L'impérialisme vert au Congo

La République démocratique du Congo abrite certaines des plus grandes réserves minérales critiques au monde, mais le contrôle et les profits sont entre les mains de sociétés minières transnationales. Ben Radley analyse l'histoire politique et industrielle et réfléchit à la manière dont le peuple congolais peut combattre les impérialistes.

Il y a plus de cinq ans maintenant, en janvier 2019, Félix Tshisekedi – fils du vétéran de l’opposition Etienne Tshisekedi – a été investi comme cinquième président de la République démocratique du Congo (RDC). Plus tard la même année, les États-Unis et l’Union européenne ont dévoilé leurs Green New Deals, cherchant à revigorer les économies capitalistes stagnantes en catalysant une croissance massive dans la fabrication d’énergies renouvelables et d’autres technologies vertes, créant ainsi des millions d’emplois hautement qualifiés et bien rémunérés. Dans le processus.

L’approvisionnement constant en métaux et minéraux à faible coût et à faible teneur en carbone en provenance des pays du Sud est essentiel à la réalisation de cet avenir capitaliste vert. En témoigne la mise à jour quasi continue des documents stratégiques sur les « minéraux critiques », décrivant comment les puissances du Nord accéderont aux ressources nécessaires, et la série d’accords sur les minéraux critiques signés avec les pays du Sud pour garantir cet accès.

Les nouveaux accords verts émanant des centres mondiaux de richesse et de pouvoir représentent, en d’autres termes, des projets impérialistes dépendants du transfert de valeur du Sud vers le Nord à travers des processus d’échanges économiques et écologiques inégaux, produisant un développement inégal et cimentant la subordination du Sud au sein du système capitaliste mondial. économie. La RDC offre un exemple moderne de dynamique impérialiste verte en action.

Le cuivre, le cobalt et le lithium sont trois métaux essentiels à faible teneur en carbone en raison de leur utilisation dans une série de technologies vertes dans les secteurs de l'énergie et des transports, notamment pour le cobalt en tant qu'élément central des batteries électriques. La RDC abrite l'un des plus grands gisements de lithium au monde et environ la moitié des réserves mondiales connues de cobalt. En 2022, le pays représentait 10 % de la production mondiale de cuivre et 68 % de la production mondiale de cobalt.

Pourtant, le contrôle et le profit de cette production sont fermement entre les mains des sociétés minières transnationales. Alors que les origines de la pénétration impérialiste en RDC remontent à l’État indépendant du Congo (1885-1908) et au Congo belge (1908-1960), le processus visant à maintenir un accès économique ouvert au pays comme moyen de promouvoir l’impérialisme vert ordres du jour du 21^St siècle a des origines plus récentes.

Peu après la fin officielle des guerres du Congo (1996-2002), en juillet 2002, le premier nouveau Code minier de la RDC depuis 1981 a été adopté. Cette mesure fait partie d'une série de réformes élaborées sous la supervision étroite du Fonds monétaire international (FMI) et de la Banque mondiale, dans le cadre d'un effort global visant à instaurer un régime néolibéral au cœur du système politique d'après-guerre de la RDC, avec les donateurs du Nord. jouant un rôle de soutien. Même le chef de mission du FMI en RDC aurait fini par déclarer, en 2015, que « le Code minier de 2002 est trop généreux, à tel point que l'État n'en capte finalement que très peu ».

Un bref aperçu de qui contrôle la production de cobalt en RDC – le métal de transition le plus critique du pays – montre clairement la cession presque complète de la souveraineté des ressources congolaises aux sociétés minières étrangères. En 2021, six sociétés minières transnationales détenaient une participation majoritaire dans des projets de cobalt qui représentaient 90 % de la production en RDC, soit plus de la moitié de l’offre mondiale pour cette année-là. Alors que les fabricants de batteries électriques et d’autres fabricants se démènent pour garantir l’accès à cette production, ces six sociétés minières se trouvent dans une position oligopolistique puissante.

Tableau 1 Production de cobalt en RDC, 2021

Sources : Statistiques du ministère des Mines de la RDC, rapports des entreprises.

Au cours des dernières années, les responsables de l'État de la RDC ont entrepris un certain nombre d'efforts pour résister à l'empiétement impérial et réaffirmer un plus grand degré de propriété souveraine et de contrôle sur les richesses minières du pays. Cela comprenait, sous l'administration Kabila, l'adoption d'un nouveau Code minier en 2018. Cela a marqué la fin d'une bataille de six ans entre le gouvernement congolais et les sociétés minières étrangères, ces dernières ayant farouchement résisté à toute tentative d'augmentation des impôts et des taxes. taux de redevances, notamment par le biais d'une série de déclarations publiques parallèlement à des menaces d'arbitrage et de fermeture de mines. Les responsables de l’État congolais ont cependant tenu bon et les changements souhaités ont été concrétisés. Les plus importantes d'entre elles étaient la désignation du cobalt comme minéral stratégique, le soumettant à un taux de redevance de 10 pour cent (contre deux pour cent auparavant), l'augmentation de la participation de l'État dans toutes les sociétés minières autorisées de cinq pour cent à 10 pour cent, et l'introduction de un impôt sur les bénéfices exceptionnels de 50 pour cent.

Plus récemment, en novembre 2021, un groupe de ministres congolais a dévoilé des plans visant à faire progresser la chaîne de valeur estimée des batteries pour véhicules électriques, estimée à 8 800 milliards de dollars, de l'exploitation minière à la transformation et, éventuellement, à la fabrication nationale et à l'exportation de batteries. Ces plans se sont encore concrétisés en mai 2022, lorsque les gouvernements congolais et zambiens se sont engagés à créer une chaîne de valeur régionale africaine pour la production de batteries de véhicules électriques.

En janvier 2023, les États-Unis ont signé un protocole d'accord avec la RDC et la Zambie, signalant leur soutien à leurs efforts d'industrialisation. Cependant, les actions sont plus éloquentes que les mots. Plusieurs mois plus tard, en octobre 2023, l'administration Biden a dévoilé ses projets conjoints avec l'UE visant à lever environ 1,6 milliard de dollars pour financer la construction d'un corridor de transport ferroviaire de 800 kilomètres reliant les exportations de cobalt et d'autres minéraux de la RDC à l'océan Atlantique via l'océan Atlantique. Port de Lobito en Angola.

Cela fait partie d'une tentative visant à reprendre le contrôle stratégique des richesses minières de la RDC à la Chine, où le rôle assigné à la RDC par les puissances impérialistes du Nord est clair : ne pas s'industrialiser, mais servir de fournisseur de cobalt non transformé à faible coût. et d'autres « métaux de transition critiques » pour soutenir les stratégies d'industrialisation verte et de création d'emplois ailleurs.

Comment alors sortir d’un modèle de développement national axé sur l’exploitation minière qui, historiquement, n’a apporté que peu d’améliorations matérielles à la plupart des Congolais ? La stratégie de « dissociation » de Samir Amin fournit ici des conseils précieux. Amin a proposé la dissociation non pas comme un modèle, mais comme un moyen de conceptualiser la meilleure manière de promouvoir les projets de développement souverains nationaux dans la périphérie mondiale. La stratégie vise à rompre avec les exigences imposées par l’économie mondiale externe et à réorienter la stratégie et la politique vers la satisfaction de la demande intérieure et la promotion du développement populaire, fondé sur une compréhension des besoins et des intérêts des travailleurs et des paysans.

Cependant, les efforts sérieux visant à construire un projet de développement national souverain en RDC se sont historiquement heurtés à l’ingérence et à l’obstruction de la part des puissances impériales ayant des intérêts directs dans le maintien d’un accès ouvert à l’économie congolaise à des conditions favorables. Cette histoire s'étend de l'assassinat, soutenu par les États-Unis et la Belgique, du leader nationaliste et ancien Premier ministre congolais Patrice Lumumba, le 17 janvier 1961, jusqu'au soutien immédiat fourni par les États-Unis, le Royaume-Uni, la Belgique, la France et d'autres pour l'élection présidentielle officielle. résultats des élections de 2011 et 2018, malgré des irrégularités et des fraudes électorales bien documentées.

Malgré tout cela, il ne faut pas oublier que la destitution du président Joseph Kabila en 2019 a été l’aboutissement d’une longue bataille menée et gagnée par des dizaines, voire des centaines de milliers de Congolais qui sont descendus dans la rue à différents moments des années qui ont précédé jusqu'aux élections – à Kinshasa et ailleurs dans le pays – pour protester contre les nombreuses tentatives de Kabila de maintenir son emprise sur le pouvoir, dont un trop grand nombre a payé le sacrifice ultime en perdant la vie. Si la poursuite d'un projet de développement national alternatif et anti-impérialiste doit émerger en RDC, ce ne sera que par la voie d'une telle lutte continue et des revendications populaires qu'elle impose aux dirigeants politiques du pays.