Une femme est reconnue coupable de fraude pour avoir falsifié les résultats des tests d’acier à haute résistance utilisé dans les sous-marins de l’US Navy
Un métallurgiste américain qui a frauduleusement modifié les résultats des tests de résistance sur l’acier utilisé pour fabriquer les coques des sous-marins de l’US Navy a été condamné à deux ans et demi de prison pour ce qu’un juge fédéral a appelé “un crime d’orgueil et d’ego.”
Le juge du tribunal de district américain Benjamin Settle a condamné Elaine Thomas, 67 ans, lundi à Tacoma, Washington, notant que même après une enquête exhaustive de la marine, “nous ne connaissons pas toutes les ramifications de cette fraude.” Le procureur Nick Brown a déclaré que Thomas avait trahi la confiance de la Marine pendant 32 ans, “mettant sciemment ses marins et ses opérations militaires en danger.”
Thomas, anciennement directeur de laboratoire du fournisseur d’acier militaire Bradken Inc., a été accusé d’avoir autorisé l’utilisation d’acier de qualité inférieure sur les sous-marins de la Marine sur la moitié des commandes qu’elle a examinées. Elle aurait dit aux enquêteurs qu’elle croyait qu’un test dans lequel l’acier était refroidi à moins 100 degrés Fahrenheit et frappé avec un pendule était “stupide” parce que les sous-marins ne fonctionnent pas à de telles températures. Elle aurait falsifié environ 240 tests, transformant les notes d’échec en réussite, sur une période de plus de trois décennies.
Settle a appelé l’affaire “déconcertant,” en disant, “Il semble que ce soit un crime d’orgueil et d’ego, qu’en quelque sorte elle savait mieux que ceux qui établissent les normes.”
Un avocat du métallurgiste a fait valoir qu’elle était “une bonne personne qui a laissé un certain nombre de pressions de travail l’amener à prendre de mauvaises décisions.” Ces pressions comprenaient le sexisme dans un environnement de travail dominé par les hommes, a déclaré l’avocat John Carpenter. Thomas aurait été la première femme à obtenir un diplôme en métallurgie de l’Université de l’État de Washington et a remporté un prix prestigieux de l’industrie.
Ses falsifications des résultats des tests ont été révélées pour la première fois en 2017, et la Marine a engagé des frais de 14 millions de dollars pour examiner si ses coques de sous-marins sont sûres. Une surveillance supplémentaire des 30 coques en acier testées par Thomas sera nécessaire indéfiniment.
Bradken a renvoyé Thomas après avoir découvert les faux résultats des tests. Il a également informé les enquêteurs des écarts de test, mais l’entrepreneur de la défense n’a pas immédiatement révélé que les données falsifiées provenaient d’une fraude. La société a conclu un règlement civil avec le gouvernement fédéral, acceptant de payer 10,9 millions de dollars.
L’acier sous-marin doit répondre à des normes rigoureuses pour garantir que les coques résistent dans des conditions extrêmes et “scénarios de guerre” ont déclaré les procureurs. Les sous-marins sont également confrontés à des risques de collision, comme lorsque l’USS Connecticut a heurté une montagne sous-marine dans la mer de Chine méridionale en octobre dernier, blessant 12 membres d’équipage. Un incident similaire s’est produit en 2005, tuant un marin et blessant la plupart des 136 autres membres d’équipage.
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La source: www.rt.com
