Pierre Naville a creusé un chemin surréaliste vers le marxisme

Né en 1904, Naville, poète et peintre, a rejoint le groupe surréaliste de Paris en 1924. Les surréalistes ont cherché à défier toutes les conventions existantes; Ils ont conclu qu'ils ne pouvaient pas révolutionner l'art sans également faire une révolution dans la société.

Comme l'a dit leur déclaration de janvier 1925, «le surréalisme n'est pas une forme poétique. C'est un cri de l'Esprit … déterminé à briser ses chaînes. Si nécessaire avec des marteaux matériels.» Mais où trouver ces «marteaux matériels»? Les surréalistes sont restés confinés à la politique des gestes – par exemple, rédiger des lettres ouvertes aux personnalités de l'autorité détestées telles que le pape.

En 1925, Naville a été appelé pour le service militaire. Pendant son séjour dans l'armée, il a pris la décision risquée de devenir actif en tant que communiste, distribuant des tracts dans la caserne opposant la guerre coloniale française au Maroc; Il a été emprisonné pendant un mois. Maintenant, il a commencé à chercher un chemin à parcourir au-delà de la révolte surréaliste. Il a rejoint le Parti communiste français (PCF) en 1926.

La même année, il a écrit une brochure, Révolution et intellectuelsqui devait avoir une influence considérable sur le milieu surréaliste. Naville avait décidé de s'engager dans l'activité politique dans le mouvement communiste, et il défiant ses amis surréalistes de suivre son exemple.

Il voulait qu'ils dépassent une approche négative et anarchiste en faveur de l'action disciplinée de la lutte de la classe ouvrière, et s'engager à ce qu'il considérait comme le seul chemin révolutionnaire, à savoir le marxiste. Il a rappelé à ses camarades surréalistes que «la bourgeoisie n'a pas peur des intellectuels soi-disant gauche.

Il les a également confrontés à la question suivante:

Les surréalistes croient-ils à la libération de l'Esprit avant l'abolition des conditions bourgeoises de la vie matérielle, ou considèrent-ils qu'un esprit révolutionnaire ne peut être créé qu'après la révolution?

Son argument a clairement eu un impact, car en 1927 cinq surréalistes, dont Breton, Louis Aragon et Paul Éluard, ont rejoint le PCF.

En tant que communiste, Naville est devenue une figure clé du journal Clartélancé en 1919 par le romancier anti-guerre Henri Barbusse à l'appui de la révolution russe. Mais il est également devenu un activiste: dans son autobiographie, il décrit son travail dans la cellule du parti attaché à l'usine d'avion Farman à Billancourt à Paris, donnant des tracts, organisant des réunions d'usine et vendant des papiers dans les stations de tube.

Il est intéressant de comparer l'évolution politique de Naville avec ceux des autres surréalistes, comme Breton et Aragon. Breton a brièvement rejoint le PCF mais s'est senti incapable de faire un rapport sur la situation économique en Italie à une réunion cellulaire pour les travailleurs du gaz. Aragon est devenu un communiste à vie, mais il est également devenu un stalinien fidèle qui a abandonné tous les principes surréalistes.

Les idées révolutionnaires de Naville l'ont rapidement amené en conflit avec le Parti communiste de plus en plus stalinien. Il a visité la Russie en 1927, à l'époque de l'expulsion de Leon Trotsky du parti. Là, il a rencontré Trotsky et également Victor Serge, un journaliste révolutionnaire et une figure de premier plan dans l'opposition gauche.

En grande partie sous l'influence de Naville, Clarté est devenu un journal du trotskyiste a quitté l'opposition, changeant son nom en Lutte de Classes (“Lutte des classes”). Dans le magazine renommé, il a publié une section du livre de Serge Année 1 de la révolution russe, qui contrastait les premières années de la révolution avec sa dégénérescence ultérieure. Clarté avait déjà publié le récit de Serge sur l'échec de la révolution chinoise en 1927.

Naville a été expulsée du Parti communiste en 1928. Mais le PCF n'avait pas encore été totalement repris par le stalinisme. Sa section locale a passé deux jours entiers à débattre de son expulsion et des questions qui en découlent.

Il a également rompu avec le groupe surréaliste, que Breton a couru de plus en plus comme s'il s'agissait d'une secte politique. Breton a dénoncé Naville pour la raison plutôt bizarre qu'il prenait de l'argent à son père, qui était banquier, pour financer des publications révolutionnaires – c'était sûrement une activité louable de détourner les espèces d'un capitaliste à utiliser pour une cause révolutionnaire? Il a fallu un certain temps avant que Breton ne fasse également une pause avec le stalinisme, bien qu'il ait finalement identifié à Trotsky et le rejoigne pour publier un manifeste sur l'art révolutionnaire.

En 1929, Naville, avec sa femme, Denise, a visité le Trotsky en Turquie en exil. Ils ont discuté d'un plan par lequel Trotsky s'échapperait en France en yacht, bien que cela ne soit pas parvenu à rien. Il est devenu actif dans le mouvement international trotskyiste; En 1930, il était à Berlin, aidant à y organiser l'opposition gauche.

Dans les premières années du mouvement trotskyiste, Naville a travaillé en étroite collaboration avec Alfred Rosmer, ancien syndicaliste révolutionnaire et vétéran de l'international communiste. À un moment donné, Trotsky semblait méfiant à l'égard de Naville d'être trop intellectuel, préférant l'enthousiasme jeune de Raymond Molinier. L'épouse de Rosmer, Marguerite, a écrit à Trotsky en défendant Pierre et Denise Naville: «Ils vendent des papiers à 6h00, des portes d'usine de dépliants – qui les désellectualise, je vous assure.»

En 1934, Naville s'est opposée à la décision des trotskyistes français de travailler à l'intérieur du Parti socialiste. Cependant, il a accepté la discipline de l'organisation et est resté actif dans le mouvement trotskyiste.

En 1938, Rudolf Klement – l'homme qui était responsable de l'organisation de la conférence fondatrice de la quatrième internationale, lancée par Trotsky comme alternative au stalinisme – a été kidnappée par des agents soviétiques, décapité et jeté dans la rivière Seine. En conséquence, une grande partie des travaux de secrétariat impliqués dans la fondation du quatrième international est tombé sur les épaules de Naville. En particulier, il a préparé un rapport d'adhésion identifiant les petits groupes de révolutionnaires anti-stalins dans des pays du monde entier.

Naville avait épousé Denise Kahn en 1926, et elle resterait son compagnon et son camarade jusqu'à sa mort en 1969. Son développement au cours de ces années a révélé les ambiguïtés profondes dans l'attitude surréaliste envers les femmes – il n'y avait pas de femmes dans le groupe d'origine de Breton.

Denise a été accueillie par les surréalistes, saluée comme une muse. Breton, Aragon et Éluard lui ont écrit des poèmes. Mais elle n'a pas été encouragée à devenir une écrivaine «créative»; Au lieu de cela, elle a travaillé comme traductrice.

Née dans une famille française résidente en Allemagne, elle était parfaitement bilingue en français et en allemand, et au cours des quarante prochaines années, elle a traduit un large éventail de textes littéraires, politiques et sociologiques, apportant une contribution majeure à la vie intellectuelle française. Ses traductions comprenaient le travail de Friedrich Engels (La dialectique de la nature) et Nikolai Bukharin, ainsi que Carl von Clausewitz En guerre.

Alors que Pierre passait du surréalisme au trotskysme, Denise était active avec lui et a mis ses talents au service du mouvement. Elle a visité Trotsky en exil et l'a aidé à préparer des versions allemandes de ses livres.

En 1934, elle a accompagné Trotsky à Copenhague, où il a donné des conférences sur la révolution russe à un public de plus de deux mille personnes. Elle a traduit de nombreux articles pour la presse trotskyiste et a organisé la publication en France de matériel de l'opposition russe gauche.

Cependant, Pierre Naville n'est pas restée longtemps dans le mouvement trotskyiste. En 1939, face à l'éclatement imminent de la guerre, Trotsky a exhorté ses disciples en France à rejoindre la nouvelle organisation formée par Marceau Pivert, dont les disciples avaient été exclus du parti socialiste. Le chef américain trotskyiste James P. Cannon est venu à Paris pour faire respecter la tactique. Naville a refusé de suivre la nouvelle ligne et a rompu ses liens avec le trotskyisme organisé. Pourtant, il est resté engagé dans le marxisme et a continué à considérer le très grand nombre de Trotsky en tant qu'individu.

Après avoir été repêché dans l'armée française en 1939, il a passé un peu de temps dans un camp de prisonniers de guerre allemand pendant la guerre mais a été libéré pour des raisons de santé. Sous l'occupation allemande de la France, il a publié deux livres.

L'une était une étude du philosophe du XVIIIe siècle Paul-Henri D'Holbach, dans lequel Naville a affirmé que les idées de Marx devaient plus au matérialisme des Lumières qu'au philosophe de l'idéaliste allemand Georg Wilhelm Friedrich Hegel. L'autre était une étude de la psychologie comportementaliste de JB Watson. Les deux œuvres étaient destinées à servir de défense du matérialisme contre les idées idéalistes et religieuses promues par le régime pro-allemand Vichy, dont le slogan était «le travail, la famille et la mère terrestre».

Pour le reste de sa vie, Naville a écrit de manière prolifique, publiant des livres sur la psychologie, la sociologie et la stratégie militaire. Il a largement contribué à la presse gauche, polémicisé avec le philosophe Jean-Paul Sartre et d'autres pour défendre sa compréhension du marxisme.

Il était particulièrement intéressé à examiner la théorie de l'exploitation de Karl Marx, à ce sujet comme plus significatif que la préoccupation du jeune Marx pour l'aliénation. Il était également préoccupé par les salaires et les heures de travail et a insisté sur le fait que le contrôle des travailleurs devait être au centre du projet socialiste. Naville a beaucoup écrit sur les États du bloc oriental, en particulier dans ses travaux de sept volumes Le nouveau Léviathanoù il a condamné le régime en URSS comme impérialiste et un obstacle au renouvellement socialiste.

En même temps, il n'a jamais abandonné l'activisme politique. À la fin de la guerre, il a lancé une nouvelle publication, La Revue Internationale. La libération a été une période de fermentation intellectuelle et le journal de Sartre Les Temps modernes avait une influence considérable. L'objectif de Naville était de produire un journal rival qui serait explicitement marxiste.

La revue a maintenu un niveau constamment élevé, portant par exemple les écrits de David Rouseset sur ses expériences dans un camp de concentration allemand. Cependant, il a été confronté à des problèmes financiers continus et n'a pas réussi à décoller, cessant de publication en 1951.

Naville voulait également aider à développer une alternative politique aux principales organisations de la gauche française: le PCF irrémédiablement stalinien et le Parti socialiste, qui était de plus en plus attaché au colonialisme français et à ses guerres en Indochine et en Algérie.

En 1960, un groupe important de membres du parti socialiste qui ne pouvait plus tolérer la politique algérienne de leur parti a fusionné avec d'autres groupes de gauche pour fonder le Parti Socialist Unifié (United Socialist Party ou PSU). Naville a aidé à rédiger la déclaration fondatrice du PSU et a été membre de la direction du parti, à deux reprises en tant que candidat parlementaire. Dans les années 1960 et 70, le PSU a eu une influence considérable dans le développement d'un pôle gauche indépendant en France.

Bien que l'on puisse critiquer certaines des positions intellectuelles et politiques particulières de Naville, il est clair qu'il est resté fidèle aux principes qui l'avaient inspiré des années 1920. Dans la préface d'un livre sur le surréalisme, publié peu de temps avant sa mort en 1993, il a écrit:

Ce n'est pas simplement une question de garder des souvenirs vivants: il est également très nécessaire de s'appuyer sur ces souvenirs comme source d'action combative capable de résister à l'oppression de toutes sortes. Nous sommes encore, et pendant longtemps, les victimes rebelles de cette oppression.