendant les années Farmaajo, mais a eu peu de succès en raison de défis logistiques et juridiques et des manœuvres diplomatiques du président érythréen Isaias Afwerki. Au lieu de cela, l’amélioration des relations entre les Émirats arabes unis (EAU) et Mogadiscio a abouti à un nouvel accord permettant aux EAU de former plus de 10 000 soldats et policiers somaliens.

Enveloppé de secret, l’accord éviscérerait les vestiges de la soi-disant architecture de sécurité nationale somalienne élaborée entre Mogadiscio, FMS et la communauté internationale en 2017. Les relations instables entre Mogadiscio et FMS, et entre les principaux clans somaliens – le vecteur dominant de la politique et de la vie quotidienne — pourrait facilement devenir explosive. Mohamud aurait l’intention d’apaiser les présidents d’État en proposant de retarder les élections d’État, prolongeant arbitrairement le règne des titulaires de deux ans. Mais cela ne plaira pas aux clans et aux politiciens de l’opposition locale. Les retards des élections au Somaliland, une région somalienne plus stable depuis longtemps en quête d’indépendance et non réconciliée avec un simple statut de FMS, ont déjà déclenché une crise locale.

Au cœur de l’instabilité de la Somalie se trouve la mauvaise gouvernance. L’extension arbitraire de ce qui équivaut souvent à une règle d’exclusion et irresponsable garantit la persistance d’un tel dysfonctionnement.

Les rivalités claniques et politiques n’ont pas disparu. Comme dans les précédents gouvernements somaliens, les relations entre le président et le Premier ministre, qui représentent différents clans, restent tendues, mais nulle part aussi mauvaises que pendant les années Farmaajo.

Mohamud est revenu au pouvoir en promettant aux clans Hawiye, extrêmement mécontents du régime de Farmaajo, de donner la priorité à leurs intérêts, notamment en améliorant la sécurité contre la taxation d’al-Shabaab à Mogadiscio et à Benadir. Pourtant, avec les offensives Hiraan-Hirshabelle-Galmudug, Mohamud n’a pas assez de forces pour protéger le centre.

Comme on pouvait s’y attendre, al-Shabaab a répondu aux offensives rurales en organisant des frappes terroristes urbaines meurtrières à Mogadiscio et dans d’autres villes, y compris l’attaque la plus meurtrière depuis 2017. Outre l’horreur humaine, de telles attaques sapent les garanties de sécurité de Mohamud envers les Hawiye.

Les États-Unis aimeraient voir un autre front de bataille s’ouvrir – dans le sud de Juba. Préoccupé par la porosité de sa frontière avec la Somalie et longtemps soutenu par l’homme fort de Juba, Ahmed Madobe, le gouvernement kenyan s’en féliciterait. Mais le front déclencherait une politique complexe Mogadiscio-Juba, y compris sur les déploiements de forces locales et fédérales.

Le type de gouvernance qui suivra dans les zones reprises est également crucial. Les schémas enracinés de la Somalie tournent autour de la mauvaise gouvernance, des conflits entre clans et de la marginalisation. La résilience et l’enracinement d’Al-Shabaab proviennent de son habileté à tirer parti de la gouvernance corrompue et des rivalités claniques, à exploiter les différends claniques et à offrir un soutien aux clans marginalisés.

Les milices claniques somaliennes ont également une longue histoire de prédation sur les communautés locales, générant de profonds ressentiments.

Pourtant, une planification insuffisante a été effectuée pour empêcher une nouvelle mauvaise gouvernance par les milices, les anciens des clans, les politiciens nationaux et nationaux et les responsables gouvernementaux dans les zones libérées. Évitant les grandes offensives rurales pour le moment, al-Shabaab attend que les soulèvements tournent mal, anticipant que de nouvelles rivalités claniques fourniront des points de rentrée.

Mettre en place une gouvernance acceptable et apaiser les tensions locales devrait devenir une priorité essentielle pour 2023. Mais ce sera difficile, nécessitant des négociations avec les anciens des clans, les communautés et les politiciens de l’État, ainsi que des mécanismes locaux de règlement des différends.

Enfin, il y a la grande question non résolue des négociations avec al-Shabaab. L’International Crisis Group l’a vivement réclamé il y a des mois ; le gouvernement somalien a vacillé ; et les États-Unis restent opposés.

Mais entamer le dialogue ne signifie pas conclure un accord final problématique, à la manière de l’accord de 2020 avec les talibans. Au lieu de cela, le début pourrait être de négocier l’accès humanitaire, afin que des centaines de milliers de Somaliens dans les zones contrôlées par al-Shabaab ne meurent pas cette année.

Al-Shabaab a fréquemment, mais pas toujours, rejeté les négociations avec le gouvernement somalien. Début janvier 2023, il a nié avoir demandé et engagé des négociations. Il est peu probable que de grandes négociations formelles et visibles démarrent rapidement ou aboutissent rapidement à une bonne affaire. Mais au minimum, les ONG et les anciens ne devraient pas être gênés et punis pour avoir tenté de négocier l’accès humanitaire et peut-être des accords locaux.