Pourquoi j’ai marché de Melbourne à Canberra pour défendre les droits des réfugiés

Un groupe de 23 femmes ont accompli une marche difficile de Melbourne à Canberra pour exiger une solution permanente pour les réfugiés qui sont toujours dans l’incertitude sous le gouvernement fédéral travailliste. Ce groupe diversifié comprenait des nettoyeurs, des travailleurs du recyclage, des éducateurs, des travailleurs âgés et handicapés, des mères au foyer, des mères célibataires et des étudiants.

Nous avons commencé notre voyage le 22 septembre depuis le bureau du ministre de l’Immigration Andrew Giles. Nous avons marché 20 à 40 kilomètres par jour et sommes arrivés à Canberra le 18 octobre.

Les femmes et leurs familles vivent en Australie avec des visas temporaires depuis des années, certaines depuis plus d’une décennie. Ils ont été injustement évalués par le système australien Fast Track.

La plupart d’entre nous qui ont participé à la marche sont issus d’une longue lignée de réfugiés qui ont fui la guerre et ont demandé l’asile en Inde, pour ensuite se voir refuser définitivement leurs droits fondamentaux. J’ai moi-même obtenu la citoyenneté ici, brisant ainsi le long cycle familial du déplacement. Mais nous ne nous reposerons pas tant que tout le monde ne sera pas en sécurité.

Nous avions placé notre confiance dans le parti travailliste. Certains d’entre nous ont même donné de notre temps pendant les élections dans l’espoir qu’un autre gouvernement ferait ce qu’il fallait. Cependant, l’annonce faite par l’ALP plus tôt cette année – ouvrant la possibilité d’une protection permanente à 19 000 demandeurs d’asile tout en négligeant 12 000 autres – a perpétué l’état d’incertitude.

Frustrés par toutes nos tentatives précédentes pour nous faire entendre, nous avons participé à de nombreuses manifestations et actions à Melbourne pour exiger la fin des souffrances perpétuelles. À un moment donné, nous avons trouvé le bureau du ministre fermé, ce qui a accru notre colère.

Nous avons donc décidé de marcher jusqu’à Canberra pour faire entendre notre voix et tenter d’obtenir le soutien du public.

Le voyage en lui-même était loin d’être facile, surtout en tant que groupe de femmes. Nous avons rencontré des serpents, des véhicules passant trop près, des ampoules, des blessures et un accès limité aux installations de soins personnels. Certains jours, nous devions prendre des douches froides à l’extérieur et dormir sur un sol accidenté et humide le matin.

Mais ça en valait la peine.

L’élan de soutien du public a été stupéfiant et inattendu. Nous avons séjourné à Kilmore, Wallan, Seymour, à l’église adventiste du septième jour de Shepperton, à Benalla, Wangaratta, Yackandandah, Albury, Wagga Wagga, Murrumbateman et Canberra. De nombreux médias ont couvert notre voyage : ABC, 7 News, the Télégraphe Seymourle Gardien, Drapeau rouge et SBS, entre autres.

Au Parlement, nous avons rencontré et discuté avec le sénateur indépendant David Pocock, le secrétaire adjoint du Conseil australien des syndicats, Liam O’Brien, des députés verts et bien d’autres encore.

Nous sommes devenus plus forts grâce à cette expérience et sommes déterminés à persister jusqu’à ce que le gouvernement écoute nos voix.