Les procureurs de Guantanamo accusés d'avoir utilisé des témoignages sous la torture

Lors d'une audience préalable au procès Mardi, au tribunal militaire de Guantánamo Bay, Clive Stafford Smith, avocat d'un témoin potentiel dans l'affaire des crimes de guerre, a accusé les procureurs du gouvernement de mauvaise conduite « scandaleuse ».

Lors de l'audience relative au cas d'Abd al-Rahim al-Nashiri, accusé d'avoir orchestré l'attaque d'octobre 2000 contre l'USS Cole, Stafford Smith a déclaré que les procureurs du gouvernement n'avaient pas divulgué d'informations à décharge sur Nashiri et avaient fait de fausses déclarations au cours de l'audience. de leur échec.

Stafford Smith, l'avocat principal d'Ahmed Rabbani, un ancien détenu de Guantanamo qui a été torturé par la CIA, a formulé ces allégations après avoir été appelé à la barre des témoins par l'équipe de défense de Nashiri.

“Je n'ai jamais, jamais, en 40 ans, dénoncé quelqu'un au barreau avant cette affaire.”

Stafford Smith a déclaré que les procureurs avaient déposé un mémoire disant faussement que Rabbani n'avait pas rétracté son témoignage initial parce que, selon Rabbani, celui-ci avait été fait sous la torture. Après avoir soulevé l'omission, Stafford Smith a déclaré qu'il estimait que cela ne recevait pas l'attention voulue et a pris la mesure inhabituelle de dénoncer les procureurs aux barreaux de leur État.

“Je n'ai jamais, jamais, en 40 ans, dénoncé quelqu'un au barreau avant cette affaire”, a déclaré Stafford Smith devant le tribunal. “Je n'aime pas faire ça, mais je sentais que j'y étais obligé.”

Dans la requête judiciaire de l'année dernière qui a déclenché les plaintes éthiques de Stafford Smith, les procureurs de Guantanamo ont déclaré qu'ils n'étaient pas au courant de la rétractation de Rabbani et qu'ils affirmaient que le témoignage en question avait été extorqué sous la torture. (Le bureau du procureur général a refusé de commenter cette histoire.)

Stafford Smith et Kristin Davis, un autre avocat de l'équipe juridique de Rabbani, ont déclaré au tribunal que, lors des « séances professionnelles » de 2018 et 2019 pour négocier la libération de Rabbani de Guantanamo, le détenu est revenu sur son témoignage passé, qu'il a déclaré aux enquêteurs du gouvernement qu'il avait fait sous la torture. .

La rétractation aurait dû être enregistrée et mise à la disposition de l'équipe de défense de Nashiri en vertu de la règle Brady, qui exige la publication de preuves à décharge. Un dossier déposé par le parquet en 2023 a montré que cela ne s’était jamais produit.

L'avocat de Nashiri, Anthony Natale, a déclaré dans une interview avant l'audience de cette semaine que les mensonges allégués par les procureurs et leur incapacité à remettre des documents à décharge étaient révélateurs de la raison pour laquelle les commissions militaires de Guantanamo ont échoué, n'ayant abouti à aucune condamnation au procès depuis leur création près d'un quart il y a un siècle.

“Cette situation”, a déclaré Natale à The Intercept, “est l'une des nombreuses situations dans lesquelles l'abandon par le gouvernement de nos principes constitutionnels a entraîné des injustices et des retards.”

Abjuration

Les plaintes au barreau de Stafford Smith en 2023 ont été déclenchées par les négociations cinq ans plus tôt sur la libération de Rabbani. Stafford Smith et Davis avaient accepté de permettre à Rabbani de coopérer avec le FBI dans le cadre des poursuites contre Nashiri dans le but d'accélérer la libération de leur client.

Lors de la « séance professionnelle », le gouvernement voulait que Rabbani confirme les déclarations incriminantes faites au début des années 2000 contre Nashiri. Il était entendu parmi les détenus de Guantanamo, a déclaré Rabbani à The Intercept dans une interview, que le fait de témoigner sur d'autres détenus pourrait contribuer à faciliter une sortie rapide du camp de prisonniers.

Il a déclaré avoir déjà vu cela se produire auparavant, avec l'ancien détenu de Guantanamo, Ahmed al-Darbi, rapatrié en Arabie Saoudite en 2018. Darbi – qui, comme Rabbani, a été identifié comme victime de torture par le rapport de 2014 de la commission sénatoriale du renseignement sur abus lors des enquêtes terroristes de la CIA – s'est vu offrir la possibilité de témoigner contre Nashiri et a accepté l'accord.

Cependant, ce témoignage de Darbi était également faux, selon le récit de Rabbani sur ses conversations avec Darbi avant que l'un ou l'autre ne soit libéré de Guantanamo. En prison, Rabbani avait confronté Darbi à propos de mensonges concernant Nashiri.

“Quand je l'ai réprimandé, il a répondu qu'il voulait s'en sortir, quel que soit le prix”, a déclaré Rabbani à The Intercept. “Je lui ai dit qu'il impliquait al-Nashiri dans des choses que ce dernier n'avait pas faites – et vous vous sauvez, en le laissant derrière dans une situation difficile qui n'était pas de sa faute.”

Darbi, a déclaré Rabbani, a exprimé sa contrition : « Il a montré des remords quand il était trop tard. » (Darbi, qui a plaidé coupable en 2017 pour son rôle dans l'attentat à la bombe d'Al-Qaïda contre un pétrolier français en 2002, purge actuellement sa peine de prison en Arabie Saoudite et n'est pas joignable pour commenter.)

En 2018, les avocats de Rabbani recherchaient un accord comme celui qui a permis à Darbi de quitter Guantanamo, a déclaré Stafford Smith devant le tribunal, mais il avait averti son client de ne pas se parjurer. Rabbani, contrairement à Darbi, n’a jamais été accusé d’un crime.

Rabbani a déclaré à The Intercept que, lors de ses entretiens avec le FBI en 2018 ou 2019, il était revenu sur ses déclarations passées sur Nashiri. Rabbani a déclaré qu'il avait évoqué à plusieurs reprises la torture qu'il avait subie auprès des agents du FBI et qu'il avait attribué ses déclarations concernant Nashiri à la torture. Davis a confirmé mardi devant le tribunal que Rabbani avait refusé de confirmer ses allégations passées parce qu'elles avaient été formulées sous la torture.

Cinq ans plus tard, les procureurs de Guantanamo ont annoncé qu'ils prévoyaient toujours de solliciter le témoignage de Rabbani et éventuellement de l'appeler comme témoin. En janvier 2023, les procureurs ont déposé une plainte affirmant qu'ils n'avaient aucune connaissance du fait que Rabbani avait donné des informations à décharge sur Nashiri.

“L'Accusation n'a trouvé aucune information selon laquelle, au cours des séances de présentation, un détenu aurait rétracté ses déclarations antérieures ou aurait formulé des allégations supplémentaires, ses déclarations antérieures impliquant l'accusé étaient le produit ou le résultat de la torture”, indique le plaidoyer, faisant référence à Rabbani et à un deuxième détenu dont les déclarations contre Nashiri avaient été remises en question.

Les allégations d'ignorance des procureurs ont mis Stafford Smith dans la peau. Fin février, selon des courriels obtenus par The Intercept, il a écrit au contre-amiral de la Marine Aaron Rugh, chef de l'équipe de poursuite, alléguant que le plaidoyer contenait de fausses déclarations et demandant les numéros de barre des signataires. Rugh a répondu qu'il enquêterait sur l'affaire mais n'a pas envoyé les informations aux avocats. (En réponse à une demande de commentaires, le bureau de Rugh a déclaré : « Lorsque des affaires sont en cours de litige, il serait inapproprié que le ministère de la Défense fasse des commentaires. »)

Stafford Smith a trouvé sept des neuf numéros de barreau des avocats et les a signalés. Six des plaintes utilisent un langage presque identique, avec de légères différences dans les introductions et des détails supplémentaires occasionnels. Un septième, rédigé plus tard, contient davantage d’informations et d’allégations supplémentaires. Pour tous les procureurs sauf un, les barreaux de leur État ne répertorient aucun dossier public en matière de discipline ; l'un des procureurs a un dossier de grief répertorié, mais aucune résolution.

« Vous comprenez certainement à quel point il devrait être sérieux de dénoncer quelqu'un au barreau ? » » a demandé le procureur à Stafford Smith lors de l'audience de mardi.

Stafford Smith a répondu : « Oui, absolument. »

Témoignage de torture

La CIA a torturé Rabbani pendant plus de 540 jours, selon le rapport du Sénat sur la torture. La torture comprenait un séjour dans un site noir américain secret en Afghanistan.

Rabbani a décrit avoir été détenu dans l'obscurité totale pendant de longues périodes et avoir été soumis à une technique de torture médiévale connue sous le nom de « strappado » : suspendre quelqu'un par ses bras liés et le laisser tomber soudainement.

Racontant plus tard son calvaire, Rabbani a déclaré qu'il avait fait des déclarations incriminantes à propos de Nashiri entre 2002 et 2004 alors qu'il se trouvait sur le site noir.

En août dernier, l'affaire Nashiri devant la commission militaire de Guantanamo a été bouleversée lorsque le juge de l'époque a déclaré que les premiers aveux de Nashiri étaient irrecevables car ils avaient été extorqués sous la torture. Cette décision a porté un coup dur à la plus longue affaire de peine de mort engagée par le gouvernement devant les commissions militaires.

Les témoignages entendus mardi lors de l'audience de la commission indiquent cependant que la quête du gouvernement pour utiliser les preuves obtenues sous la torture auprès d'autres détenus était en bonne voie lorsque le juge a pris sa décision sur les aveux de Nashiri – et que la recherche de témoignages sous la torture se poursuit jusqu'à présent.

Rabbani a déclaré que les tentatives d'utiliser son témoignage témoignent d'un manque de prise en compte de Guantanamo, de la torture et des autres excès de la campagne américaine contre le terrorisme.

« L’Amérique ne veut pas admettre l’amère vérité de son échec dans les enquêtes », a-t-il déclaré à The Intercept, « et la pratique de l’injustice et de la torture qui est interdite au niveau international ».