Les policiers travaillistes dispersent un piquet palestinien au port de Melbourne

Des centaines de policiers ont envahi le terminal à conteneurs Webb Dock à Port Melbourne dans l'après-midi du lundi 22 janvier, utilisant des chevaux, du poivron, des agressions et des arrestations pour disperser une manifestation pacifique qui avait retardé l'accostage d'un navire appartenant à des Israéliens. le ZIM Ganges, pendant quatre jours.

ZIM Shipping est l'une des dix plus grandes entreprises qui dominent le commerce mondial du fret maritime. L'entreprise a également été profondément intégrée à la capacité de guerre d'Israël – depuis 1948, comme l'entreprise l'indique fièrement dans la section historique de son site Web, jusqu'à aujourd'hui. Le Poste de Jérusalem a rapporté en octobre que ZIM « avait offert à Israël tous ses navires, navires et infrastructures, avec pour principal engagement de répondre aux besoins nationaux d’Israël pendant la guerre avec Gaza ».

En tant que l’une des principales sociétés israéliennes opérant en Australie, les navires de la ligne ZIM et les quais qui les desservent ont déjà été la cible de plusieurs manifestations à Melbourne, comme dans d’autres ports australiens et dans le monde.

La dernière manifestation à Melbourne visant le ZIM a débuté le vendredi 19 janvier avec quelques centaines de manifestants rassemblés aux quatre entrées de Webb Dock. Des militants des syndicats pour la Palestine, de l’Union des peuples noirs et de divers autres groupes de solidarité palestinienne et de désobéissance civile faisaient partie de la manifestation.

Surtout – comme lors des récentes manifestations au port de Fremantle en Australie occidentale – les travailleurs syndiqués du secteur riverain ont refusé de franchir les lignes de piquetage à Webb Dock. Les travailleurs ont refusé, pour des raisons de sécurité, de se laisser intimider par la direction et de se rendre au travail sur un champ de bataille potentiel entre flics, manifestants et spray au capsicum.

Vendredi soir, les manifestants ont distribué des tracts aux travailleurs pour leur expliquer la situation. La réaction a été bonne et les travailleurs ont refusé de forcer le passage à travers le piquet de grève. Puis, à deux reprises samedi, les policiers ont violemment chassé les manifestants des portes au moment du changement d'équipe. Cependant, les travailleurs n'étaient toujours pas disposés à traverser, ni même à monter à bord d'un bus que la direction souhaitait utiliser pour transporter les travailleurs dans la situation potentiellement dangereuse aux portes.

Cette solidarité pratique de la part des travailleurs, combinée à la simple persistance des manifestants, a eu de graves conséquences sur les opérations de Webb Dock. Deux navires déjà amarrés à Webb Dock n'ont pas pu fonctionner, laissant le ZIM Ganges bloqué au mouillage dans la baie de Port Phillip.

Pour le capital, le temps, c’est de l’argent. Lorsque les manifestants ont retardé de 26 heures l'accostage d'un navire ZIM à Fremantle, un employé de longue date du secteur riverain a estimé le coût pour l'entreprise à 10 000 dollars de l'heure. À Webb Dock, il faut également ajouter le coût pour VICT (la société qui exploite cette partie du port de Melbourne), ainsi que pour les deux autres navires et des dizaines de milliers de conteneurs bloqués à Webb Dock pendant le blocus des manifestants.

Samedi soir, Bruno Porcheitto, directeur général des installations Webb Dock de VICT, était sur 7 News pour s'interroger sur les pertes : « Nous sommes vraiment désespérés parce que chaque heure qui passe, cela représente des centaines de milliers de dollars – en une journée, des millions de dollars. » .

Bien sûr, le but était là : imposer un coût économique aux entreprises qui profitent de l’aide apportée à la machine de guerre israélienne pour assassiner des dizaines de milliers de Palestiniens en Cisjordanie et à Gaza.

VICT a tenté de faire supporter une partie de ce coût économique à ses travailleurs en annonçant que ceux qui refusaient de franchir les lignes de protestation ne seraient pas payés. Les manifestants ont répondu par un appel au financement participatif pour payer les travailleurs malgré tout, qui a rapidement dépassé l'objectif de 20 000 $.

Dimanche soir, alors que plusieurs centaines de manifestants étaient rassemblés aux portes de Webb Dock à la suite de la manifestation régulière du week-end dans le centre-ville organisée par Free Palestine Melbourne, l'entreprise avait eu recours au transport maritime de travailleurs depuis d'autres quais pour contourner le piquet. Cela a supprimé tout motif de sécurité permettant aux travailleurs de refuser de travailler.

Les lois industrielles punitives introduites par le gouvernement travailliste fédéral australien au début des années 1990 menacent les syndicats et les travailleurs d'amendes massives s'ils entreprennent une action revendicative, sauf pendant une période formelle de négociation d'entreprise qui se déroule toutes les quelques années. À Webb Dock, le syndicat maritime d'Australie a également des millions de dollars de dommages qui pèsent sur ses épaules suite à une spectaculaire ligne de piquetage syndicale et communautaire en 2017, qui a été cruciale pour établir la présence du syndicat dans l'installation.

Avec une pression croissante sur le syndicat et les travailleurs, une série de discussions et d’argumentations ont eu lieu autour de la manifestation. Nous vivons dans un climat politique et industriel très différent de celui des années 1970, lorsque les travailleurs maritimes australiens étaient célèbres dans le monde entier pour avoir mené des actions revendicatives visant à perturber le transport maritime sous le régime sanglant de l'apartheid en Afrique du Sud. De nos jours, si nous devions limiter la désobéissance civile aux circonstances dans lesquelles un syndicat l’approuve formellement, nous dirions qu’il ne doit y avoir aucune désobéissance civile en faveur de la Palestine – une position évidemment intenable pour tout mouvement de solidarité sérieux.

D'un autre côté, il est évident que la désobéissance civile est beaucoup plus efficace s'il y a une coordination et un certain niveau de soutien de la part des travailleurs impliqués. C'est donc un grand pas de poursuivre un piquet de grève alors qu'un syndicat généralement sympathique ne l'observe pas.

Mais ce ne sont pas seulement les manifestants qui ont ressenti la pression. Alors que les débats se poursuivaient, la manifestation aux portes de Webb Dock s'est poursuivie jusqu'à lundi, provoquant des effets en cascade dans le secteur de la logistique.

L'organisme principal des employeurs australiens du transport de conteneurs est la Container Transport Alliance Australia (CTAA). Le directeur de la CTAA, Neil Chambers, a déclaré au Actualités commerciales quotidiennes lundi matin : « Les impacts logistiques côté ville commencent à s'accumuler assez rapidement lorsqu'il y a ce type de retards… [T]voici quatre navires touchés pour le moment, mais après le long week-end de l'Australia Day, des navires assez gros devraient entrer dans VICT. Plus cela dure, plus la pression monte ».

Alors les flics sont arrivés.

Il est parfaitement légal de fabriquer des instruments de guerre en Australie et de les exporter en Israël où ils sont utilisés pour tuer des dizaines de milliers de Palestiniens. La politique de l'État est que ce génocide ne peut pas être critiqué (ni même nommé) par les travailleurs de la santé, les enseignants ou toute autre personne du secteur public sans menace de discipline. Même si vous tweetez sur la famine utilisée comme arme de guerre par Israël, vous risquez d’être limogé. Donc, Dieu nous préserve que vous parveniez à interrompre sérieusement le flux fluide des marchandises d'une entreprise qui se déclare au service de la brutale machine militaire israélienne !

Avant un rassemblement de solidarité prévu lundi à 17 heures, des centaines de policiers anti-émeutes ont envahi toute la zone autour de Webb Dock. Un rapport préliminaire du Melbourne Activist Legal Support détaille quelques-unes de leurs brutalités :

“Une personne en fauteuil roulant a été attrapée et traînée hors de sa chaise par la police… Utilisations multiples de gaz poivré contre des personnes ne représentant aucune menace directe pour la police… Mauvais traitements graves et recours à la force contre des médecins et des personnes traités pour les effets des bombes OC… À un moment donné, une file de chevaux de la police poussait activement les gens vers l'autoroute M1. À d'autres moments, des gens étaient chargés par des policiers en fuite, qui leur donnaient des instructions rapides et contradictoires, [and] poussés dans des véhicules en mouvement ».

Comme c’est formidable de vivre dans une telle démocratie, administrée par un parti aussi progressiste que le parti travailliste, où les manifestants sont brutalisés pour faciliter la libre circulation des capitaux et le bon fonctionnement du génocide !

Face à la brutalité écrasante de la police, les manifestants se sont repliés mais sont restés impénitents. Les manifestations de solidarité massives qui défilent dans les rues de la ville chaque week-end depuis octobre se poursuivront. Il en sera de même pour les protestations qui se sont étendues des rues des villes aux conseils de banlieue, en passant par les bureaux des députés et les entreprises qui profitent du projet génocidaire d'Israël.

CRÉDIT PHOTO : Matt Hrkac