Points clés à retenir: le PDG de TikTok, Shou Zi Chew, témoigne devant le Congrès américain | Nouvelles des affaires et de l’économie

Le PDG de TikTok, Shou Zi Chew, a conclu sa première audience publique devant le Congrès des États-Unis, où il a tenté de dissiper les inquiétudes concernant les liens de l’application chinoise avec le gouvernement de Pékin et sa prétendue incapacité à endiguer le contenu “préjudiciable”.

L’audience, qui a duré plus de cinq heures, s’est déroulée jeudi devant la commission parlementaire de l’énergie et du commerce.

Il a souligné le soutien bipartisan croissant à agir contre TikTok, les démocrates et les républicains du comité exprimant leur scepticisme quant à l’autonomie de l’entreprise par rapport au gouvernement chinois.

Pour sa part, Chew a cherché à présenter l’application, qui compte 150 millions d’utilisateurs mensuels aux États-Unis, comme “un endroit où les gens peuvent être créatifs et curieux”. Il a également soutenu que l’entreprise prend des mesures qui surpasseront les normes de l’industrie en termes de protection des données et de transparence.

Voici les principaux points à retenir de l’audience :

L’influence de la Chine

Les législateurs ont interrogé à plusieurs reprises Chew sur l’influence présumée de la Chine sur TikTok, un problème que la présidente du comité républicain Cathy McMorris Rodgers et le démocrate de rang Frank Pallone ont cité comme une source de problèmes de sécurité nationale.

Pallone a appelé la société chinoise ByteDance, propriétaire de TikTok, une « société mère basée sur les communistes de Pékin ».

Chew a déclaré à plusieurs reprises que ByteDance “n’est pas détenue ou contrôlée par le gouvernement chinois” et qu’il n’a vu “aucune preuve” que le gouvernement chinois a accédé ou demandé l’accès aux données des utilisateurs américains.

#TIC TacLa propriété basée sur les communistes de Pékin et sa popularité exacerbent les dangers pour notre pays et notre vie privée. Aujourd’hui dans @EnergyCommerce, nous avons l’intention d’apporter plus de transparence à TikTok. Regardez mon vernissage 👇 pic.twitter.com/RxRD1hHOO1

– Représentant Frank Pallone (@FrankPallone) 23 mars 2023

Il a ajouté que TikTok “ne promeut ni ne supprime de contenu à la demande du gouvernement chinois”.

Cependant, plusieurs législateurs se sont emparés de la déclaration de Chew selon laquelle – parce que la société s’appuie « sur l’interopérabilité mondiale » – les ingénieurs chinois peuvent toujours avoir accès à certaines données américaines.

Chew a rejeté les allégations selon lesquelles TikTok constituait une menace pour la sécurité nationale. “Je pense que beaucoup de risques qui sont soulignés sont des risques hypothétiques et théoriques”, a-t-il déclaré.

Problèmes de confidentialité

Chew a cherché à apaiser les inquiétudes des législateurs concernant la sécurité des données des utilisateurs américains, décrivant une initiative qui garantira que “les données américaines sont stockées sur le sol américain par une société américaine, supervisée par du personnel américain”.

Le plan “Project Texas” de 1,5 milliard de dollars s’appuierait sur des contrats avec la société technologique basée au Texas Oracle, a expliqué Chew, en utilisant un “pare-feu qui scelle les données utilisateur protégées contre tout accès étranger non autorisé”.

Le projet est déjà actif mais pas encore terminé, selon Chew, qui a déclaré que les “données américaines héritées” étaient toujours supprimées des anciens serveurs aux États-Unis et à Singapour.

Les déclarations n’ont suscité que peu de répit de la part des législateurs.

“Veuillez renommer votre projet. Le Texas n’est pas le nom approprié », a déclaré le républicain August Pfluger, qui représente le 11e district du Congrès du Texas. “Nous défendons la liberté et la transparence, et nous ne voulons pas de votre projet.”

Pistolet fumant?

Les législateurs se sont également tournés vers des problèmes plus larges de médias sociaux, remettant en question la capacité de TikTok à modérer la désinformation, les messages préjudiciables et le contenu qui n’est pas adapté à l’âge. Plusieurs législateurs ont utilisé leur temps pour montrer des vidéos TikTok qui encourageaient les utilisateurs à se faire du mal ou à se suicider.

Chew a répondu que TikTok emploie 40 000 modérateurs pour suivre le contenu préjudiciable, ainsi qu’un algorithme pour signaler le matériel controversé. Il a ajouté que la société utilisera des “validateurs tiers” pour revoir ses algorithmes et fournira un accès aux chercheurs pour “étudier et surveiller notre écosystème de contenu”.

“Je ne pense pas pouvoir m’asseoir ici et dire que nous sommes parfaits pour faire cela”, a déclaré Chew. “Nous travaillons très dur.”

Le PDG de TikTok, Shou Chew, affirme que TikTok “supprime de manière proactive” tout “contenu préjudiciable”.

Clairement, c’est FAUX.

REGARDEZ ce TikTok incitant à la violence contre le @HouseCommerce Audience du comité aujourd’hui.

C’est en place depuis le 10 février 2023. pic.twitter.com/nO2CMOSm11

— Comité de l’énergie et du commerce (@HouseCommerce) 23 mars 2023

Pourtant, dans l’un des moments les plus mémorables de l’audience, la représentante Kat Cammack, une républicaine, a diffusé une vidéo TikTok montrant une arme à feu tirant avec un message menaçant sur l’audience en cours du comité. Elle a noté que le message était sur l’application depuis le 10 février.

“Vous vous attendez à ce que nous croyions que vous êtes capable de maintenir la confidentialité et la sécurité des données de 150 millions d’Américains alors que vous ne pouvez même pas protéger les personnes dans cette salle ?” elle a demandé.

TikTok a supprimé la vidéo suite aux remarques.

Déni des Ouïghours, censure de la place Tiananmen

Chew a également nié que les modérateurs de TikTok limitent les publications liées à des questions sensibles pour le gouvernement chinois, notamment la persécution de la minorité ethnique musulmane ouïghoure de Chine et le massacre de la place Tiananmen en 1989, qui a vu des troupes tirer sur des manifestants pacifiques.

« Nous ne supprimons pas ce type de contenu. TikTok est un lieu de liberté d’expression », a déclaré Chew. “Si vous utilisez notre application, vous pouvez continuer à exprimer du contenu sur ce sujet et bien d’autres.”

Un rapport de 2019 du journal britannique The Guardian a cité des documents divulgués indiquant que TikTok avait demandé aux modérateurs de censurer les vidéos mentionnant la place Tiananmen, ainsi que d’autres problèmes défavorables au gouvernement chinois.

Pendant ce temps, un dirigeant de TikTok a déclaré au Parlement britannique en 2020 que la plateforme avait, dans le passé, censuré le contenu critique de la Chine, en particulier lié aux Ouïghours, mais que la pratique avait cessé.

“Je vous rappellerai que faire des déclarations fausses ou trompeuses au Congrès est un crime fédéral”, a répondu le président du comité, Rodgers, à Chew.

S’étendant à travers l’allée

Une chose était claire lors de l’audience de jeudi: Chew – qui était le directeur financier de ByteDance avant de devenir PDG de TikTok en 2021 – a gagné peu de cœurs parmi le comité bipartite.

“Je dois vous le remettre”, a déclaré le représentant Pfluger. “Vous avez en fait fait quelque chose qui ne s’est pas produit au cours des trois ou quatre dernières années, à l’exception peut-être de Vladimir Poutine. Vous avez des républicains et des démocrates unifiés »

Le représentant Buddy Carter a déclaré: “Bienvenue au comité le plus bipartite du Congrès.”