L’incroyable disparition de M. Heim

Dans CounterPunch le 24 juin 2021, j’ai écrit sur l’aquaculture Big Aqua enfonçant ses crocs dans mon état d’origine du Maine et dans ma maison de la côte médiane de Belfast, où Nordic Aquafarms de Fredrikstad, en Norvège, veut construire un colossal poisson-frankenfish terrestre de 500 millions de dollars. cultiver. En termes de dollars, ce serait la plus grande infrastructure industrielle du Maine – et physiquement plus grande que Fenway et Gillette Stadium réunis.

Depuis que Nordic a commencé à séduire les tireurs de Belfast il y a cinq ans, ses programmes de Belfast ont été dirigés par un certain Erik Heim, un Norvégien d’âge moyen en chemise de sport qui a toujours l’air de ne pas pouvoir décider de fermer sa braguette maintenant ou d’attendre jusqu’à personne ne regarde. Et l’épouse de Heim, Marianna Naess, dirigeait le service de relations publiques délicieusement incompétent de Nordic, qui envoyait autrefois une lettre à chaque client postal de Belfast, qui comptait 6 700 habitants. Quatre pages. Simple interligne. Fautes d’orthographe. Syntaxe torturée. Mise en page bizarre. Selon un récent sondage Gallup, quatre personnes l’ont lu.

Avant de rendre public ses plans pour Belfast il y a quatre ans, Nordic et la ville de Belfast se sont courtisés dans une chambre d’écho très efficace. Nordic a dit que c’était vert et durable, et la ville a dit qu’il n’y aurait que quelques adversaires excentriques – tout le monde vous aimera. C’était un coup de foudre.

Cinq ans et des millions plus tard, pas une pelle dans le sol. Oops.

Et maintenant, Heim et Naess ont soudainement disparu. Ils ont annoncé leur départ dans une publication sur Facebook qui explique à quel point ils ont hâte de caresser leur animal de compagnie chihuahua Harry, mais cela explique pourquoi ils quittent réellement Nordic. Et après plus de quatre ans à opposer voisin contre voisin ici à Belfast, il n’y aura apparemment pas de tournée d’adieu. Il suffit de publier sur Facebook et de revenir à, eh bien, peu importe.

Il est difficile d’éviter de penser que Heim a été guillotiné pour ne pas avoir livré Belfast. Cinq ans plus tard, ils font toujours face à diverses poursuites et appels de permis. Comme les mouches noires dans une source du Maine, la merde ne s’en va pas.

J’étais là lorsque Nordic est devenu public en février 2018. Je suis entré dans la réunion d’information publique en faveur du projet et je me suis assis à côté d’un mur arborant une grande projection PowerPoint de la zone de l’usine proposée, autour du mile le plus au sud de mes cinq bien-aimés. mile Little River Trail. La carte montrait que le sentier se terminait un demi-mille avant son terminus sud actuel. J’ai interrogé Heim à ce sujet, et de l’autre côté de la pièce, avec un petit rire arrogant et un sourire narquois, il a dit que la carte – juste à côté de moi – ne montrait pas cela.

C’était la première des nombreuses erreurs de Heim que je verrais au cours des quatre années suivantes.

Comme la fois dans son bureau de Fredrikstad où, sans réfléchir, il a renoncé au nom de Bent Urup, qui a conçu, construit, possédé et vendu à Nordic l’usine de l’entreprise à Hanstholm, au Danemark. Les yeux de Heim trahirent immédiatement son regret d’avoir abandonné le nom d’Urup. Heim trébucha et bégaya. « Je ne sais pas si vous le trouverez. La dernière fois que j’ai entendu dire qu’il faisait le tour de l’Asie du Sud-Est. Google m’a donné le téléphone et l’e-mail d’Urup en moins d’une minute, et une semaine plus tard, dans son bureau de Fredericia, au Danemark, Urup a déclaré qu’il avait suivi les embauches de Nordic à Belfast et qu’elles n’étaient tout simplement pas à la hauteur.

Lorsque j’ai publié, une bataille alimentaire Nordic-Urup a éclaté dans les revues commerciales omniprésentes de l’aquaculture. C’était johnny-come-lately Nordic contre le meilleur concepteur, ingénieur et entrepreneur en aquaculture terrestre du secteur.

Mais Nordic et Urup ont finalement compris qu’ils étaient tous les deux couverts de nourriture volante, alors ils se sont embrassés, se sont maquillés et ont braqué leurs armes sur moi. Lors d’une autre réunion d’information publique, Heim a dit que j’avais mal cité Urup. Je me suis levé, j’ai tenu mon iPhone bien haut et j’ai dit : « Tout est là, sur bande. Heim resta là sans un mot. Jeu. Régler. Match.

Mais Nordic n’était pas complètement inepte en relations publiques. Lors de ce même voyage au Danemark en 2018, j’ai interviewé un jeune de 14 ans qui avait travaillé pour Nordic, nettoyant des aquariums vides avec Virkon S, un nettoyant industriel hautement toxique fabriqué par nos bons amis de DuPont. J’ai demandé au gamin s’il utilisait des lunettes de protection. Non. J’ai donc appelé l’équivalent danois de l’OSHA. Selon la loi danoise, il est illégal de manipuler Virkon S sans lunettes de protection, et il est illégal pour les mineurs de le manipuler.

Lorsque j’ai publié cela, Nordic a déclaré qu’il n’avait jamais embauché de travailleurs mineurs – ce que je n’ai jamais allégué. Introduction au PR 101 : si vous n’avez aucune défense contre l’accusation portée, défendez-vous contre une accusation qui n’a pas été portée.

Puis il y a eu le moment où Erik Heim a déposé un affidavit officiel auprès du tribunal disant que l’opposant nordique incendiaire Paul Bernacki avait tellement intimidé le département de la protection de l’environnement du Maine que celui-ci, le DEP, a annulé une visite officielle sur le site où Nordic veut cracher 7,7 millions de gallons d’effluents. un jour et perturber et disperser Dieu sait combien de mercure industriel relativement sédentaire et inerte.

Le seul problème est que DEP n’a pas annulé la visite. Il a été retardé d’un jour par la pluie. Et Heim était à la visite, tout comme moi. J’ai vu Heim là-bas et son nom est à ce jour sur la liste officielle des participants, décrochant l’affidavit ultérieur de Heim quelque part entre extrêmement incompétent et assez bizarre.

Mais blâmer Heim et Naess pour toute l’incompétence chronique de Nordic ne rendrait pas service à l’officier nordique survivant Bernt Olav Rottingsnes, qui a récemment été cité comme disant que Nordic a besoin de prêts bancaires mais que les banques hésitent à prêter à Nordic. Approche intéressante : essayez d’obtenir un prêt de la banque D après avoir dit aux journalistes que les banques A, B et C ne vous prêteront pas.

Sans parler de l’échec de Nordic et de la ville de Belfast à concilier leur histoire lorsque la ville a tenté d’apaiser une opposition nordique de plus en plus forte en gaspillant 8 000 $ sur un rapport bouffant sur Nordic par la société de conseil mondiale Deloitte – qui avait à plusieurs reprises fait du travail pour nordique. Ensuite, le directeur municipal Joe Slocum a déclaré publiquement qu’il n’avait jamais embauché une société de conseil auparavant. En effet, Slocum ne savait même pas comment appeler la Norvège. Slocum a néanmoins insisté pour trouver Deloitte tout seul, mais Heim m’a dit plus tard dans son bureau de Fredrikstad qu’il avait donné à Slocum une liste de sociétés de conseil et que Deloitte figurait sur la liste. Oops.

Mais ne vous inquiétez pas, l’incompétence infiniment amusante de Nordic survivra probablement si Heim est, comme le dit la rumeur, remplacé par la directrice financière de Nordic, Brenda Chandler. Dans un témoignage sous serment devant la Cour supérieure du comté de Waldo à Belfast, Chandler s’est éloigné du scénario de l’entreprise et a déclaré que la propriété des terres intertidales dont les pays nordiques avaient besoin pour son projet n’était pas claire. Si le département de la protection de l’environnement du Maine avait respecté les règles, le témoignage sous serment de Chandler aurait été suffisant pour rejeter la demande de permis DEP de 2 000 pages de Nordic, pour laquelle il faut – théoriquement – démontrer un titre clair sur toutes les terres nécessaires. Heureusement pour Nordic, les règles du DEP sont strictement pour les ventouses et les perdants, pas pour les prétendus gros chats avec des portefeuilles en plein essor que personne n’a jamais vus.

Alors vous allez nous manquer, Erik et Marianne. À peu près autant que Joe Slocum nous manque. Et à peu près autant que Brenda Chandler nous manquera quand elle sera partie.