Les super-profits des compagnies d’électricité font grimper les factures

Les choses deviennent peut-être difficiles pour la plupart d’entre nous, mais c’est le bon moment pour être un capitaliste de l’énergie. Les distributeurs d’énergie ont réalisé des milliards de bénéfices supplémentaires en raison de lacunes réglementaires et devraient en faire encore plus dans les mois et les années à venir.

En Nouvelle-Galles du Sud, en Australie-Méridionale, à Victoria et dans le sud-est du Queensland, les réseaux énergétiques ont réalisé des super-bénéfices supérieurs de 67% aux “bénéfices normaux” au cours des huit dernières années, selon les données de l’Institute for Energy Economics and Financial Analysis.

Ces distributeurs ont un contrôle monopolistique sur des parcelles d’infrastructure, de sorte que les régulateurs sont censés les empêcher de pratiquer des prix abusifs. Le chercheur de l’IEEFA, Simon Orme, calcule qu’en surestimant les coûts d’exploitation et en facturant les clients sur la base de chiffres exagérés, les sociétés énergétiques ont réussi à tirer 10 milliards de dollars supplémentaires en plus des 15 milliards de dollars de “bénéfices normaux” qu’elles auraient réalisés.

Orme estime que cette échappatoire de super-profit sera responsable de 15 à 30% des prochaines hausses des prix de l’énergie pour la majeure partie de la côte est de l’Australie.

Alors que les compagnies énergétiques ratissaient, plus d’un quart des ménages – dont près de la moitié des locataires – avaient du mal à payer leurs factures qui montaient en flèche, selon une étude publiée par l’Australian Energy Regulator en août dernier. Un autre 37 % anticipent des difficultés à payer leurs factures au cours des prochaines années. Seulement 2 % des ménages n’étaient pas du tout concernés par les prix de l’électricité.

Vous pouvez avoir une idée de la crise du coût de la vie à partir de la façon dont les ménages prévoient de réduire leur consommation et leurs dépenses énergétiques. Les répondants à l’enquête de l’ARE ont déclaré qu’ils prévoyaient de “manger moins”, “[sit] dans des pièces froides et sombres », « laver moins » et « congeler » pour faire face aux coûts énergétiques.

Et les hausses de prix ne cessent d’arriver. Les factures d’électricité sur la côte est de l’Australie devraient augmenter d’environ 20 à 24 % en moyenne à partir de juillet.