Tellement de cette année C’était comme un rêve fiévreux : la tentative d’assassinat de Donald Trump. Un débat présidentiel mettant fin à une carrière. Le meurtre du PDG d'UnitedHealthcare, Brian Thompson. Interdictions de l'avortement. Immunité présidentielle. Le fiasco de la porte d’Alaska Airlines. L'arrestation de Diddy. Raygun. Baldoni-Porte. Femmes commerçantes !
Personnellement, je suis fatigué.
C'est pourquoi, cette année, je m'appuie sur mes tendances nerds et je rassemble quelques actualités bonnes, intéressantes ou inspirantes du monde scientifique : des découvertes prometteuses, de nouvelles données passionnantes, des événements historiques et des héros méconnus.
Dans l'espoir de vous soulager de l'enfer qu'a été 2024, voici une liste non exhaustive des histoires scientifiques les plus cool de l'année, grandes et petites :
Peut-être la toute première photo d'un newborn grand requin blanc
Le cinéaste animalier Carlos Gauna et Phillip Sternes, doctorant à l'Université de Californie à Riverside, ont repéré ce qui semble être un bébé grand requin blanc au large des côtes californiennes l'année dernière. En janvier, l'équipe a publié les photos dans le journal Biologie environnementale des poissons.
« L’endroit où les requins blancs mettent bas est l’un des Saint Graal de la science des requins. Personne n’a jamais été en mesure de déterminer où ils sont nés, et personne n’a jamais vu un bébé requin nouveau-né vivant », a déclaré Gauna dans un communiqué de presse de l’UC Riverside. « Des requins blancs morts ont été trouvés à l’intérieur de mères enceintes décédées. Mais rien de tel.
UN micro-organisme puissant nommé « Chonkus »
Dans les eaux riches en dioxyde de carbone près de Vulcano, une île volcanique située juste au nord de la Sicile, les chercheurs ont isolé un nouveau micro-organisme, la cyanobactérie UTEX 3222, surnommée « Chonkus », pour sa capacité à consommer du dioxyde de carbone. Blé à moudre rapports. Lorsqu'il est cultivé en laboratoire, il est particulièrement dense, comme l'a décrit un scientifique, comme le « beurre de cacahuète vert ».
« Si les scientifiques parviennent à comprendre comment le modifier génétiquement », Blé à moudreSachi Kitajima Mulkey, de Sachi Kitajima Mulkey, écrit que « les bizarreries naturelles de cet organisme unicellulaire pourraient être transformées en un système de capture du carbone à faibles déchets » pour lutter contre le changement climatique. (Cela peut être plus facile à dire qu'à faire. En savoir plus sur Chonkus ici.)
De l'eau sur les astéroïdes
Pour la première fois, des scientifiques ont détecté de l'eau à la surface d'un astéroïde : deux astéroïdes, en fait, Espace.comSamantha Mathewson a rapporté en février, nommé Iris (124 milles de diamètre) et Massalia (84 milles). C'est important parce que les scientifiques théorisent que l'eau de la Terre – dont vous, moi et tous les autres êtres vivants sur cette planète avons besoin pour vivre – provenait à l'origine d'astéroïdes. La découverte confirme cette théorie.
Et cela pourrait contribuer à faire naître de nouvelles théories sur la vie en dehors de la Terre. “Comprendre la répartition de l'eau dans l'espace aidera les chercheurs à mieux évaluer où rechercher d'autres formes de vie potentielle”, écrit Mathewson, “à la fois dans notre système solaire et au-delà”.
Écureuils carnivores
Honnêtement, les spermophiles ont toujours été un peu suspects. (Sont-ils vraiment si différents des rats ?) Mais maintenant, les chercheurs ont découvert de nouvelles informations troublantes sur leur régime alimentaire. En plus de consommer des noix, des graines et des glands, une nouvelle étude montre que les écureuils de Californie chassent et mangent également des campagnols, qui sont de petits rongeurs, un modèle de comportement qui, selon les auteurs, n'a jamais été documenté auparavant.
«Je pouvais à peine en croire mes yeux», a déclaré Sonja Wild, chercheuse postdoctorale à l'Université de Californie à Davis et auteur de l'étude, dans un communiqué de presse. « À partir de ce moment-là, nous avons constaté ce comportement presque tous les jours. Une fois que nous avons commencé à chercher, nous l’avons vu partout. Les habitudes de chasse aux campagnols des écureuils ont coïncidé avec un boom de la population de campagnols dans l'État, ont indiqué les chercheurs, mais on ne sait pas exactement ce qui a déclenché ce changement.
Et oui, il y a la vidéo.
La double émergence historique de deux couvées de cigales
Cette année, deux groupes de cigales – la Great Southern Brood et la Northern Illinois Brood – ont émergé pour se reproduire après plus d'une décennie enfouies dans le sol, le premier événement double de ce type depuis 1803. Comme le New York Times le dit : « La dernière fois que le cycle de 17 ans du Northern Illinois Brood s'est aligné sur la période de 13 ans du Great Southern Brood, Thomas Jefferson était président. »
Si vous avez assisté à l'événement de cette année, considérez-vous chanceux. Il faudra encore 221 ans avant que les couvées émergent à nouveau simultanément.
Tsa photo of un poisson « bizarre » à tête ronde
Regardez juste cette chose.
Bien qu'il s'agisse techniquement d'une espèce « nouvelle pour la science », comme Mongabay Selon des rapports, ce poisson-chat blindé à gueule hérissée était bien connu du peuple autochtone Awajun du Pérou qui a travaillé avec des scientifiques de Conservation International pour identifier l'espèce en 2022.
Dans un rapport publié ce mois-ci, l'organisation à but non lucratif a officiellement annoncé l'existence de poissons « bizarres » et de 26 autres nouvelles espèces.
Un médicament anti-VIH injectable à action prolongée
Un vaccin efficace contre le VIH échappe aux scientifiques depuis des décennies. Mais maintenant, un nouveau médicament pourrait être ce que le journal Science appelle « la meilleure solution » : un injectable qui offre une protection contre les infections pendant six mois.
Voici Sciencequi a récemment nommé le médicament sa percée de l’année 2024 :
Un vaste essai d’efficacité mené auprès d’adolescentes et de jeunes femmes africaines a rapporté en juin que ces injections réduisaient à zéro les infections au VIH – une efficacité étonnante de 100 %. Tous les doutes sur ces résultats ont disparu trois mois plus tard lorsqu'un essai similaire, mené sur quatre continents, a rapporté une efficacité de 99,9 % chez des personnes de divers genres ayant des rapports sexuels avec des hommes.
De nombreux chercheurs sur le VIH/SIDA espèrent désormais que le médicament, le lénacapavir, réduira considérablement les taux d'infection mondiaux lorsqu'il est utilisé comme prophylaxie pré-exposition (PrEP). “Il a du potentiel, si nous pouvons le faire correctement, ce qui signifie aller grand et le diffuser”, déclare Linda-Gail Bekker, spécialiste des maladies infectieuses à l'Université du Cap qui a dirigé l'un des deux essais d'efficacité pour le fabricant de médicaments, Gilead Sciences.
La vulnérabilité du météorologue John Morales
S’il y a une bonne nouvelle en matière de communication climatique cette année, c’est bien celle de John Morales. En octobre, le météorologue chevronné de Miami est devenu viral pour son briefing météo émouvant sur l'ouragan Milton, alors que la tempête approchait du centre de la Floride depuis le golfe du Mexique.
Comme je l’ai signalé à l’époque, Morales a d’abord hésité à partager une vidéo du briefing, au cours de laquelle il a pleuré, sur X. « J’étais juste un peu gêné », m’a-t-il dit. “Je me demandais, comment puis-je perdre ça comme ça à la télé ?”
Mais pour moi (et pour beaucoup d’autres, apparemment), Morales était le bon messager pour le moment. Son briefing a depuis été partagé des milliers de fois, et son entretien avec Mère Jones figurait parmi nos articles environnementaux les plus lus cette année.
Pendant des décennies, dit-il, les gens le connaissaient comme un type qui se contentait de « se contenter des faits ». “Mais la vérité est qu'avec les extrêmes climatiques qui nous placent dans un endroit où nous ne sommes jamais allés auparavant, il est très difficile de rester calme, calme et serein.”
J'ai débattu de l'opportunité de partager cela. Je me suis excusé à l'antenne. Mais je vous invite à lire mon introspection sur @BulletinAtomic de la façon dont les conditions météorologiques extrêmes 📈 provoquées par le réchauffement climatique m'ont changé. Franchement, VOUS devriez aussi être ébranlé et exiger #ActionClimatMaintenant. https://t.co/09vxgabSmX https://t.co/GzQbDglsBG
– John Morales (@JohnMoralesTV) 7 octobre 2024
La source: www.motherjones.com
