Lignes de piquetage et science politique

En tant qu’universitaire – et plus précisément politologue – les conférences auxquelles je participe passent généralement inaperçues du grand public. Et ce pour une bonne raison, car il s’agit d’affaires courtes et hautement spécialisées. Il arrive cependant que le monde universitaire entre en collision avec celui extérieur à l’université. C’est exactement ce qui se passe cette semaine à Los Angeles, où l’American Political Science Association (APSA) tient sa conférence annuelle. Il le fait même si des milliers de travailleurs de l’industrie de l’hôtellerie, de la restauration et du tourisme de UNITE HERE Local 11, soit plus de 32 000, sont en grève et sans contrat depuis le 30 juin dans soixante hôtels de la région, et ont demandé à plusieurs reprises à l’APSA d’annuler, de déménager, d’aller en ligne, ou reporter la conférence. UNITE HERE a maintenant appelé à un boycott de l’industrie touristique de Los Angeles à l’échelle de la ville afin de faire pression sur les grandes entreprises propriétaires des hôtels pour qu’elles s’installent, ce qui signifie que toute personne visitant Los Angeles ne franchit pas seulement potentiellement une ligne de piquetage, mais agit contre la volonté du secteur touristique de Los Angeles. épine dorsale prolétarienne.

Ceux d’entre nous qui ont entendu pour la première fois l’appel d’UNITE HERE il y a un mois et l’ont soutenu se sont rapidement unis pour faire pression sur le conseil exécutif de l’APSA pour qu’il agisse en solidarité avec ses collègues et qu’il utilise son énorme levier potentiel de plus de 6 000 politologues annulant leur séjour à Los Angeles. pour venir en aide aux grévistes. Je suis fier de faire partie des plus de 1 000 personnes qui ont signé une lettre ouverte appelant l’APSA à agir avec détermination pour annuler, reporter ou déplacer la conférence. Pourtant, la direction de l’APSA a envoyé une série de messages confus et sans enthousiasme à ses membres et au syndicat. Il a évoqué des difficultés financières potentielles si la réunion était annulée. Ses déclarations de revenus semblent démentir ce point, montrant 58 millions de dollars d’actifs, 21 millions de dollars de revenus annuels et seulement 1,2 million de dollars dépensés en conférences. La direction de l’organisation a également exprimé son inquiétude pour les jeunes professeurs et ceux qui voyagent en provenance d’autres pays – et bien que ce soient des inquiétudes, l’APSA dispose clairement des liquidités nécessaires pour régler les remboursements et les subventions pour les plus durement touchés. Les dirigeants de l’APSA affirment également s’inquiéter de l’impact sur les entreprises locales de Los Angeles s’ils annulaient leur convention.

Mais c’est cet impact qui est important. Les grèves visent à infliger des souffrances économiques à la classe capitaliste et à renforcer la pression pour forcer un règlement. UNITE HERE 11 travailleurs sont en première ligne de la précarité de Los Angeles, avec de nombreuses années de travail sans emploi permanent, confrontés au racisme, aux abus et à des conditions de logement et de vie incertaines. Les travailleurs syndiqués réclament des augmentations de salaire, de meilleures prestations de retraite et de soins de santé – à l’instar des revendications formulées ces dernières années par les professeurs occasionnels dans leurs campagnes de syndicalisation. En tant qu’universitaires, nous sommes souvent dans une position privilégiée pour agir en faveur de ces grèves ; les difficultés liées à l’annulation d’une conférence n’ont rien à voir avec celles auxquelles les membres d’UNITE HERE sont confrontés après des décennies d’exploitation par les patrons d’entreprises internationales. Il est difficile d’imaginer enseigner la lutte des classes et les conflits sociaux tout en refusant d’agir en solidarité avec nos camarades travailleurs – mais c’est ce que la direction de l’APSA nous demande de faire.

Tardivement, l’APSA a choisi de déplacer les événements de conférence des hôtels en grève vers le LA Convention Center, tout en conservant les contrats avec les hôtels en grève, poursuivant essentiellement sa décision de mettre un terme à la grève. D’autres réunions, telles que l’Association des gouverneurs démocrates, la Ligue des citoyens américains japonais et le Conseil des gouvernements des États de l’Ouest, ont toutes trouvé des moyens d’annuler ou de reporter leurs conventions de Los Angeles. Beaucoup d’entre nous ont travaillé pour annuler nos présentations ou les déplacer entièrement en ligne en pleine solidarité avec le syndicat. Les actions du conseil de l’APSA ont toutefois mis en lumière une profonde fracture au sein de la profession.

Cela est vrai dans la mesure où le monde universitaire s’est progressivement prolétarisé au cours des quatre dernières décennies. Les professeurs occasionnels sont bien plus nombreux que ceux d’entre nous en voie de titularisation et ont été confrontés aux mêmes problèmes d’exploitation et d’insécurité de l’emploi que les travailleurs d’UNITE HERE 11. Les décisions des dirigeants de l’APSA trahissent leur pensée comme une logique organisationnelle de gestionnaires culturels qui se considèrent comme tout sauf la classe ouvrière. D’une certaine manière, ceux qui travaillent dans des institutions de recherche d’élite constituent en effet une forme d’aristocratie ouvrière confortable. Cela soulève la question de savoir quelle utilité nous, prolétaires universitaires, confrontés aux assauts politiques des politiciens bourgeois, au sous-financement massif et aux coupes budgétaires, aux bas salaires et aux avantages sociaux, avons d’une organisation professionnelle comme l’APSA ? S’il ne peut pas faire le simple choix d’agir en solidarité, s’il oblige ses propres membres à faire le choix de franchir une ligne de piquetage pour assister à une conférence, et s’il n’a aucune orientation politique vers la construction de la solidarité et de la lutte de classe, à quoi devrions-nous tu en as pour ça ?

Il existe un véritable espace au sein de la science politique pour débattre de la question de savoir si l’APSA vaut la peine de se battre, ou si la construction d’une APSA alternative avec des objectifs clairs de lutte des classes et de justice sociale, qui combine les besoins d’une organisation professionnelle avec l’organisation est de l’ordre du jour. le jour. S’il ne s’agit pas vraiment d’un syndicat, il ne devrait pas s’agir simplement d’un groupe professionnel – mais également d’une organisation de mouvement. Alors que les conditions de travail se détériorent – ​​y compris les universitaires – il y a peu de temps à perdre, et j’espère que cette conversation sera suscitée et intensifiée dans les semaines et les mois à venir.

Lisez la lettre ouverte au Conseil de l’APSA ici.