Les familles de la Floride pourraient boucler sous la pression des politiques de Trump – Mère Jones

Un mercredi matin récent, une camionnette en rose vif arborant les mots «Garder le sud de la Floride dans le besoin propre, heureux et en bonne santé depuis 2013» s'est arrêté dans le parking de la bibliothèque de North Miami Beach. La porte latérale de la camionnette s'est ouverte, révélant une étagère remplie de couches et d'un compteur empilé avec des packs de lingettes pour bébé.

La camionnette appartient à la banque de couches de Miami. L'organisme à but non lucratif recueille des couches et d'autres fournitures de donateurs et les distribue aux familles dans le besoin, dont beaucoup vivent dans ce quartier du comté de Miami-Dade. La bibliothèque est l'un de leurs principaux emplacements.

Un lent filet de familles, beaucoup d'entre eux dirigés par Les mères poussant des poussettes, ont rapidement commencé à recueillir des sacs fourre-tout remplis de couches, de nourriture pour bébé et d'autres éléments essentiels. Environ trois douzaines de familles étaient attendues ce jour-là. Lors d'un événement quelques jours plus tôt, plus de 100 familles se sont présentées. Miami Diaper Bank propose 50 couches par enfant par mois. Les tailles vont des bébés préémanes aux tractions pour les tout-petits; Il existe des couches plus grandes pour les enfants ayant des besoins spéciaux.

L'inflation croissante et la hausse des coûts de logement dans toute la région ont signifié une plus grande demande pour les services à but non lucratif. Plus tôt cette année, jusqu'à 20 nouvelles familles se sont inscrites chaque semaine, de leurs trois à quatre familles habituelles par semaine, explique Gabriela Rojas, directrice exécutive de la banque. La plupart des environ 2 300 enfants qu'ils servent par mois vivent dans des ménages en dessous du seuil de pauvreté qui reposent sur des programmes fédéraux comme l'assistance alimentaire et Medicaid, a-t-elle ajouté. Les banques de couches à l'échelle nationale ont noté des augmentations similaires des clients, selon le National Diaper Bank Network. Selon les données du réseau, 46% des familles du pays avec des enfants de moins de 4 ans n'ont pas pu se permettre des couches en 2024.

Le coût des couches a déjà augmenté de 20% depuis 2018, et maintenant les tarifs devraient augmenter davantage le coût des couches fabriquées ou fabriquées à partir de matériaux à l'étranger. Dans des conversations récentes avec d'autres banques de couches de Floride, a noté Rojas, le groupe a discuté de l'escalade des coûts d'autres articles pour bébés, comme les poussettes et la formule.

L'expérience à la Miami Diaper Bank est reproduite dans des organisations à but non lucratif de service social dans tout le pays. Autres organismes de bienfaisance interrogés par Mère Jones avait déjà noté une augmentation du nombre de familles ayant besoin de leur soutien ces dernières années. Et maintenant, avec des réductions de financement fédérales imminentes dans des programmes d'assistance cruciaux pour les familles à faible revenu, combinées à la menace de tarifs, le besoin augmentera certainement, soutenant davantage un système qui a été sur l'approvisionnement depuis la pandémie Covid-19. «Nous prévoyons un afflux encore plus important de familles qui nous recherchent pour être leur filet de sécurité», explique Rojas. Certains organismes de bienfaisance ont également exprimé leur préoccupation que les coupes fédérales pourraient les avoir directement sur les impact, limitant potentiellement les services qu'ils peuvent fournir.

Les familles ayant des revenus inférieurs ne se sont jamais complètement remis en pandémie covide, explique Elaine Maag, un expert fiscal spécialisé dans les familles à revenu inférieur et intermédiaire de l'Institut urbain, une organisation de recherche à but non lucratif. En 2021, un crédit d'impôt pour les enfants élargi pour les familles avec enfants les a aidés à maintenir à flot. Mais lorsque la réduction d'impôt s'est terminée en 2022, «nous avons commencé à remarquer que les familles signalent qu'ils ont des problèmes, encore une fois, en payant des besoins de base», explique Maag. Et les familles sont désormais confrontées à la possibilité de réductions de programmes de survie comme Snap, Wic, Medicaid et Headstart, combinés à la menace de tarifs qui augmenteront le coût des biens quotidiens. Le résultat inévitable sera une augmentation de la pauvreté avec des effets en cascade sur les familles, en particulier ceux qui ont de jeunes enfants.

«Lorsque les enfants n'ont pas accès à des soins de santé appropriés et à une nutrition appropriée, en particulier dans ces premières années, cela peut avoir une vie d'effets négatifs», explique Maag. Les enfants qui ont faim à l'école, par exemple, ont plus de mal à apprendre, ce qui les prépare à des difficultés potentielles à obtenir un diplôme d'études secondaires, et encore moins à fréquenter le collège. Plus tard dans la vie, explique-t-elle, ils auront probablement besoin d'aide. «Donc, ces investissements dans les enfants très tôt sont importants», note-t-elle.

L'un des Naw San a été les premières mères à arriver à la bibliothèque de North Miami Beach. Elle a poussé la poussette de sa fille vers la camionnette rose, son fils pour tout-petit dans des chaussures Paw Patrol traînant derrière elle. San dit qu'elle est inscrite à la Diaper Bank depuis la pandémie. L'assistance l'aide à étirer les revenus de sa famille afin qu'ils puissent couvrir d'autres dépenses du ménage, comme la facture d'électricité et l'épicerie. «Je suis vraiment reconnaissante pour cela», dit-elle.

Yessenia Bustamante est arrivée peu de temps après, poussant une poussette avec son fils de deux ans, qui portait une casquette de baseball cousue de dinosaures. Elle a marché environ dix pâtés de maisons à la bibliothèque. Au cours des cinq derniers mois, la banque de couches lui a permis de dépenser plus d'argent en fruits et légumes pour son fils. «Les choses sont devenues plus chères», dit-elle. Bustamante travaille comme chauffeur de livreur et son mari rénove les salles de bains. Mais même avec leurs revenus combinés, ainsi que l'aide alimentaire et les couches gratuites, il a été difficile de joindre les deux bouts, dit-elle. Récemment, son loyer a également augmenté. «Peu à peu, nous nous en sortions», dit-elle.

Plus de la moitié des résidents de North Miami Beach sont des immigrants, dont beaucoup d'Amérique latine et d'Haïti, selon les récentes données du recensement américain, avec près de 15% de tous les résidents vivant en dessous du seuil de pauvreté. Autre site de distribution de Miami Diaper Bank – Florida City – possède également une grande communauté latino-américaine qui constitue un tiers de sa population. La banque de couches a généralement distribué des fournitures sur le parking de l'hôtel de ville. Mais avec son emplacement juste à côté d'un poste de police, Rojas dit qu'elle envisage de déplacer leur site compte tenu de la collaboration croissante entre la police locale et l'application fédérale de l'immigration. «Nous voulons qu'ils se sentent en sécurité à venir pour obtenir ce dont ils ont besoin pour leurs enfants», dit-elle.

Les organismes de bienfaisance eux-mêmes peuvent également être touchés par des réductions de financement fédérales. À Camillus House, qui fournit des services aux personnes et aux familles qui éprouvent l'itinérance dans la région de Miami, le PDG Eddie Gloria a vu de première main comment la hausse des coûts du logement à Miami, désormais l'une des villes les plus chères du pays, a affecté la communauté. «C'est ce que j'appelle la chute de la classe moyenne», dit-il. «Les gens qui pouvaient passer ou passer au moins avec le revenu médian de la région sont désormais gravement en difficulté.»

Chaque nuit, environ 1 600 personnes dorment dans des abris ou des logements dirigés par Camillus House, dont 200 maisons unifamiliales pour les familles avec enfants. Les résidents employés paient 30% de leur revenu brut au loyer. Camillus House reçoit des fonds du Département américain du logement et du développement urbain, qui fait partie des cibles de Doge. Si les coupes se produisent, Gloria prédit «une crise de l'itinérance parmi les familles et les enfants qui sont soutenues par des systèmes comme le nôtre».

Ensuite, il y a les recul menacés du programme SNAP, qui fournit une assistance alimentaire aux ménages à faible revenu, ce qui exercerait une pression supplémentaire sur les banques alimentaires et les garde-manger. Aujourd'hui, même si les taux de chômage restent bas, les banques alimentaires à travers le pays constatent une forte demande record, selon Feeding America, qui s'associe à plus de 200 banques alimentaires à l'échelle nationale qui sont sur la bonne voie pour fournir près de 6 milliards de repas cette année. Mais ces services sont censés être supplémentaires, pas la principale source d'aide alimentaire pour les familles.

Depuis la pandémie, Feeding Tampa Bay, un membre de Feeding America qui dessert dix comtés du sud-ouest de la Floride, a vu une augmentation de 30% du besoin – et qui n'a pas décliné, explique le PDG Thomas Mantz. «Le défi en ce moment est la demande accrue contre une réduction potentielle des ressources et ce n'est jamais une bonne trajectoire», explique Mantz. “Ce sont deux voitures qui quittent dans des directions opposées et le Golfe ne fait que s'élargir.”

L'école primaire du village est située à Sunrise, une ville de 96 000 habitants du comté de Broward où plus d'un résident sur dix vivent en dessous du seuil de pauvreté. Un vendredi matin, des dizaines de voitures ont été alignées pour un pare-chocs à un pare-chocs autour du bloc pour un événement organisé par un organisme à but non lucratif de distribution alimentaire appelé Joshua's Heart Foundation et d'autres partenaires communautaires.

L'objectif était d'aider 400 familles ce matin-là. Le lecteur ressemblait à une chaîne de montage, en tant que volontaires chargés de boîtes, donnés par Feed the Children, de garde-manger, de produits, d'articles de toilette et de jouets pour enfants dans les voitures. À son siège social à North Miami Beach, le cœur de Joshua distribue des épiceries à plus de 100 familles chaque semaine. En quelques heures, toutes les boîtes avaient été distribuées.

Le cœur de Joshua est resté occupé depuis la pandémie, dit Karen Gray, publicitaire de la fondation. «Nous ne savons pas à quoi cela ressemblera à mesure que le besoin augmente et que tout le monde commence à ressentir les résultats des tarifs et des prix plus élevés», dit-elle. “Le besoin n'a jamais disparu et cela va s'intensifier. Nous devons comprendre comment être durable à travers elle.”