Les travailleurs syndiqués de Starbucks rôtissent Howard Schultz

L’ancien PDG de Starbucks, Howard Schultz, sous la menace d’une citation à comparaître, a finalement comparu devant le Sénat américain pour répondre des pratiques antisyndicales de l’entreprise.

La plupart des travailleurs syndiqués de Starbucks n’avaient jamais, avant l’audience du Sénat de mercredi, entendu Schultz essayer de défendre la façon dont Starbucks s’y prenait avec les employés des quelque 300 magasins syndiqués de l’entreprise. Et ils n’aimaient pas ce qu’ils allaient entendre.

Le témoignage de Schultz, a noté Gianna Reeve, une chef de quart de 22 ans dans un magasin Starbucks syndiqué à Buffalo, New York, n’a donné aux baristas de Starbucks «rien de nouveau». Buffalo a vu le premier vote réussi du syndicat Starbucks fin 2021.

“Son témoignage et son déni continu des activités illégales de Starbucks sont déplorables”, déclare Reeve. “C’est encore plus frustrant d’entendre Schultz feindre l’ignorance du droit du travail qui considère ces activités comme illégales.”

Tout au long de l’audience du Sénat, Schultz a nié à plusieurs reprises tout acte répréhensible. Le National Labor Relations Board — l’agence fédérale indépendante qui protège le droit de s’organiser — ne partage pas son point de vue. Le NLRB a découvert que la chaîne nationale du café avait enfreint la législation fédérale du travail quelque 1 300 fois sous la surveillance de Schultz.

Ces violations, selon le NLRB, comprennent la surveillance et le licenciement illégaux des organisateurs, la retenue des avantages des magasins syndiqués et la fermeture d’un magasin qui a tenté de s’organiser.

“La société de café Starbucks sans équivoque – et permettez-moi de donner le ton très tôt – n’a pas enfreint la loi”, a insisté Schultz à un moment de l’audience, une position qui a immédiatement fait rire la galerie.

Le sénateur Bernie Sanders (D-VT), président du Comité sénatorial de la santé, de l’éducation, du travail et des pensions, a rappelé à plusieurs reprises à Schultz que les travailleurs ont le droit constitutionnel de s’organiser. La décision de former ou non un syndicat, a souligné le sénateur, n’appartient qu’aux travailleurs, pas aux PDG milliardaires.

“Au cours des 18 derniers mois, Starbucks a mené la campagne antisyndicale la plus agressive et illégale de l’histoire moderne de notre pays”, a noté Sanders. “La question fondamentale à laquelle nous sommes confrontés aujourd’hui est de savoir si nous avons un système de justice qui s’applique à tous – ou si les milliardaires et les grandes entreprises peuvent enfreindre la loi en toute impunité.”

Les travailleurs de Starbucks présents à l’audience ont trouvé le spectacle des membres du Congrès grillant Schultz très satisfaisant, d’autant plus que la direction et le syndicat n’ont passé que quelques minutes ensemble au cours des plus de 400 jours depuis que le premier magasin Starbucks a voté pour se syndiquer.

Gianna Reeve, l’employée de Buffalo Starbucks, a noté qu’elle avait déjà tenté de tenir Schultz responsable en lui demandant de signer les principes d’élection équitable, un ensemble de normes rassemblées par Starbucks Workers United qui s’attend à ce que la direction s’engage à ne pas exercer de représailles contre les travailleurs qui s’organisent pour combattre pour un contrat équitable. La réponse de Schultz ?

«Il est sorti en courant de la pièce», dit Reeve.

“Le travail des baristas à travers le pays nous a amenés à ce moment d’audience”, ajoute-t-elle, “et c’est gratifiant d’être témoin.”

Après l’audience, Reeve a de nouveau tenté de confronter Schultz et de lui faire signer les principes d’élection équitable, une demande qu’il a ignorée alors que des assistants l’escortaient.

Baristas du syndicat @UnionTyler et @ReeveGianna demander une fois de plus à Howard Schultz de signer les principes d’élection équitable, auxquels il s’éloigne. Encore. pic.twitter.com/g2vlu0o0NH

– Travailleurs unis de Starbucks (@SBWorkersUnited) 29 mars 2023

Les travailleurs de Starbucks – l’entreprise les appelle des «partenaires» – ont partagé avec le comité sénatorial jusqu’où la direction de Starbucks ira souvent pour s’immiscer dans l’organisation syndicale.

Maggie Smith, une mère célibataire et “partenaire” de Starbucks de Knoxville, Tennessee, a témoigné qu’elle se sentait motivée pour former un syndicat au plus fort de la pandémie de Covid à l’automne 2021. Le magasin de Knoxville deviendrait peu après le premier magasin Starbucks syndiqué dans le Sud. Mais cette victoire ne s’est pas faite sans combat.

Les employés du magasin de Knoxville se sont retrouvés menacés par leur directeur de magasin et accusés d’être déloyaux pour avoir voulu un syndicat. L’entreprise a même licencié une vétéran de six ans de l’entreprise après qu’elle se soit activement impliquée dans l’organisation syndicale. Le NLRB a depuis trouvé le bien-fondé des multiples accusations de pratiques de travail déloyales que le syndicat a déposées et poursuivra des poursuites civiles. L’agence cherche également à réintégrer, avec des arriérés de salaire, le “partenaire” de Knoxville licencié.

Smith a déclaré au panel du Sénat qu’elle avait réalisé pour la première fois à quel point l’étiquette de “partenaire” de Starbucks avait peu de signification lorsqu’elle a vu de ses propres yeux à quel point l’entreprise s’opposait au “véritable partenariat” avec Starbucks que les travailleurs syndiqués essayaient d’organiser.

“Vous ne pouvez pas être”, a expliqué Smith, “pro-partenaire et anti-syndical.”

Le témoignage au Sénat des travailleurs de Knoxville Starbucks n’offre qu’un exemple de la façon dont Starbucks tente de briser les campagnes syndicales en plein essor dans les magasins Starbucks à travers le pays. Mais Schultz tout au long de l’audience a nié avec véhémence que Starbucks ait enfreint la loi.

“Je m’offense que vous me catégorisiez ou que Starbucks soit un briseur de syndicat alors que ce n’est pas vrai”, a déclaré Schultz au sénateur Bob Casey (D-PA), qui avait cité les énormes sommes d’argent que Starbucks avait dépensées pour retenir les services du puits. -connu du cabinet d’avocats antisyndical Littler Mendelson.

Cette réponse de Schultz a également fait rire les partisans du syndicat dans la foule.

L’ère Schultz chez Starbucks est peut-être terminée, mais la lutte des travailleurs de Starbucks pour des contrats équitables reste loin d’être terminée. Le nouveau PDG de Starbucks, Laxman Narasimhan, a annoncé qu’il prévoyait de travailler une demi-journée une fois par mois dans un point de vente Starbucks pour rester proche des clients et de la culture du magasin. Il est resté muet sur ses projets de négociation avec le syndicat.

Les travailleurs de Starbucks ont organisé plus de 7 500 travailleurs depuis décembre 2021, a déclaré Gina Reeve de Buffalo au panel du Sénat. Ces travailleurs surveilleront de près la direction que le nouveau PDG de Starbucks décidera de suivre.

“La dynamique de pouvoir de Starbucks doit être rééquilibrée”, a-t-elle observé, “et j’espère voir le PDG Laxman Narasimhan saisir l’opportunité de vraiment créer un” type d’entreprise différent “.”