L’Union des étudiants de l’Université de Melbourne trahit la Palestine

Dans une trahison monumentale, le Conseil des étudiants de l'Université de Melbourne a voté le mois dernier l'annulation d'une motion soutenant la lutte palestinienne pour l'autodétermination et le mouvement mondial de Boycott, Désinvestissement et Sanctions.

Au moment où la Palestine était dans le besoin, les étudiants politiques – pour la plupart issus de factions associées au Parti travailliste australien – ont fait passer leur intérêt personnel avant la solidarité fondamentale.

La motion de solidarité a été adoptée en 2022 et a provoqué une contestation judiciaire de la part de Justin Riazaty, membre étudiant du Parti libéral, ancien dirigeant de l’Association monarchiste du campus.

Le cabinet juridique représentant Riazaty a menacé de poursuites contre l'Union des étudiants de l'Université de Melbourne (UMSU) si son conseil d'administration ne parvenait pas à annuler la motion et à présenter des excuses officielles. L’entreprise a déclaré sur son site Internet que l’UMSU avait agi en dehors du cadre de ses objectifs en adoptant une motion politique et que le syndicat s’était livré à une « conduite oppressive » en ne consultant pas les étudiants juifs.

Les tentatives des forces du syndicat alignées sur les travaillistes pour retirer et réviser la motion n’ont rien fait pour apaiser Riazaty, qui a relancé l’action en justice plus tard dans l’année, affirmant que la motion violait la loi victorienne sur la tolérance raciale et religieuse. S'adressant à la presse, Riazaty, qui n'est pas juif, a affirmé que la motion était « de l'antisémitisme pur et simple et ne pouvait pas être maintenue ».

Une lettre ouverte organisée par Etudiants pour la Palestine, signée par des centaines d’étudiants et d’élus, affirmait à l’époque : « Les arguments avancés dans le procès sont cyniques et malhonnêtes, confondant critique d’Israël et antisémitisme. C'est une tentative de saper la solidarité avec les Palestiniens ».

Cette année, le climat est bien plus favorable à la résistance à la droite pro-israélienne qu’il ne l’était en 2022. Un mouvement de masse mondial en solidarité avec les Palestiniens a émergé et il existe des niveaux historiquement élevés de soutien à cette cause parmi les jeunes. Dans de nombreux endroits, des milliers de militants juifs antisionistes virulents ont mené les manifestations.

Les partisans de la Palestine disposent donc d’une énorme autorité politique et morale pour réfuter les arguments calomnieux qui assimilent la solidarité antiraciste à l’antisémitisme. Se battre pour la Palestine dans une affaire judiciaire très médiatisée sur la liberté d’expression et faire campagne pour repousser la droite aurait pu renforcer davantage le sentiment pro-palestinien parmi les étudiants.

Pourtant, cette opportunité a été gaspillée par les élus du syndicat. Sous la direction des factions « gauche » et droite du Parti travailliste, l’UMSU a opté pour la conciliation. Depuis le début de l'action en justice il y a deux ans, l'UMSU a interdit aux élus de s'exprimer publiquement sur la situation en Palestine, tandis que l'équipe juridique du syndicat se concentrait sur la recherche d'un compromis avec Riazaty.

Les fruits de cette approche en faillite sont désormais évidents. Le 16 février, la grande majorité des conseillers de l'UMSU ont accepté l'avis des avocats conservateurs et ont voté pour la capitulation complète, acceptant avec Riazaty d'éviter de porter l'affaire devant la Haute Cour. Le règlement stipulait que la requête soit retirée et que l'UMSU paie la plupart des frais juridiques de Riazaty.

C’est un refus honteux de faire preuve d’une solidarité fondamentale. C'est particulièrement honteux dans le contexte de la guerre génocidaire d'Israël, qui a coûté la vie à plus de 31 000 personnes – l'un des pires crimes impérialistes de notre époque.

Les étudiants pro-israéliens savourent la victoire. Dans une déclaration récente, le président de l'Union australasienne des étudiants juifs, l'organisation étudiante pro-israélienne la plus grande et la plus influente du pays, a déclaré qu'elle entretenait « des relations positives avec la direction des nouveaux étudiants de l'Université de Melbourne » et qu'elle « j’espère poursuivre cette relation cette année ».

En capitulant devant les arguments des sionistes, Conseillers de l'UMSU facilitent la tâche du gouvernement israélien et des institutions de droite qui le défendent. Ils ont également infligé une énorme défaite au syndicalisme étudiant indépendant, créant un précédent selon lequel lorsque des étudiants de droite encaissés veulent renverser les décisions démocratiques du syndicat, ce dernier pliera sous la pression.

Seuls quatre conseillers, tous membres d'Alternative Socialiste, se sont opposés au retrait de la motion. Il en a été de même pour les agents de l'Environnement et de l'Éducation (Affaires publiques). Tous les autres membres du conseil ont voté pour annuler la motion.

La solidarité avec le peuple palestinien est plus que jamais nécessaire. Mais le Conseil des étudiants de l'UMSU les a abandonnés. Cela nous rappelle que les syndicats étudiants à travers le pays sont dominés par des politiciens cyniques en herbe – Anthony Albaneses en attente – qui se soucient davantage de protéger leurs perspectives de carrière que de défendre ce qui est juste.

Le travail des socialistes sur les campus universitaires est de leur lancer un défi fondé et résolu.