Q&R : Le représentant anti-islamophobie du Canada s’engage à lutter contre la haine | Actualités sur l’islamophobie

Montréal Canada – C’était un dimanche soir il y a deux ans lorsqu’un acte «enraciné dans une haine indescriptible» a changé une famille pour toujours et a secoué les communautés musulmanes à travers le Canada dans le processus.

Les Afzaal se promenaient dans la ville de London, en Ontario, le 6 juin 2021, lorsqu’un homme les a renversés avec son camion dans ce que les autorités ont qualifié d’attaque intentionnelle. Quatre membres de la famille ont été tués et un jeune garçon a été grièvement blessé.

L’assaut meurtrier a envoyé des ondes de choc dans tout le pays, où les musulmans étaient encore sous le choc d’une série d’attaques mortelles contre des mosquées et d’une montée de la rhétorique islamophobe.

Cela a également alimenté les appels à l’action et poussé le gouvernement du premier ministre Justin Trudeau à établir d’abord un sommet sur l’islamophobie, puis plus tôt cette année à nommer un représentant spécial pour s’attaquer au problème.

La nomination d’Amira Elghawaby en janvier au poste de première représentante spéciale du Canada pour la lutte contre l’islamophobie a été bien accueillie par les défenseurs de la communauté musulmane. Mais il a fait face à de vives critiques dans la province de Québec, où les politiciens ont appelé à sa révocation pour avoir critiqué dans le passé une loi interdisant les tenues religieuses dans le secteur public qui a suscité de nombreuses accusations de racisme.

Ici, Al Jazeera parle à Elghawaby du deuxième anniversaire de l’attentat de Londres, de l’état de l’islamophobie au Canada aujourd’hui et de ce que son travail implique.

Al Jazeera : Quel impact l’attaque de Londres a-t-elle eu sur les musulmans au Canada ?

Amira Elghawaby : Je pense qu’il est vraiment important de noter que les communautés musulmanes de Londres portent encore le poids de ce qui s’est passé il y a deux ans. C’est encore assez lourd dans la tête des gens.

[I have been] rencontrer certains des jeunes, en particulier, qui s’organisent depuis deux ans, essayant de s’assurer que non seulement la ville de London, mais les Canadiens, n’oublient pas ce qui est arrivé à cette belle famille intergénérationnelle qui a été ciblée pour aucune autre raison que leur foi musulmane.

Il y a encore beaucoup de douleur, d’anxiété et de peur que la haine soit toujours présente dans nos communautés. Surtout les femmes visiblement musulmanes qui portent le hijab [headscarf], craignent parfois un peu plus d’être pointés du doigt. Et donc je pense que ces sentiments sont également partagés dans d’autres communautés.

Au cours des 100 premiers jours de mon mandat, j’ai eu l’occasion d’avoir des engagements communautaires dans les principales provinces où résident les musulmans, donc l’Ontario, le Québec et l’Alberta. Bien que j’entende constamment que les musulmans canadiens sont fiers d’être au Canada et de contribuer… en même temps, l’islamophobie suscite des inquiétudes.

Et il y a de l’espoir que l’attaque d’Afzaal ait vraiment galvanisé les gens pour qu’ils comprennent qu’il s’agit d’un type de haine auquel nous devons travailler collectivement pour lutter.

Al Jazeera : Il y a eu de vives critiques sur votre nomination, notamment de la part des politiciens du Québec. Pensez-vous que vous pouvez vous exprimer contre l’islamophobie dans cette province en particulier ?

Elghawaby : J’ai été très clair en dénonçant l’islamophobie dans tout le Canada en tant que phénomène auquel nous devons tous nous unir pour nous attaquer.

Les musulmans vivant dans différentes provinces subissent la discrimination et l’islamophobie de différentes manières, et je pense donc que ce qui est essentiel, c’est que ce bureau continue de s’engager, de continuer à écouter, les expériences vécues des musulmans dans chaque partie de ce pays.

Le rôle est de transmettre ces expériences à nos concitoyens canadiens, au gouvernement fédéral, en aidant à soutenir les lois et les politiques qui contribuent à assurer l’inclusion de tous les habitants de ce pays.

Al Jazeera : Quel est l’état de l’islamophobie au Canada en ce moment ?

Elghawaby : Je pense qu’il est très important de souligner que de très nombreux concitoyens canadiens sont très attachés à des sociétés inclusives, chaleureuses et accueillantes. Dans l’ensemble, nous avons des valeurs dans ce pays, nous avons une tradition démocratique, [and] nous avons un sens du pluralisme et de l’inclusion qui fait vraiment partie de notre identité en tant que Canadiens.

Mais la réalité est aussi que, par exemple, l’islam est la religion la plus mal vue au Canada, selon un récent sondage (PDF) d’Angus Reid. Ou un autre sondage réalisé par Léger il y a quelques mois a montré que si 46 % des Canadiens se considèrent comme des alliés des communautés musulmanes, il y en a encore un nombre important qui ne le font pas.

Malheureusement, pour 2020 à 2021 – les statistiques les plus récentes – nous avons constaté une augmentation de 71 % des crimes haineux anti-musulmans, selon Statistique Canada. Cela ne raconte cependant qu’une histoire partielle, car la majorité des gens ne signalent pas la haine qu’ils ressentent.

Nous sommes en mesure de reconstituer ces statistiques et ces expériences vécues pour savoir qu’encore une fois, nous avons certainement du pain sur la planche.

La vie de trois générations de la famille Afzaal a été prise lors d’une attaque terroriste épouvantable et lâche il y a deux ans. Aujourd’hui, on se souvient #OurLondonFamily – Talat, Salman, Madiha et Yumna – et nous sommes aux côtés de Fayez. Nous devons et nous continuerons à lutter contre l’islamophobie.

– Justin Trudeau (@JustinTrudeau) 6 juin 2023

Al Jazeera : Que peut-on faire pour traiter et mettre fin à l’islamophobie dans le pays ?

Elghawaby : Je pense que reconnaître que ce phénomène est réel et a un impact sur la vie des gens a été une étape très importante et durement gagnée. Il a fallu le massacre de la mosquée de Québec, puis l’attaque contre la famille Afzaal pour qu’il y ait ce large consensus à travers le Canada qu’il s’agit clairement d’un phénomène.

La bonne nouvelle, c’est que les différents paliers de gouvernement ont posé des gestes concrets. Ici à Londres, il y a un plan d’action pour perturber l’islamophobie… Ils ont embauché un officier de liaison musulman pour travailler avec les communautés et chercher des moyens d’y remédier, de sensibiliser et d’éduquer.

Nous avons ce bureau dans lequel je siège maintenant… que les communautés ont demandé. Nous prenons donc des mesures positives. Il est reconnu qu’il s’agit d’un phénomène auquel nous devons nous attaquer, comme nous devons nous attaquer à toute forme de racisme dans notre pays. Ce qu’il est si important, je pense, que tous les Canadiens comprennent bien sûr, c’est que la haine contre une communauté est en fait de la haine contre nous tous.

Al Jazeera : Selon vous, quelle est votre mission en tant que représentant spécial du Canada ? Sur quoi vous concentrez-vous ?

Elghawaby : Le premier est de fournir des conseils politiques au gouvernement : fournir des conseils, comme indiqué dans le mandat, sur l’impact des politiques et de la législation sur les communautés musulmanes, ainsi que fournir des conseils et un soutien aux agences de sécurité nationale en matière de formation.

Deuxièmement, il s’agit de sensibiliser le public à l’islamophobie et à ses répercussions, et de travailler avec des partenaires communautaires pour trouver des moyens d’aborder les divers problèmes qui ont non seulement un impact sur les musulmans canadiens, mais aussi sur d’autres minorités. Par exemple, j’ai abordé les questions de sécurité en ligne, la montée de la haine au Canada.

Ensuite, le troisième niveau de travail est vraiment autour de cet engagement communautaire, de rencontrer et d’entendre constamment les communautés musulmanes du Canada sur les expériences que les gens vivent, non seulement en ce qui concerne la haine, mais même la discrimination, que ce soit sur le lieu de travail, que ce soit dans d’autres aspects de la vie – et de proposer des solutions fondées sur la communauté.

Al Jazeera : Que voudriez-vous que les gens sachent pourquoi il doit y avoir un représentant spécial pour combattre l’islamophobie au Canada ?

Elghawaby : Je pense qu’il est extrêmement important que le Canada ait pris la décision de nommer un représentant spécial pour lutter contre l’islamophobie, car cela signale l’importance de s’attaquer à un phénomène qui a conduit à des violences meurtrières dans ce pays.

Et nous savons que le long du continuum de la haine, la violence meurtrière est en quelque sorte le summum et le pire de ce à quoi la haine peut mener. Et donc nous avons atteint ce sommet plusieurs fois dans ce pays – plus que tout autre G7 [Group of Seven] pays.

Mais au-delà même de cela, la discrimination et l’islamophobie quotidiennes et les formes systémiques d’islamophobie qui existent ont également un impact sur la vie des gens. Et donc, le gouvernement fédéral a signalé qu’il s’agit d’un problème qui doit être résolu.

Et cela rassure les communautés sur le fait que cela est pris au sérieux. Je suis très déterminé à travailler avec tous les partenaires gouvernementaux, ainsi que la société civile, ainsi que toutes les communautés minoritaires, pour lutter contre la haine et bien sûr spécifiquement pour lutter contre l’islamophobie.

Al Jazeera : Dans quelle mesure est-il important de pouvoir s’exprimer librement contre les politiques qui, selon les membres de la communauté musulmane, les affectent négativement – ​​en particulier au milieu des craintes que ces politiques puissent conduire à la violence ?

Elghawaby : Je pense que les décideurs, comme [those] devant répondre aux besoins de la communauté qu’ils servent, ne pourront faire ce travail que si leur base de prise de décision dépend de l’impact réel de ces politiques sur la vie des gens.

Ce n’est pas seulement une intention de ce qu’une loi est censée faire, mais ce sont les impacts des politiques et des lois qu’il est important de comprendre. Ainsi, s’il y a des impacts négatifs de politiques ou de lois n’importe où, il peut y avoir une correction de cap pour s’assurer que toute personne vivant au Canada est traitée avec dignité et respect, dans ses pleins droits en tant que membres de la société.

Cette interview a été modifiée pour plus de longueur et de clarté.