Les mères pour la liberté ont eu une année difficile. Elles sont toujours les chouchoutes du RNC. – Mother Jones

Au deuxième Le jour de la Convention nationale républicaine, je suis retournée à la salle symphonique de Milwaukee pour assister à une réunion publique organisée par le groupe conservateur de défense des droits des parents Moms for Liberty. Ce n’était pas mon premier événement Moms for Liberty – j’ai assisté aux sommets annuels au cours des deux dernières années. En 2022, Betsy DeVos, qui a été secrétaire à l’Éducation de l’ancien président Donald Trump, a prononcé le discours qui a reçu le plus d’applaudissements. « Bien que je sache que tout ce que nous avons fait était dans l’intérêt des enfants et que nous avons mis en place des politiques qui redonneraient autant de pouvoir que possible aux États et aux communautés locales », a-t-elle déclaré, « je pense personnellement que le ministère de l’Éducation ne devrait pas exister. »

À l’époque, cette déclaration avait semblé un peu tendue, comme si DeVos avait dit à voix haute ce qu’elle avait dit. Mais deux ans plus tard, lors de l’événement d’hier, de nombreux intervenants ont exprimé ce même sentiment comme une conclusion évidente. « Le problème fondamental auquel nous sommes confrontés aux États-Unis est la création du ministère fédéral de l’Éducation », a déclaré la représentante Harriet Hageman (R-WY) devant un auditoire composé d’environ 400 personnes, principalement des femmes blanches. Dans son discours, l’ancien candidat républicain à la présidence Vivek Ramaswamy a déclaré : « Nous n’allons pas simplement réformer le ministère de l’Éducation, cela signifie que nous allons y arriver et le fermer. »

Cela signifie-t-il qu’un groupe hétéroclite de mères de famille a transformé à lui seul la suppression d’une agence gouvernementale gigantesque en un sujet de discussion conservateur banal ? Pas exactement. Sur cette question et bien d’autres, Moms for Liberty a reçu l’aide majeure de puissants groupes conservateurs qui partagent leurs objectifs et qui façonnent le programme républicain pour 2024.

Fondée en 2021 Créé par trois anciens membres de conseils scolaires en Floride, Moms for Liberty a profité de la vague montante du sentiment anti-masque au cours de l'année tumultueuse qui a suivi la fermeture des écoles pendant la pandémie. Les dirigeants du groupe ont capitalisé sur la réaction au mouvement Black Lives Matter après le meurtre de George Floyd. En fait, Moms for Liberty a été l'un des premiers groupes les plus en vue à critiquer l'enseignement de programmes antiracistes dans les écoles, qu'ils ont incorrectement qualifié de « théorie critique de la race ». Le groupe s'est également farouchement opposé aux cours inclusifs pour les LGBTQ, et ses membres ont mené des campagnes pour débarrasser les salles de classe et les bibliothèques scolaires des livres jugés inappropriés.

Au fil du temps, Moms for Liberty a vu son nombre de membres croître et son influence s’accroître. Aujourd’hui, le groupe compte 130 000 membres répartis dans 48 États. L’organisation a formé certains de ses membres à se présenter aux conseils scolaires locaux, étendant progressivement son influence dans les communautés. L’année dernière, tous les candidats républicains à la présidence, y compris l’ancien président Donald Trump, ont pris la parole lors de leur conférence annuelle en Pennsylvanie.

Dans son marketing, Moms for Liberty se présente comme un groupe de personnes partageant les mêmes idées, principalement des femmes, qui se sont toutes réunies par hasard en raison d'une préoccupation commune pour les enfants. Les fondatrices Tiffany Justice et Tina Deskovich, selon le site Web, ne sont que deux « mères ayant pour mission d'attiser les feux de la liberté ». Mais comme je l'ai déjà signalé, les liens de l'organisation avec le parti républicain sont profonds. Ses conférences ont été sponsorisées par le groupe de formation républicain Leadership Institute et le puissant groupe de réflexion conservateur Heritage Foundation. Plus tôt cette semaine, après l'événement de la RNC Heritage Foundation, la directrice nationale de Moms for Liberty, Catalina Stubbe, m'a dit que son groupe était « très proche » d'Heritage, qui était l'un des sponsors de l'événement d'aujourd'hui, et dont le président Kevin Roberts a pris la parole lors de l'un des panels.

Compte tenu de la relation privilégiée du groupe avec Heritage, il n'est pas surprenant que les membres du comité de discussion du RNC se concentrent sur la suppression du ministère de l'Éducation américain. Le Projet 2025, la feuille de route politique conservatrice de 920 pages dirigée par Heritage, appelle à la suppression complète du ministère de l'Éducation, ainsi qu'à la codification de lois sur les droits des parents similaires à celles de Floride, qui limitent strictement l'utilisation par les enseignants de programmes et de livres incluant les LGBTQ.

Après l’événement, j’ai parlé à Lydia Dominguez, une membre de Moms for Liberty qui se présente aux élections au conseil scolaire du comté de Clark, dans le Nevada. Dominguez, mère de deux adolescents, m’a dit qu’elle pensait que les écoles « étaient sursaturées par des programmes nationaux ». De quel genre de programmes nationaux ai-je demandé. « Ils ont CNN dans les salles de classe », a-t-elle répondu. « Ils mettent en avant des sujets nationaux tels que les sujets transgenres et les contenus sexualisés. »

Monica Kepes est secrétaire d’une section de Moms for Liberty dans le comté de Washington, dans le Wisconsin. « Je pense que les grandes institutions bureaucratiques imposent beaucoup de choses qui se répercutent sur le système éducatif », a-t-elle déclaré. « Je pense que plus on grandit, plus on a de pouvoir, plus les risques de corruption et de ce genre de choses sont élevés. »

Chez les mamans pour Lors du prochain sommet de Liberty en 2024, qui se tiendra le mois prochain à Washington, DC, il semble peu probable que le groupe soit en mesure de répéter la performance de la liste des intervenants étoilés de l’année dernière. Jusqu’à présent, la liste de cette année semble être un mélange d’experts ultra-conservateurs pas particulièrement célèbres, d’humoristes de deuxième ordre et de guerriers culturels. L’une des raisons de cette programmation terne pourrait être les retombées d’une série de scandales en 2023. Un groupe d’une section du Kentucky a posé pour une photo avec le groupe nationaliste blanc des Proud Boys. (Ces membres ont ensuite été retirés du groupe.) L’année dernière, un dirigeant de section de l’Indiana a cité Hitler dans une newsletter. Le dernier soir du sommet annuel, quelques mois plus tard, Justice, le cofondateur, a déclaré dans un discours : « L’une de nos mères dans une newsletter cite Hitler… Je soutiens cette mère ! »

Mais Le revers le plus dommageable est survenu fin 2023, lorsque Christian Ziegler, président du parti républicain de Floride, a été accusé d’avoir violé et filmé illégalement une femme qui avait eu une relation sexuelle avec lui et sa femme, Bridget Ziegler, membre fondatrice de Moms for Liberty. Comme je l’ai écrit à l’époque, la situation était particulièrement gênante car Ziegler a contribué à l’élaboration de la loi sur les droits des parents dite « Don’t Say Gay » en Floride, qui interdit aux enseignants de l’État de parler des relations homosexuelles. « L’ironie est folle parce que vous avez cette femme et son mari qui sont tellement préoccupés par le fait d’empêcher les enfants d’entendre quoi que ce soit qui ne corresponde pas totalement à leurs valeurs », m’a dit une mère de famille de Floride à l’époque. « Et puis c’est comme si je devais expliquer un plan à trois à un enfant de 12 ans cette semaine. » (Christian Ziegler a été innocenté des accusations de viol ; en mars, le bureau du procureur de l’État de Floride a refusé de l’inculper pénalement pour avoir filmé illégalement la rencontre sexuelle en raison de preuves insuffisantes.)

Sans surprise, personne n’a évoqué le scandale sexuel (ni aucun autre) lors de la réunion publique. Mais lors d’un panel, le gouverneur de Floride Ron DeSantis a fait un tour de table pour saluer un projet de loi que Ziegler a contribué à créer. « Avant, on n’avait pas à s’inquiéter du fait que son enfant allait à la maternelle et qu’on lui dise de changer de sexe », a-t-il déclaré. « Nous avons mis un terme à cela en Floride – nous avons dit : “Nous n’allons pas nous laisser aller à des choses comme l’idéologie du genre dans nos écoles.” » La foule a applaudi avec enthousiasme.

Le Parti républicain semble être du même avis. Son programme officiel, publié la semaine dernière, appelle à des coupes budgétaires pour les écoles qui adoptent des politiques « woke » comme un programme d’enseignement inclusif pour les LGBTQ. Cela rappelle que même si l’étoile de Moms for Liberty semble avoir pâli au cours de l’année écoulée, les répercussions de son mouvement se feront sentir pendant des années. Moms for Liberty, a déclaré à la foule sa cofondatrice Tina Descovich, « est là pour se battre, se battre, se battre et gagner, gagner, gagner. » Elle a fait une pause. « Et nous sommes en train de gagner. »