Les écoles accueillent la surveillance de la sécurité intérieure des étudiants

Fin octobre, après qu’une série de bagarres d’élèves ont éclaté dans les écoles publiques du comté de Prince George, les responsables du district scolaire ont informé les parents de la banlieue à prédominance noire de Washington, DC, qu’ils prenaient des mesures pour réagir. « Tout a été géré », a écrit Timothy Gover, un responsable de la sécurité de l’école, dans un e-mail examiné par The Intercept. Avec des images de certains combats circulant en ligne, Gover a ajouté: “A également contacté le sergent adjoint Tilus de la sécurité intérieure et ils vont tenter de surveiller les médias sociaux en référence à Suitland et Wise”, deux lycées où des combats avaient récemment eu lieu. endroit.

Anthony Tilghman, un militant local de l’éducation, a publié l’e-mail de Gover dans un groupe Facebook communautaire. L’e-mail énumérait d’autres mesures, notamment l’ajout temporaire d’une sécurité scolaire supplémentaire aux deux lycées et une demande de renforts au service de police local. Mais c’est la référence occasionnelle à la « Sécurité intérieure » ​​qui s’est démarquée.

Il y a deux ans, le conseil du comté de Prince George a voté à l’unanimité pour interdire à toutes les agences du comté de travailler avec US Immigration and Customs Enforcement, une subdivision du Department of Homeland Security. Mais si les divisions nationales et locales de la sécurité intérieure collectent des données sur les étudiants, les agents pourraient saisir ces informations dans l’une des nombreuses bases de données fédérales du DHS, créant ainsi une voie dérobée pour la surveillance fédérale et l’application de l’immigration.

La porte-parole des écoles publiques du comté de Prince George, Meghan Gebreselassie, a confirmé dans un e-mail à The Intercept que “Homeland Security” avait été contacté pour “soutenir la surveillance des médias sociaux pour les conflits entre élèves / pour atténuer une éventuelle bagarre scolaire”. Alors que le comté dispose de son propre bureau de la sécurité intérieure, Gebreselassie a précisé que le district scolaire travaille avec une division distincte de la sécurité intérieure logée au sein du département de police du comté de Prince George. Elle a déclaré que le district contactait le bureau “régulièrement pour obtenir de l’aide lorsqu’il s’agissait d’assurer la sécurité des élèves”.

“Cette surveillance sans mandat et filet des mineurs est une violation flagrante de leurs droits civils et constitue une menace immédiate pour les étudiants sans papiers et les étudiants avec des membres de la famille sans papiers”, a écrit Daniel Greene, un parent du comté de Prince George, dans un e-mail au PDG du Board of Education. Monica Goldson et 13 membres du conseil d’administration. Greene a fait part de ses inquiétudes quant au fait que les pratiques du district enfreignent l’ordonnance de 2019 interdisant la coopération avec l’ICE et a déclaré qu’il déposerait des demandes d’informations supplémentaires au titre de la Freedom of Information Act. “Je ne pense pas que la surveillance fédérale anti-terroriste et anti-immigration soit adaptée à la tâche de régler les combats entre mineurs”, a-t-il écrit.

Goldson a répondu en écrivant que le district examinerait ses actions pour s’assurer qu’elles étaient conformes à l’ordonnance de 2019 et que c’est le “désir et l’intention” du district de suivre les attentes et les directives de la loi.

Gebreselassie a renvoyé les questions de The Intercept sur la collecte de publications sur les réseaux sociaux à la police. Le service de police du comté de Prince George n’a pas renvoyé plusieurs demandes de commentaires.

Droits civiques et Les avocats ont déclaré à The Intercept qu’ils n’avaient jamais entendu parler auparavant de bureaux de la sécurité intérieure surveillant les étudiants à la suite de bagarres à l’école et ont averti que les adolescents n’auraient probablement aucune idée de la façon dont leurs informations seraient ensuite utilisées.

« Compte tenu de l’importance des médias sociaux dans la vie des jeunes, il est extrêmement important de protéger les publications sur les réseaux sociaux et les enfants de la surveillance de l’État », a déclaré Vera Eidelman, avocate de l’American Civil Liberties Union spécialisée dans la protection de la liberté d’expression en ligne. « C’est encore plus pernicieux pour les enfants qui ont tendance à dire un certain nombre de choses très ressenties sur le moment. »

Les données collectées grâce à la surveillance des jeunes pourraient être utilisées pour renforcer des bases de données de gangs déjà de mauvaise qualité et discriminatoires, avertissent les experts nationaux. Des individus, généralement des hommes noirs et latinos, sont fréquemment ajoutés à ces bases de données policières pour des questions insignifiantes comme se tenir à certains coins de rue, avoir des tatouages ​​​​en particulier ou rencontrer quelqu’un d’autre soupçonné de faire partie d’un gang. Même si les bases de données sont bien connues pour être truffées d’informations inexactes, les agences fédérales les consultent toujours régulièrement.

“Les allégations d’implication potentielle dans un gang sont là où nous avons historiquement vu et continuons de voir une réelle collaboration entre la police du comté de Prince George et l’ICE”, a déclaré Nick Katz, directeur juridique de CASA, une organisation de défense des immigrants. « Souvent, des individus seront signalés pour des allégations de gangs sans fondement – ​​comme être sur une photo avec quelqu’un d’autre qui ferait partie d’un gang – puis entrés dans des bases de données locales et nationales qui peuvent être utilisées de n’importe quelle manière. [officials] vouloir.” Katz n’avait jamais entendu parler des forces de sécurité intérieures surveillant les élèves après les combats scolaires auparavant, mais a déclaré qu’il n’était pas surpris étant donné la façon dont les lycéens de couleur sont régulièrement qualifiés de menaces pour la sécurité publique.

Greene, qui étudie la technologie et la surveillance en tant que professeur adjoint à l’Université du Maryland, sait de par son travail professionnel comment les agences fédérales peuvent exploiter les données qu’elles collectent grâce à la surveillance. En 2017, par exemple, l’ICE a utilisé des données de surveillance pour arrêter et expulser Rómulo Avelica-González, un père de quatre enfants qui vivait en Californie depuis 25 ans. Dans certains cas, les combats eux-mêmes sont filmés sur des téléphones portables et diffusés sur les réseaux sociaux, donnant aux agents plus de matériel à collecter.

« La première chose qu’un parent m’a dite lorsque j’ai évoqué cette question était : « Eh bien, vous savez, cela peut sembler effrayant, mais si les gens n’étaient pas impliqués dans ces combats, alors ils n’ont rien à craindre » » Greene a dit The Intercept. « Je pense que cela méconnaît fondamentalement à quoi sert cette surveillance et comment elle fonctionne. »

Bien que ce soit maintenant la plus grande organisation fédérale d’application de la loi et le troisième employeur fédéral des États-Unis, le Department of Homeland Security n’existait pas avant 2003. Sentant qu’ils avaient été pris au dépourvu par les attentats du 11 septembre, les dirigeants fédéraux ont lancé le nouveau agence ayant pour mandat de coordonner les efforts antiterroristes et a distribué des centaines de millions de dollars pour établir des soi-disant centres de fusion, qui collectent, analysent et partagent des informations sur les menaces terroristes présumées. Brouillant les frontières juridictionnelles entre les organismes d’application de la loi locaux, étatiques et fédéraux, les centres encouragent le partage d’autant de données que possible entre les trois.

Deux décennies plus tard, les critiques accusent les centres de fusion d’encore une autre mesure de sécurité nationale invasive et inefficace. Une enquête sénatoriale bipartite de deux ans publiée en 2012 a conclu que les centres de fusion n’avaient «que peu ou pas profité aux efforts fédéraux de renseignement antiterroriste» et collectaient souvent des renseignements de «qualité inégale – souvent de mauvaise qualité, rarement opportuns, mettant parfois en danger les libertés civiles des citoyens. et les protections de la Loi sur la protection des renseignements personnels. En 2020, The Intercept a rapporté que des centres de fusion étaient utilisés pour surveiller les organisateurs de la justice raciale et les manifestations de Black Lives Matter.

« Loin des hautes justifications données pour leur existence – la sécurisation de la patrie et ainsi de suite – les titres des rapports [fusion centers have] produits suggèrent une concentration sur l’activité criminelle (supposée ou non) si banale que c’en est parfois comique », a écrit Ken Klippenstein dans une enquête pour The Nation plus tôt cette année. Klippenstein, maintenant journaliste à The Intercept, a découvert que les centres de fusion produisaient rarement des rapports axés sur le contre-terrorisme, optant plutôt pour des enquêtes avec des titres tels que « Les abonnés de l’extrémisme noir collaborent musicalement » et « Utilisation criminelle et extrémiste violente des émojis ».

Gover, un superviseur des opérations de la division de la sécurité du district scolaire du comté de Prince George, a déclaré dans son e-mail qu’il avait communiqué avec le «Sgt A/Sgt Tilus of Homeland Security» au sujet de la surveillance des médias sociaux. Le seul officier de police du comté répertorié dans OpenPayrolls et d’autres bases de données portant ce nom est Wantalex Tilus, un caporal de police du comté de Prince George. En 2011, Tilus a été poursuivie par un parent pour avoir menotté et battu son fils de septième année dans une affaire civile qui a finalement été rejetée en 2015. Gebreselassie, porte-parole des écoles publiques du comté de Prince George, n’a pas répondu à plusieurs demandes de commentaires sur l’identité de l’officier. Tilus a renvoyé The Intercept à l’équipe de presse du service de police, qui n’a pas répondu aux demandes de commentaires.

Dans une déclaration à The Intercept, un porte-parole du département fédéral de la Sécurité intérieure a déclaré que son département “ne participait pas à la surveillance des médias sociaux liée aux écoles du comté de PG”, mais n’a pas nié qu’il pouvait examiner les données collectées. Le porte-parole a écrit que les centres de fusion gérés par l’État existent “pour la réception, l’analyse, la collecte et le partage d’informations liées aux menaces entre les partenaires fédéraux, étatiques, locaux, tribaux, territoriaux et privés”.

Le membre du conseil du comté de Prince George, Deni Taveras, principal sponsor de la législation interdisant la coopération avec ICE, n’a pas renvoyé de demande de commentaire. La présidente du Conseil de l’éducation du comté, Juanita Miller, n’a pas non plus renvoyé les demandes de commentaires.

Un exemple de La façon dont le partage de ces données erronées peut être utilisé a été exposée en mars 2017, lorsque six agents de l’ICE ont perquisitionné le domicile de Wilmer Catalan-Ramirez à Chicago, l’ont arrêté et l’ont placé dans une procédure d’expulsion. Les avocats de Catalan-Ramirez ont appris plus tard que son arrestation provenait de la police de Chicago qui l’avait placé par erreur dans leur base de données locale sur les gangs, une mesure qui l’a effectivement privé de la protection de la vie privée qu’il aurait autrement. La ville a ensuite reconnu son erreur et Catalan-Ramirez a été libéré de la garde à vue de l’ICE en 2018. Au printemps dernier, des groupes nationaux de défense des droits civiques ont organisé une pétition appelant le DHS à mettre fin à sa pratique consistant à donner la priorité à l’application de l’immigration à ceux qui seraient impliqués dans des gangs.

“Le problème avec la collecte de données en masse est que même si vous faites confiance aux gars maintenant, vous ne le ferez peut-être pas plus tard”, a déclaré Greene, le parent et professeur adjoint de l’Université du Maryland. « Les données sont utilisées pour construire des catégories, et tout cela justifie plus de collecte demain. C’est loin d’être cette chose où vous cherchez un mauvais enfant. Vous prenez tous les enfants, ou certains sous-ensembles comme les jeunes enfants noirs et latinos de la classe ouvrière, et vous dites : « Nous allons nous accrocher à leurs réseaux sociaux pour créer des modèles. »

Faiza Patel, codirectrice du programme pour la liberté et la sécurité nationale du Brennan Center for Justice, a noté qu’à la suite d’horribles fusillades dans des écoles, des entreprises privées se sont précipitées pour développer un nouveau logiciel de surveillance des médias sociaux à vendre aux districts sous pression pour agir. Ces programmes prétendent aider à identifier les futurs tireurs potentiels, a-t-elle déclaré, mais ils sont de qualité douteuse et capturent invariablement de nombreuses informations non pertinentes dans leur quête de drapeaux rouges.

“Vous parlez d’enfants qui sont facilement mal interprétés, d’un système où il existe d’importantes disparités raciales, et vous encouragez essentiellement ce partage de données qui n’est pas vérifié”, a-t-elle déclaré. «Combien de temps ces données suivent-elles même un enfant? Une fois que vous êtes dans une base de données, êtes-vous à jamais signalé comme suspect ? »