Médias de masse, médias sociaux et nouvelle guerre civile

À quel point sommes-nous proches d’être dans le film ?

Leila et moi sommes allés au Bagdad Theatre, en bas de la rue de notre appartement à Portland, dans l'Oregon, pour voir le nouveau film, Civil War, il y a quelques semaines. Il y avait quelques éléments de dialogue dans lesquels j'aurais aimé pouvoir faire partie de l'équipe de scénaristes pour apporter quelques améliorations mineures, mais dans l'ensemble, c'était un excellent film.

L’histoire en elle-même était bonne – du moins dans la mesure où ce qui se passait pouvait vraiment être compris. Ce qui était au moins aussi bon que l'histoire, c'était la façon dont elle était racontée, c'est-à-dire plonger le spectateur au cœur de l'action et nous permettre d'essayer de comprendre en cours de route ce qui se passe dans ce paysage américain familier mais fictif.

Voir sans relâche leur monde du point de vue de l'immédiat était, je pense, un brillant outil de narration pour cette histoire de conflit en particulier, car il évoquait la sensation que nous pourrions ressentir en essayant de comprendre les événements mondiaux en regardant notre flux de médias sociaux – avec rien de mis en contexte, pas d'histoire, pas de sentiment d'appartenance.

Le scénario décrit dans le film ressemble à la façon dont les choses pourraient se passer deux ans après que quelqu'un comme Donald Trump ait refusé d'abdiquer la présidence.

Si à un moment donné du film vous pensiez avoir une idée claire de laquelle des différentes factions politiques, armées ou groupes terroristes représentait quel type de perspective, vous seriez plongé dans une boucle, avec une ambiguïté morale apparaissant de toutes parts. Si, comme moi, vous avez pris l’habitude, dans le monde réel ou sur les réseaux sociaux, d’être attaqué par des éléments de droite comme de gauche, toute cette confusion semble tout à fait appropriée.

Il me semble que nous sommes dans une situation de cocotte minute – conçue pour nous par la combinaison d'un fossé toujours croissant entre les nantis et les démunis, avec un système politique qui facilite la poursuite de ce processus, des médias de masse qui essaie de diriger notre attention ailleurs, et les algorithmes des médias sociaux et les pratiques de censure qui ont tendance à nous enfermer dans diverses sectes sociopolitiques intolérantes – possèdent tous les ingrédients nécessaires pour faire du film une réalité. Les principaux éléments qui manquent temporairement sont les bonnes circonstances politiques et les bonnes combinaisons de dirigeants autoritaires.

Cela fait moins de deux décennies qu’une poignée de milliardaires ont presque complètement détourné notre principal moyen de communication ainsi que notre principal moyen de comprendre le monde qui nous entoure. Au cours de cette période, le monde a enduré de nombreuses guerres, incendies, inondations et famines, entre autres choses, et ces événements ne peuvent certainement pas tous être imputés aux médias sociaux, pas plus qu'ils ne peuvent tous être imputés au changement climatique.

Mais si vous essayiez de créer socialement une atmosphère propice au type de conflit décrit dans le film, je ne suis pas sûr que vous puissiez faire beaucoup mieux que les piliers des médias sociaux et de notre paysage médiatique polarisé et politisé. déjà fait.

La magie du capitalisme et les intérêts convergents des milliardaires des médias et des magnats des réseaux sociaux sont tels qu’ils n’ont pas besoin de s’unir et de s’entendre pour créer ce désastre. S’ils se contentent de suivre leurs intérêts politiques et économiques, le désastre se créera en grande partie de lui-même.

Mais dans mon imagination, les oligarques américains entretiennent tous des relations amicales et se réunissent où ils parlent ouvertement.

Un milliardaire dit à un autre : « Alors que nous détruisons et remodelons les industries mondiales en notre faveur et refaçonnons les sociétés afin que nous puissions tirer des bénéfices jusqu'ici inconnus de chaque interaction que les humains ont les uns avec les autres, comment allons-nous efficacement les distraire du monde ? le siphonnage massif de leur richesse vers le haut que nous organisons ?

Un autre répond : « Et si votre chaîne de télévision accusait les racistes, les sexistes et les homophobes de tous les problèmes de la société, et que ma chaîne accusait les anarchistes, les terroristes et les immigrés ?

Un autre milliardaire intervient : « Ensuite, nous mettrons en place les algorithmes des réseaux sociaux de manière à ce que les gens voient les disputes houleuses bien plus souvent que les discussions raisonnables. C'est bon pour les affaires et bon pour maintenir la population distraite et divisée de manière appropriée, pendant que nous accomplissons notre sale boulot consistant à prendre le contrôle de leurs esprits et à siphonner leur argent.»

“Et veillons à concentrer notre couverture médiatique et nos algorithmes de réseaux sociaux sur les conflits liés aux questions de guerre culturelle, tandis que toute discussion ou militantisme autour des questions de classe est systématiquement supprimé”, ajoute un autre.

« Oui, parce que s'ils réalisaient tous que nous sommes responsables du triplement de tous leurs loyers, quels que soient leur race, leur sexe ou leurs opinions sur l'égalité du mariage, ce serait une fourche pour nous, milliardaires ! Gardons-les tous divisés et rentables », dit un autre.

D’une certaine manière, j’aimerais que de telles conversations aient réellement lieu, car nous pourrions alors imaginer que les capitalistes avaient un plan directeur, qui ne pouvait pas se terminer par une guerre civile et une destruction généralisée de tout. Mais je crains que le fonctionnement du marché libre et l’élite politique capturée par celui-ci n’aient une logique qui ne nécessite aucun leadership, mais qui puisse en fabriquer l’apparence, puisque cela est souvent utile.

Avec des humains aux commandes, consciemment, à un méta-niveau, plutôt que de simples surveillants du petit aspect de la machine d'hégémonie des entreprises dont ils sont responsables, il pourrait alors y avoir la possibilité que les dirigeants agissent sur la base de leur observation selon laquelle cette folie n'existe pas. t durable. Mais je ne vois aucune indication que ce type de leadership existe, ou même pourrait être possible, sous le capitalisme.

Ainsi, le mieux que les politiciens progressistes puissent faire est d’améliorer certains programmes sociaux en marge de la crise du logement, ce qui rend alors inertes tous leurs efforts progressistes. Ils ne peuvent pas s’attaquer eux-mêmes à la crise du logement, puisque ce sont les promoteurs et les barons de l’immobilier qui les ont mis au pouvoir en premier lieu.

Le mieux que puissent faire les réseaux médiatiques polarisés est de blâmer l’autre côté de l’allée pour tout, sans souligner le fait que la même crise économique se produit partout, dans les États « rouges » et « bleus », pour les mêmes raisons. Mais il se peut que ce soient d’excellents journalistes d’investigation qui découvrent les affaires de l’autre parti, même s’ils participent involontairement à ce jeu de propagande.

Pendant ce temps, sur les réseaux sociaux, les algorithmes de tribalisation, la suppression systématique de tant de contenus jugés gênants pour l'élite du monde des affaires, ainsi que les aspects amnésiques du phénomène des fils d'actualité, opèrent année après année leur magie noire, créant des sortes de réseaux sociaux paralysants. des divisions dont Machiavel n'aurait pu que rêver.

Une fois de plus, il serait injuste d’attribuer une cause unique à un ensemble complexe de développements, mais il existe des études très crédibles qui relient directement la domination des médias sociaux à l’augmentation des maladies mentales et du suicide chez les jeunes. Bien que la violence politique ne soit pas nouvelle, il existe également des liens évidents entre les campagnes de désinformation sur les réseaux sociaux et toutes sortes de violences politiques/raciales/ethniques dans de nombreux pays.

Dans de nombreux cas, il ne serait pas nécessaire de mener une campagne organisée pour atteindre les objectifs que peuvent atteindre des mécanismes apparemment moins intentionnels, tels que les algorithmes qui renforcent les conflits. Sans aucune aide supplémentaire, je dirais que ces algorithmes – et la désinformation ou les informations très partielles détachées de toute réalité plus large qu’ils promeuvent activement et méthodiquement – ​​pourraient être la principale cause de l’augmentation stupéfiante de la violence politique dans tant de pays.

Trois mille incidents de violence politique ont été signalés en Allemagne au cours de l'année écoulée, des candidats de gauche comme de droite étant attaqués pendant leur campagne. Deux députés britanniques ont été poignardés à mort – un progressiste et un conservateur. Un certain nombre d'attaques graves contre des membres du Congrès américain, dont deux fusillades et un siège. De nombreux incidents impliquant des conducteurs se jetant sur des foules de manifestants ces dernières années aux États-Unis.

Que se passe-t-il ensuite ? Allez voir le film.