Cette histoire a été soutenue par l’association de journalisme The Projet de rapport sur les difficultés économiques et coédité avec Le vrai réseau d’information/ 9 millions.
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Devant une fresque sur laquelle on peut lire “Seul le peuple sauve le peuple”, Marisel Robles Gutiérrez s’est tenue devant un groupe d’adultes âgés, pour faire une annonce : l’organisation à but non lucratif Comedores Sociales avait acquis la propriété de la propriété abandonnée qu’ils occupaient dans 2017 en négociant avec une société d’investissement immobilier.
D’une voix un peu fêlée et souriante, elle a dit : « Nous avons sauvé ce bâtiment… nous lui avons donné vie, et grâce à toutes ces années, à toutes les personnes qui y ont participé », —elle l’interrompit et posa ses mains sur sa poitrine— « enfin, nous pouvons annoncer aujourd’hui qu’il est à nous.
Immédiatement, la vingtaine de participants et bénévoles de Super Solidario, une épicerie axée sur l’offre de nourriture abordable, ont applaudi. Les gens roulaient du tambour sur la table et applaudissaient. Le Centre d’entraide (CAM pour son acronyme espagnol), fondé en septembre 2017 pour lutter contre la faim au lendemain de l’ouragan Maria, ne serait pas évincé.
“Le CAM est à nous et il appartient à tout Porto Rico”, ont-ils scandé le 13 février, lorsque l’exploit a été annoncé à la communauté.
“Obtenir cette victoire, c’était comme sortir quelque chose des griffes des vautours et le célébrer”, a déclaré Robles Gutiérrez, qui a rejoint Comedores Sociales en 2018.
Au lendemain de l’ouragan Maria, des groupes communautaires de différentes régions de Porto Rico ont sauvé des terrains vacants et les ont transformés en espaces de développement social et communautaire. Alors que certains, comme CAM, ont pu acquérir la propriété de la propriété, d’autres, comme le Huerto Comunitario San Mateo del Batatal, restent incertains quant à savoir s’ils pourront conserver l’espace qu’ils ont récupéré.
« C’était un espace totalement abandonné, c’était même effrayant. Nous sommes entrés illégalement et l’avons nettoyé », a déclaré Arnaldo López López, l’un des habitants qui a aidé à transformer l’espace de la rue Carolina dans le quartier de Santurce. Les voisins, qui avaient souffert de la faim lors de l’urgence de l’ouragan Maria, ont travaillé la terre, construit des plates-bandes en bois et commencé à planter. En peu de temps, des papayes, des aubergines et des brocolis, entre autres légumes, ont poussé là où il y avait autrefois de la pourriture.
« Le progrès n’est pas seulement le ciment, les bâtiments et la construction. Le progrès peut être l’agriculture », a déclaré López López.
Alors que la communauté avait initialement obtenu l’autorisation d’un propriétaire qui a hérité de la propriété, son avenir repose désormais entre les mains d’une société d’investissement.
En 2019, PDDK Opportunity Zone Fund LLC a acheté les propriétés 1617 et 1619, où se trouvait le jardin, pour 125 000 $. Elle a payé la quasi-totalité en espèces à la vendeuse, Mayra Franqui Rodriguez, selon l’acte de vente.
Dans plusieurs actes de vente, David Kingsley est nommé président du conseil d’administration de PDDK Opportunity Zone Fund. L’investisseur, qui réside à Manhattan, New York, n’a pas accepté d’interview.
Les membres du Huerto négocient avec Kingsley pour louer le terrain pour 1 $ par mois, ou du moins jusqu’à ce qu’il décide quoi faire avec la propriété. Pendant ce temps, l’incertitude grandit parmi les voisins, qui ne consacrent plus la même quantité de temps et d’énergie à la récolte dans leur jardin communautaire, mais ils espèrent toujours acheter collectivement la propriété et rendre la terre à ses jours productifs, a déclaré López López.
Dans le cas de CAM, MR CTC Caguas a acquis le titre de propriété en 2015. La société à responsabilité limitée est liée à Morgan Reed PR, selon le registre des sociétés du Département d’État. La propriété est restée abandonnée pendant 7 ans, jusqu’à ce qu’en 2022, la société menace d’expulser Comedores Sociales, selon Robles Gutierrez. « Soit vous le louez, soit je vous fais sortir dans 30 jours », était l’ultimatum. La communauté, qui avait investi 120 000 $ dans la propriété, a répondu que l’espace leur appartenait et a commencé à négocier.
Morgan Reed est une société d’investissement immobilier qui a étendu ses activités à Porto Rico. L’un de ses dirigeants, Brian Tenenbaum, a demandé et obtenu le décret fiscal pour les investisseurs étrangers en décembre 2014, selon la base de données publique du ministère du Développement économique et du Commerce (DDEC pour son acronyme espagnol). Tenebaum n’a pas accepté d’être interviewé.
Depuis que l’administration de l’ancien gouverneur Luis Fortuño a créé la loi 22 de 2012 (maintenant sous la loi 60), il y a une augmentation annuelle continue de l’octroi de ces privilèges fiscaux qui profitent aux investisseurs étrangers s’installant à Porto Rico. Avec cette exonération fiscale, ils paient 0% d’impôt sur les plus-values, contre des taux d’imposition de 9 à 33%, payés par les résidents.
De plus, le gouvernement offre jusqu’à 40 % de crédits d’impôt à ceux qui investissent dans le développement touristique. Une autre loi fédérale, approuvée en 2017, a créé le programme Opportunity Zone, qui accorde une exonération fiscale complète sur les bénéfices réalisés dans les communautés à faible revenu, si l’investissement est maintenu pendant 10 ans, selon la DDEC. Le Département du Trésor des États-Unis et le Federal Internal Revenue Service (IRS) ont déclaré 98 % de Porto Rico une « zone d’opportunités ».
“Ces espaces sont les nôtres, ce territoire nous appartient et nous allons le développer comme nous comprenons que nous devons le développer”, a déclaré Zeus Omar, d’Urbe Apie, une organisation dont les membres ont occupé 8 espaces abandonnés dans le centre urbain de Caguas. , et ont déjà identifié quelques dizaines d’espaces supplémentaires qu’ils souhaitent acquérir d’ici 2030.
« Si nous ne sauvons pas nos espaces, qui va le faire ? Ceux qui le font 1683968800 ceux de l’étranger… et puis, ils font beaucoup d’Airbnbs et font des loyers très chers dans la communauté et les gens ne pourront pas payer, ils devront partir », a conclu Omar.
Bianca Graulau a réalisé le reportage vidéo qui a été adapté en texte par Laura Quintero. Camille Padilla Dalmau et le correcteur Luis Alfaro de 9 millions contribué à la version écrite de ce rapport.
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Source: https://therealnews.com/the-puerto-ricans-illegally-occupying-land-to-resist-displacement
