Les grandes banques profitent de la douleur du coût de la vie

Alors que la plupart d’entre nous sont durement touchés par la plus grande crise du coût de la vie depuis une génération, les «quatre grandes» banques australiennes – Commonwealth, Westpac, ANZ et NAB – ont connu un début d’exercice record, affichant un semestre combiné -bénéfice annuel de 17,1 milliards de dollars. C’est une augmentation de 19% par rapport à la période équivalente en 2021, et 1,3 milliard de dollars de plus que le précédent record de 15,8 milliards de dollars en 2015.

Pour mettre les choses en perspective, les quatre grands ont réalisé plus de bénéfices nets au cours des six derniers mois de 2022 que ce que le gouvernement travailliste prévoit de dépenser pour l’allégement du coût de la vie au cours des quatre prochaines années (14,6 milliards de dollars), ou qu’il propose d’investir dans son «fonds pour l’avenir du logement» pour construire de nouveaux logements sociaux et abordables (10 milliards de dollars).

Les banques encaissent, non pas malgré la crise du coût de la vie, mais à cause d’elle. L’une des façons dont ils gagnent des sommes aussi alléchantes consiste à facturer des taux d’intérêt plus élevés sur les prêts qu’ils ne paient sur les dépôts – plus la marge est large, plus le profit est juteux. C’est pourquoi les banques sont toujours si promptes à répercuter les hausses des taux d’intérêt de la Banque de réserve sur les emprunteurs, mais beaucoup plus circonspectes quant à la hausse des taux sur les dépôts.

Les hausses de taux à ce jour ont signifié qu’en décembre de l’année dernière, près d’un quart des titulaires d’hypothèques (plus d’un million de personnes) étaient à risque de «stress hypothécaire», dans lequel plus de 30% du revenu avant impôt d’un ménage est dépensé pour les versements hypothécaires. À l’époque, le remboursement mensuel moyen d’un prêt de 500 000 $ avait augmenté de 900 $ par rapport à l’année précédente. Avec de nouvelles hausses de taux d’intérêt depuis, ce chiffre n’aura fait qu’augmenter.

Que font les banquiers de leur manne ? Ne pas améliorer leur service, c’est sûr. Selon les chiffres de l’Union du secteur financier, entre 2017 et 2022, le nombre de succursales bancaires en Australie est passé de 5 694 à 4 014, soit une baisse de 30 %.

Une chose pour laquelle ils dépensent leur argent, ce sont les salaires gonflés de leurs PDG. Le PDG de la Commonwealth Bank, Matt Comyn, a empoché près de 7 millions de dollars l’an dernier, Peter King de Westpac a remporté 5 millions de dollars et le PDG de NAB, Ross McEwan, 6,3 millions de dollars.

Les banquiers ressentent-ils de la sympathie pour les millions d’Australiens qui subissent la pression financière d’une crise du coût de la vie dont ils profitent ? Bien sûr que non. Lorsqu’on lui a demandé dans une récente interview avec Patricia Karvelas d’ABC Radio National s’il soutiendrait une augmentation du salaire minimum proportionnelle au taux d’inflation, McEwan a déclaré qu’au lieu d’une augmentation, ces travailleurs devraient “commencer à chercher” un salaire plus élevé. emploi.

Quant au reste d’entre nous, nous pourrions considérer les avantages d’un monde dans lequel les PDG de banques comme McEwan devaient chercher quelque chose d’utile à faire, et l’immense transfert de richesse des pauvres vers les riches qu’ils président pourrait être inversé .