L’Ukrainien Zelensky accuse Moscou de “terreur nucléaire” – Mother Jones

Cette histoire a été initialement publiée par le Gardien et est reproduit ici dans le cadre de la collaboration Climate Desk.

La centrale nucléaire ukrainienne de Zaporizhzhia a été saisi par les forces militaires russes, selon les autorités régionales, après qu’un incendie provoqué par des bombardements nocturnes a brûlé pendant plusieurs heures dans la plus grande installation de ce type en Europe.

Petro Kotin, président par intérim de la société nationale d’énergie nucléaire, Energoatom, a déclaré que les travailleurs avaient été autorisés par les forces russes à reprendre leur poste à la centrale nucléaire, mais qu’ils travaillaient “sous les canons des mitrailleuses” et qu’ils étaient “épuisés physiquement et mentalement”.

L’inspection d’État ukrainienne pour la réglementation nucléaire a déclaré dans un communiqué publié sur sa page Facebook que la centrale avait été “capturée par les forces militaires de la Fédération de Russie”.

“Les changements de l’état de rayonnement pour l’heure actuelle n’ont pas été enregistrés”, indique le communiqué, ajoutant que les unités de puissance deux et trois avaient été déconnectées du réseau et que les installations nucléaires étaient en cours de refroidissement.

Mais il a averti que toute “perte de la possibilité de refroidir le combustible nucléaire entraînera des rejets radioactifs importants dans l’environnement” qui pourraient “dépasser tous les accidents antérieurs dans les centrales nucléaires, y compris l’accident de Tchernobyl et l’accident de la centrale nucléaire de Fukushima Daiichi”. plante.”

L’Agence internationale de l’énergie atomique (AIEA) a déclaré avoir été informée qu'”un projectile avait touché pendant la nuit un bâtiment d’entraînement à proximité de l’un des réacteurs de la centrale, provoquant un incendie localisé qui a ensuite été éteint”.

Kotin a déclaré que les forces russes avaient franchi une barricade ukrainienne jeudi soir avec 100 véhicules blindés et avaient commencé à bombarder l’usine. Il a dit qu’ils ont pris pour cible les bâtiments administratifs et le poste de contrôle à l’entrée jusqu’à ce qu’ils prennent le contrôle du site.

« À partir de 9 heures du matin le 4 mars, le personnel de la station a été autorisé à travailler, mais travaillait déjà sur le site depuis presque une journée, donc ils étaient épuisés physiquement et mentalement. Il est nécessaire qu’un autre quart de travail se mette au travail », a déclaré Kotin sur la chaîne Telegram d’Energoatom.

“La direction de la station a été sous les canons des mitrailleuses.” Il a affirmé qu’il y avait « des morts et des blessés », et l’AIEA a signalé que deux personnes avaient été blessées.

L’AIEA a confirmé qu’il n’y avait pas eu de rejet de rayonnement, mais il a ajouté : “L’opérateur a signalé que la situation reste très difficile et qu’il n’a donc pas encore été possible d’accéder à l’ensemble du site pour évaluer que tous les systèmes de sécurité sont pleinement fonctionnels”.

L’agence a déclaré que, sur les six réacteurs de la centrale, un avait été arrêté pour maintenance, deux avaient subi un arrêt contrôlé, deux étaient maintenus “en réserve” en mode de puissance inférieure et un fonctionnait à 60% de puissance.

Rafael Mariano Grossi, le directeur général de l’AIEA, a déclaré qu’il avait proposé de se rendre sur le site de Tchernobyl pour faciliter les pourparlers entre l’Ukraine et la Russie visant à convenir d’un cadre pour garantir la sécurité des centrales nucléaires pendant le conflit, y compris comment assurer l’intégrité physique de sites, maintien de l’alimentation, systèmes de surveillance de la sécurité et dotation en personnel complète, a-t-il déclaré. Les deux parties examinaient la proposition.

Localisation des centrales nucléaires en Ukraine

“La situation continue d’être extrêmement tendue et difficile”, a déclaré Grossi. “L’intégrité physique de l’usine a été compromise avec ce qui s’est passé la nuit dernière. Nous avons la chance qu’il n’y ait pas eu de rejet de rayonnement et que l’intégrité des réacteurs eux-mêmes n’ait pas été compromise.”

Le président ukrainien, Volodymyr Zelenskyy, a appelé vendredi directement les citoyens russes à organiser des manifestations contre la saisie des infrastructures nucléaires par les troupes russes en Ukraine.

« Peuple russe, je veux vous lancer un appel : comment est-ce possible ? Après tout, nous nous sommes battus ensemble en 1986 contre la catastrophe de Tchernobyl », a-t-il déclaré dans une allocution télévisée. Le ministère russe de la Défense a imputé l’attaque aux saboteurs ukrainiens, la qualifiant de provocation monstrueuse.

Zelenskyy a déclaré plus tôt vendredi alors que le feu flambait encore que l’Europe « doit se réveiller maintenant. La plus grande centrale nucléaire d’Europe est en feu. En ce moment, les chars russes bombardent des unités nucléaires. Ce sont les chars qui ont une vision thermique, donc ils savent où ils bombardent.

“S’il y a une explosion, ce sera la fin pour nous tous : la fin de l’Europe, l’évacuation de l’Europe”, a ajouté Zelenskyy. “Seule une action immédiate de l’Europe peut arrêter les troupes russes et empêcher la mort de l’Europe suite à la catastrophe d’une centrale nucléaire.”

Il a accusé la Russie de recourir à la « terreur nucléaire ». “Aucun pays autre que la Russie n’a jamais tiré sur des centrales nucléaires”, a-t-il déclaré. “C’est la première fois dans notre histoire, dans l’histoire de l’humanité, que l’État terroriste a maintenant recours à la terreur nucléaire.”

Vers 6 heures du matin vendredi, les services d’urgence ukrainiens ont déclaré que l’incendie dans le bâtiment d’entraînement avait été “localisé”. L’incendie a été éteint peu de temps après, et il n’y a pas eu de blessé parmi le personnel de l’usine, ont indiqué les services d’urgence.

Joe Biden a appelé le président ukrainien vers 3 h 40, heure de Kiev. Selon la Maison Blanche, Zelenskyy a informé le président américain de l’incident et les deux dirigeants ont exhorté la Russie “à cesser ses activités militaires dans la région et à autoriser les pompiers et les intervenants d’urgence à accéder au site”.

Le Premier ministre britannique, Boris Johnson, s’est également entretenu avec Zelenskyy après l’annonce de l’incendie. Un porte-parole de Downing Street appelé la situation “gravement préoccupant”, ajoutant: “Le Premier ministre a déclaré que les actions imprudentes du président Poutine pourraient désormais menacer directement la sécurité de toute l’Europe. Il a déclaré que le Royaume-Uni ferait tout ce qui était en son pouvoir pour que la situation ne se détériore pas davantage.

“Le Premier ministre a déclaré qu’il demanderait une réunion d’urgence du Conseil de sécurité de l’ONU dans les prochaines heures et que le Royaume-Uni soulèverait immédiatement cette question avec la Russie et ses partenaires proches. Les deux dirigeants ont convenu qu’un cessez-le-feu était crucial.

Les chambres de confinement d’un réacteur nucléaire sont conçues pour résister à des chocs violents et même à des bombardements, tandis que le réacteur à eau sous pression VVER lui-même est conçu pour s’arrêter en cas d’urgence. Les réacteurs VVER sont considérés comme beaucoup plus sûrs que le type de réacteur qui a explosé à Tchernobyl en 1986, par exemple.

La centrale de Zaporizhzhia, dans le sud-est de l’Ukraine, qui abrite six des 15 réacteurs nucléaires du pays, ainsi que la ville voisine d’Energodar, sont encerclées par les troupes russes depuis le début de la semaine. Des foules de populations locales se tenaient sur la route menant à l’usine, formant une barrière humaine à la force d’invasion.

Mariana Budjeryn, une experte ukrainienne du projet sur la gestion de l’atome au Belfer Center de l’Université de Harvard, a déclaré que la partie la plus vulnérable d’une centrale nucléaire était l’alimentation en électricité et en eau : « Si l’électricité est coupée, les générateurs de secours se mettent en marche. , mais si ceux-ci ne démarrent pas ou si leur carburant diesel est incendié, par exemple, les pompes ne peuvent pas pomper de l’eau froide dans le réacteur et dans les piscines de combustible usé. C’est nécessaire pour maintenir la réaction nucléaire modérée. Sinon, l’eau bouillira et le noyau deviendra critique et explosera.

Elle a déclaré que les chambres de confinement étaient conçues pour résister à un certain niveau d’impact et pouvaient arrêter la libération de rayonnement même si le noyau explosait. Elle a cependant averti que les piscines contenant des barres de combustible usé pourraient être plus préoccupantes. “Le carburant n’y est pas aussi actif, mais ils sont généralement surchargés”, a déclaré Budjeryn. Un matériau moins actif mais plus compact était également dangereux en cas de défaillance du système de refroidissement, a-t-elle déclaré.

“Et les piscines de combustible usé ne sont pas couvertes par des chambres de confinement en béton durci”, a ajouté Budjeryn.