Pourquoi la réduction de l’aide sociale nuit aux non-demandeurs

Les conservateurs proposent de nouvelles attaques contre les prestations sociales et contre les personnes malades et handicapées. L'obsession des travaillistes pour les « familles qui travaillent dur » ne fait rien pour contrer les tentatives visant à dresser les travailleurs et les demandeurs d'allocations les uns contre les autres. Activiste et écrivain Ian Allinson soutient que les réductions des prestations sociales visent à réduire les salaires.

Beaucoup à gauche peuvent voir que les attaques contre les allocations sociales ne visent pas seulement à réduire les dépenses publiques destinées à la classe ouvrière, mais qu’elles jouent également un rôle idéologique en séparant ceux qui entrent dans le travail rémunéré et ceux qui en sortent. Ceux d’entre nous qui ont un travail rémunéré sont censés en vouloir à ceux qui bénéficient d’allocations sociales, que nous soutenons par nos impôts. Ces arguments ne sont pas nouveaux : les nazis obligeaient les personnes handicapées à porter des triangles noirs dans les camps de la mort et les qualifiaient d'« Arbeitsscheu » (travail timide). Et même dans les circonstances très différentes de la Grande-Bretagne d’aujourd’hui, les « réformes » de l’aide sociale continuent de tuer des gens.

Bien sûr, toute la prémisse est fausse. Plus d’un tiers des personnes bénéficiant du crédit universel ont un travail rémunéré – une subvention aux employeurs qui paient des salaires inadéquats. L'aide au logement subventionne les loyers exorbitants des propriétaires. De nombreuses personnes exerçant une activité rémunérée perçoivent des allocations familiales et la plupart espèrent percevoir une pension de l'État. Mais de tels faits ne suffisent pas toujours à convaincre les travailleurs qui connaissent un membre des « pauvres indignes » ou qui ont entendu des exemples réels ou fictifs du Courrier quotidien ou Actualités GB. Nous devons vulgariser deux autres arguments : sur la manière dont la réduction de l’aide sociale nuit aux travailleurs même s’ils n’en ont jamais fait état de leur vie.

Une partie de la raison pour laquelle les conservateurs veulent s’attaquer aux avantages sociaux est de forcer davantage de personnes à se battre plus désespérément pour les pires emplois, ce qui fait baisser les salaires. Mais l’impact ne touche pas uniquement ceux qui se trouvent au bas de l’échelle du marché du travail.

Il est courant d'entendre les gens parler de travail « précaire », faisant généralement référence à des emplois qui sont eux-mêmes précaires ou qui sont si mal payés qu'ils laissent les travailleurs sans sécurité en matière de logement, de dettes et pour le reste de leur vie. Mais comme je l'ai soutenu dans Les travailleurs peuvent gagner (page 26) :

…le sentiment de précarité ne se limite pas au risque de perdre son emploi. Je peux marcher en toute confiance le long d’une ligne de six pouces de large peinte sur le sol. Mettez cette ligne à 50 pieds dans les airs et je me sentirai nettement précaire. Les conséquences d’une chute ont un grand impact sur votre sentiment de précarité et votre perception du risque.

Un système d’avantages sociaux inadéquat et punitif nous fait tous redouter davantage le licenciement :

…la peur n'est pas quelque chose qui affecte uniquement ceux qui se trouvent au bas de l'échelle du marché du travail : les travailleurs bien payés ont « encore plus de mal » économiquement et souvent moins d'expérience pour faire face aux allocations sociales. La peur, qu'il s'agisse d'un licenciement, de la perte d'équipes, de l'attribution d'un travail ou d'heures de merde, d'augmentations de salaire, de primes, de formations, de demandes de congés ou de promotions bloquées, est au cœur de la manière dont les managers contrôlent les travailleurs.

Les attaques contre les prestations sociales ou contre les personnes qui les utilisent renforcent chaque patron contre chaque ouvrier. Lorsque ceux qui ont un travail rémunéré s'en prennent aux demandeurs, ils ne se contentent pas de s'en prendre aux responsables de leurs problèmes et de les laisser se tirer d'affaire, ils sapent leur propre position sur le marché du travail et leur propre capacité à lutter pour de meilleurs salaires et de meilleures conditions.

La division entre ceux qui travaillent et ceux qui ne travaillent pas est un outil clé pour faire baisser les salaires et les conditions de travail, de sorte que les travailleurs ignorent ces questions à nos risques et périls. Comprendre les liens entre les attaques contre l’État providence et la situation désastreuse de la plupart des emplois peut nous aider à remplacer la division, la concurrence et la peur par la solidarité.