Avant sa décision de dernière minute de faire marche arrière et de « suspendre indéfiniment » un projet historique visant à facturer des prix plus élevés aux conducteurs pour encombrer les rues de Manhattan, la gouverneure démocrate de New York, Kathy Hochul, a reçu 36 000 $ des lobbyistes des concessionnaires automobiles de l’État. La moitié de cet argent provenait d’un groupe de pression opposé à la tarification de la congestion, citant « les conséquences pour les concessionnaires et les milliers de personnes qu’ils emploient ».
Il y a à peine deux semaines, Hochul a déclaré aux dirigeants du monde entier lors du Sommet économique mondial qu’investir dans les transports publics, comme la tarification de la congestion, était « ce que les villes sont censées faire ».
Mais mercredi, Hochul a déclaré que la réforme du trafic n'était pas dans le meilleur intérêt des New-Yorkais.
“Après mûre réflexion, j'ai pris la décision difficile que la mise en œuvre du système de tarification de la congestion prévu risque actuellement trop de conséquences inattendues pour les New-Yorkais”, a-t-elle déclaré lors d'une conférence de presse le 5 juin. “Pour cette raison, j'ai ordonné le [Metropolitan Transportation Authority] pour suspendre indéfiniment le programme.
Le bureau de Hochul n'a pas répondu à une demande de commentaires sur les dons de l'industrie automobile.
Le plan tarifaire aurait imposé un péage de 15 dollars pour les voitures particulières de la ville qui circulaient dans Midtown et Lower Manhattan – le quartier central des affaires notoirement encombré de la ville de New York – de 5h00 à 21h00 en semaine. Ce plan devait être le premier du genre aux États-Unis après près de soixante ans de pression de la part des partisans du transport en commun.
Les partisans du projet l'ont salué comme une avancée majeure pour la politique de transport en commun aux États-Unis, affirmant qu'il pourrait ouvrir la voie à une « révolution des transports » et servir de modèle à d'autres villes cherchant à financer les transports publics et à améliorer la qualité de l'air.
De nombreux défenseurs y voyaient également un moyen de collecter des fonds pour le système de métro en ruine de la ville. En octobre dernier, le chef de la Metropolitan Transportation Authority (MTA), l’organisme d’utilité publique en charge des transports publics de la ville de New York, avait qualifié le réseau centenaire de « décrépit et qui peine à faire face à l’explosion de la fréquentation ». Le nouveau péage devrait rapporter 15 milliards de dollars au système de transport en commun.
Mais les concessionnaires automobiles ont exprimé leur appréhension quant aux conséquences pour les concessionnaires, car le plan devrait réduire le nombre de voitures entrant dans le quartier central des affaires de 17 pour cent, soit 153 000 véhicules.
En février, la Greater New York Automobile Dealers Association, un groupe de pression pour les concessionnaires de voitures neuves de la région métropolitaine de New York, a indiqué dans un courriel adressé aux abonnés qu'elle « craignait que le plan puisse nuire aux entreprises et aux employés dans la zone tarifaire proposée ». où presque tout Manhattan [Greater New York Automobile Dealers Association] les revendeurs sont situés. Selon l'e-mail, le groupe a soumis en septembre dernier des commentaires au MTA s'opposant au plan de congestion.
Deux mois avant que le groupe de pression soumette ce commentaire, il a fait don de 18 000 dollars à la campagne de Hochul, selon les révélations des élections dans l'État de New York. Le même mois où le groupe a soumis son commentaire public, la New York State Automobile Dealers Association, du même nom, une association professionnelle de concessionnaires de voitures et de camions à l'échelle de l'État, a donné au gouverneur 18 000 $ pour sa campagne. Les deux groupes de pression ont organisé conjointement un événement en mai 2021 pour promouvoir l’emploi dans l’industrie automobile.
Hochul est depuis longtemps l’un des principaux bénéficiaires des concessionnaires automobiles. Depuis 2018, la Greater New York Automobile Dealers Association a fait don d'un total de 92 700 $ aux campagnes de Hochul, dont un don de 47 100 $ en octobre 2021, selon les dossiers financiers de la campagne. Le comité d’action politique des concessionnaires automobiles de New York a contribué près de 78 000 $ depuis 2018.
Dans un e-mail adressé en mai à ses membres, la Greater New York Automobile Dealers Association a qualifié Hochul de « fervent partisan de notre industrie ». Le 11 juin, le groupe de pression organise une réception pour le gouverneur dans le Queens. Le montant du don suggéré pour l'événement est de 5 000 $ ou 10 000 $.
Hochul a également reçu 5 000 $ en juillet dernier de la Trucking Association of New York, qui représente l'industrie du camionnage et se bat devant les tribunaux pour empêcher l'entrée en vigueur de la tarification de la congestion.
Les entreprises dépendantes de la vente de voitures luttent contre les péages depuis les années 1920, avec une publication industrielle déclarant : « Les routes : elles seront toujours gratuites ! »
La gouverneure a vanté le plan de tarification de la congestion pendant des mois avant de faire volte-face, affirmant dans une déclaration en décembre dernier que « cette initiative fera de la ville de New York un leader mondial en matière de politique de transport ».
Mais mercredi, Hochul a inversé sa position, notant lors de sa conférence de presse que « les New-Yorkais qui travaillent dur se font marteler sur les coûts » et que la décision de bloquer le programme de tarification a été prise pour protéger les travailleurs et la « vitalité économique de notre ville ».
Le plan devait entrer en vigueur le 30 juin, et le revirement du gouverneur a été un choc, frustrant les partisans qui luttaient depuis des années en faveur d'une tarification de la congestion. “C'est une trahison envers des millions d'usagers des transports en commun et contre l'avenir du climat et de l'économie de New York”, a déclaré un défenseur des transports en commun. New York Times mercredi.
La New York City Environmental Justice Alliance, un groupe de défense de la justice environnementale axé sur les besoins des quartiers à faible revenu et des communautés de couleur, s'est déclarée « profondément déçue » par la décision de Hochul.
“Un an après que notre ciel soit devenu orange et en pleine crise climatique, New York ne peut pas abandonner les projets qui réduiront les embouteillages, amélioreront les transports publics et nous aideront à atteindre nos objectifs climatiques”, a déclaré le groupe dans un communiqué.
La tarification de la congestion aurait principalement affecté les camions de livraison entrant dans la ville et les personnes se déplaçant en voiture vers le Lower Manhattan, qui sont pour la plupart des personnes aux revenus plus élevés, selon une analyse du ministère des Transports de la ville.
La MTA a également signé un contrat de 507 millions de dollars en 2019 avec une entreprise privée pour installer des équipements de suivi et de contrôle des péages dans la région de Manhattan pour le programme de tarification. Certains suggèrent que l'agence ne peut pas légalement arrêter le programme de péage urbain.
Parallèlement aux réticences de l'industrie automobile, le plan de tarification de la congestion de l'État de New York s'est heurté à une opposition croissante de la part d'autres groupes, notamment des poursuites intentées par des résidents du New Jersey et un syndicat d'enseignants de Staten Island. Les politiciens du New Jersey ont célébré publiquement le revirement de dernière minute de Hochul.
Dans une étude de la MTA portant sur les milliers de commentaires publics reçus sur le plan proposé de tarification de la congestion, l’agence a noté que bon nombre de commentaires soutenaient le plan et « sa capacité à avoir un impact positif sur la région ».
“D'autres commentaires publics ont toutefois souligné des préoccupations spécifiques concernant la tarification de la congestion, notamment l'impact financier que la nouvelle dépense représenterait pour certains individus, entreprises ou industries”, a noté l'agence.
Bien qu'aucune ville aux États-Unis n'ait encore mis en œuvre un tel programme de congestion, plusieurs villes dans le monde, dont Londres et Milan, ont réussi à imposer une tarification de la congestion depuis des années. La tarification a entraîné une diminution des accidents de la route dans les deux villes et une réduction de 16 pour cent des émissions de dioxyde de carbone à Londres, selon un rapport récent.
Le revirement de Hochul survient alors que l'État de New York peine à réduire ses émissions de manière adéquate. L’État a fixé des « objectifs ambitieux » en 2019 pour réduire les émissions de gaz à effet de serre de 40 % par rapport aux niveaux de 1990 d’ici 2030 et de 85 % par rapport aux niveaux de 1990 d’ici 2050.
Actuellement, les polluants atmosphériques dans la ville sont à l'origine de 2 400 décès par an, ainsi que de milliers de visites aux urgences et d'hospitalisations dues à l'asthme et à d'autres problèmes cardiaques et pulmonaires, selon une analyse publiée par le gouvernement de la ville de New York.
La décision de Hochul d'arrêter l'application du péage aurait également été motivée par les élections à venir et par la crainte que cette politique ne nuise aux démocrates dans les sondages, au milieu de sa présence croissante sur la scène nationale.
La source: jacobin.com
