Poésie et révolution : les prières d'Audre Lorde au monde

Dans les années 1970, probablement lors d'un événement dans la région de la baie de San Francisco, j'ai entendu Audre Lorde lire un poème. Je ne me souviens pas du poème, mais je me souviens que sa lecture a exigé mon attention. Jusque-là, je connaissais un peu son travail, principalement grâce à mes amies, gays et hétérosexuelles, dont les étagères contenaient souvent quelques-uns de ses livres. De plus, la Kitchen Table Press, qu'elle a contribué à fonder, a été une source d'inspiration pour mes amis et moi qui espérions écrire et publier nous-mêmes quelque chose un jour. Les deux livres de Lorde que je connaissais le mieux étaient D'un pays où vivent d'autres personnes et Boutique principale et musée de New York. Le premier a été nominé pour un National Book Award et le second avait un titre intrigant avec des poèmes qui exigeaient une réaction à la fois intellectuelle et émotionnelle.

La place de Lorde dans le livre des lettres américaines était assurée depuis longtemps. Malgré son insistance sur son identification en tant que lesbienne et femme noire, la puissance de son travail et sa nature finalement universelle garantissaient que sa place ne serait pas refusée. Au moment où Lorde a décidé de s'identifier comme tel, cela n'était pas seulement un acte de militantisme, c'était aussi le glas potentiel d'une carrière dans le domaine des lettres. Lorde n'était pas seulement noire, elle était aussi une femme qui se définissait comme lesbienne ; tout cela à une époque où être noir était encore une raison suffisante pour que le monde universitaire et le monde des écrivains et des éditeurs en excluent un. À Dieu ne plaise, quelqu’un s’est également révélé gay, quel que soit son sexe. Cette dernière identité a provoqué des vagues et créé la colère d’un certain nombre de ses collègues masculins noirs, dont la compréhension du genre et de la sexualité n’incluait pas les lesbiennes à l’époque.

Il y a une nouvelle biographie de Lorde dans le monde. Titré La survie est une promesse : La vie éternelle d'Audre Lorde, ce n'est en aucun cas une biographie conventionnelle. Oui, la vie de Lorde – depuis son enfance qui a commencé à Harlem en 1934 jusqu'à sa mort à Sainte-Croix en 1992 – est relatée, mais pas dans un sens linéaire ou même traditionnel. L'auteur du livre, Alexis Pauline Gumbs, est poète, auteur et (comme elle l'écrit dans sa biographie à la fin du livre) une évangéliste queer et féministe noire de l'amour. Le texte lui-même combine ces impulsions et ce travail de vie avec l'œuvre de Lorde, créant ainsi un morceau de prose poétique qui donne vie à la vitalité, à l'esprit créatif et à l'amour d'Audre Lorde pour la planète Terre et ses habitants. C'est aussi une description de sa colère envers ceux qui voudraient détruire ces choses et de son approche face à ces phénomènes et aux humains qui se cachent derrière eux. Comme le titre l'indique, le texte parle également de l'approche et de l'attitude de Lorde envers la survie : en tant que femme noire, en tant que lesbienne, en tant qu'anti-guerre et antiraciste et, à un niveau très personnel, en tant que personne atteinte d'un cancer.

La vie éternelle à laquelle il est fait référence est une référence à cette vie à laquelle presque tout être humain aspire : se souvenir après avoir quitté son corps physique. C’est une des raisons pour lesquelles nous avons des enfants, que nous en soyons conscients au moment de la naissance ou non. C’est certainement la raison pour laquelle les artistes créent de l’art, les musiciens créent de la musique et les écrivains écrivent – ​​tout cela dans le léger espoir qu’une partie de ce que nous créons perdurera dans l’histoire. Idéalement, les œuvres que nous créons feront plus qu’être une marque du temps ou une notation. De plus, on espère qu’ils affecteront la conscience humaine à l’avenir. C'est selon la compréhension de cette biographie que l'auteur Gumbs pense qu'Audre Lorde a fait (et continue de faire) exactement cela.

Le lecteur est accueilli dans la vie de Lorde telle que découverte par son biographe. Son père, distant, est décédé quand Audre avait dix-neuf ans et ne savait pas comment exprimer son amour. Sa mère dont la sévérité était son moyen de survie. Une bibliothécaire de la succursale de la bibliothèque publique de Harlem qui a encadré et encouragé la lecture et l'écriture d'Audre lorsqu'elle était jeune. Le premier béguin de Lorde et les amants de Lorde. Ses succès et ses frustrations, depuis le premier récit de science-fiction publié dans Dix-sept magazine alors qu'elle était au lycée aux difficultés de publication dans le monde dominé par les blancs du Hunter College et au-delà. Ensuite, il y a les contemplations du biographe Gumbs sur les œuvres de Lorde et ses émotions. Ces derniers sont accompagnés d'idées tirées de la vie et de la compréhension de Gumbs. Les images qu'elle dessine rappellent une peinture impressionniste remplie de lumière qui oblige le spectateur à percevoir les ombres, des ombres qui semblent rendre la lumière possible.

La survie est une promesse est une œuvre d’une prouesse prosaïque. Poétique dans sa sensibilité, il raconte l'histoire d'une vie, d'une époque, d'un cœur, d'un esprit et d'une âme. En le lisant, je suis entrée dans une réalité clairement ancrée dans la vie, l'environnement et les livres d'Audre Lorde ; c'était aussi quelque chose qui incluait son amour des mystères de la terre, ses espoirs et ses craintes pour l'humanité et sa détermination à survivre aux obstacles avec lesquels nous existons. En lisant La survie est une promesse est une expérience sublime.