« Rien que des cendres » : l’État indien sur les nerfs après les émeutes ethniques | Protestations Nouvelles

Imphal, Inde – Chiinlianmoi est allongée dans un hôpital gouvernemental du district de Churachandpur, dans l’État indien de Manipur, luttant pour déplacer son corps alors que les médecins soignent une blessure par balle à la cuisse gauche.

La jeune femme de 26 ans a l’air visiblement désemparée alors qu’elle raconte à Al Jazeera les récits de violence dont elle a été témoin plus tôt ce mois-ci après que des émeutes ethniques ont éclaté dans cet État reculé du nord-est.

Le 5 mai, Chiinlianmoi se trouvait chez sa tante dans la ville de Lamka, dans le Manipur, lorsqu’une foule s’est rassemblée devant leur résidence et l’a attaquée.

« Toute la maison a été incendiée. Il ne reste plus que des cendres », a déclaré Chiinlianmoi à Al Jazeera.

“Je pensais que les femmes seraient épargnées, mais la foule était d’humeur à tuer quiconque se présenterait”, a-t-elle ajouté en désignant une blessure par balle à la cuisse.

Au moins 60 personnes ont été tuées et plus de 250 autres blessées depuis que des violences ont éclaté à Manipur entre les membres de deux groupes ethniques, Kuki et Meitei, le 2 mai.

Plus de 1 700 bâtiments, dont des églises et des temples hindous, ont été incendiés lors des violences ethniques qui ont déplacé environ 35 000 personnes.

La violence a éclaté après que les Kukis ont commencé à protester contre une ordonnance rendue par la Haute Cour de Manipur ordonnant au gouvernement de l’État d’envisager d’inclure les Meiteis dans la liste des communautés tribales afin de leur accorder des avantages dans le cadre des programmes d’action positive de l’Inde.

Le statut de tribu répertoriée (ST), s’il était accordé, permettrait aux Meiteis – une communauté à prédominance hindoue qui forme plus de la moitié de la population de trois millions d’habitants du Manipur – d’obtenir des réservations dans les emplois gouvernementaux et les établissements d’enseignement.

Les ST de l’Inde ont traditionnellement été victimes d’exclusion sociale et économique et recherchent donc un traitement spécial pour inverser les tendances historiques de la discrimination.

Mais les Kukis, qui sont pour la plupart chrétiens, disent que les Meiteis recevraient les avantages du gouvernement à leurs frais. L’ordonnance du tribunal a également fait craindre aux Kukis que les Meiteis soient désormais autorisés à acquérir des terres dans des zones réservées à d’autres communautés tribales.

Chiinlianmoi, qui est une Kuki, a déclaré qu’elle n’avait jamais été témoin d’une telle haine et violence entre les deux communautés auparavant.

“Il semblait que tout le monde essayait de tuer tout le monde”, a-t-elle déclaré à Al Jazeera.

“Ils avaient des armes”

Manipur est un État himalayen dont la région de la vallée et la capitale Imphal sont principalement habitées par la communauté Meitei, tandis que les tribus, principalement les Kukis, vivent dans son arrière-pays et ses zones vallonnées.

Cependant, il existe de petites poches de terre où les gens des deux communautés vivent dans des territoires dominés par l’autre. La violence dans ces poches a été élevée car les groupes dominants ont souvent attaqué des minorités.

Amy, 27 ans, est une Kuki qui vivait dans l’une de ces zones de la localité de Khongsai Veng à Imphal East. Elle a à peine réussi à sauver sa vie d’une foule déchaînée.

« Nous étions comme 300 personnes qui se cachaient dans une école de notre localité. Lorsque la foule nous a attaqués, je me suis enfui d’un chemin étroit derrière l’école. Je ne sais pas ce qui est arrivé à beaucoup d’autres », a déclaré Amy à Al Jazeera à l’aéroport d’Imphal alors qu’elle se préparait à fuir l’État touché par la violence la semaine dernière.

Amy a déclaré qu’elle s’était réfugiée avec des centaines d’autres personnes dans une école après que leurs maisons et l’église locale aient été attaquées.

« Ils ont d’abord incendié nos maisons, puis ils ont tout volé – argent, bijoux et tout. Ils ont également attaqué l’église et tué tous ceux qui venaient sur leur chemin. Dans ma localité, cinq personnes sont décédées. Ils avaient des armes à feu à leur disposition », a-t-elle déclaré.

« Je ne sais pas d’où ils ont obtenu ces armes. Je ne sais pas si c’était le gouvernement qui les soutenait.

Un médecin d’un hôpital de district de Churachandpur a confirmé à Al Jazeera qu’un nombre inhabituellement élevé de patients avaient été blessés par balle lors des violences.

“Un grand nombre de blessures sont causées par des armes à feu et c’est vraiment inquiétant”, a-t-il déclaré.

Lors d’une conférence de presse la semaine dernière, le ministre en chef du Manipur, N Biren Singh, a admis que plus de 1 000 armes à feu avaient été volées au personnel de sécurité par les émeutiers.

Alors que le gouvernement affirme que la situation est désormais sous contrôle et qu’il n’y a aucun rapport de nouvelles violences, l’armée indienne et les forces paramilitaires patrouillent toujours dans les rues et imposent un couvre-feu dans tout l’État, qui est assoupli pendant quelques heures chaque jour.

La connectivité Internet reste cassée en l’état. De nombreuses familles auraient fui vers le Myanmar voisin pour sauver leur vie.

Pendant ce temps, au moins 10 membres législatifs tribaux de l’assemblée de l’État, dont sept appartiennent au parti Bharatiya Janata (BJP) au pouvoir, ont exhorté le gouvernement fédéral à doter la région d’une “administration distincte” à la suite des récentes violences.

“Comme l’État de Manipur a lamentablement échoué à nous protéger, nous demandons à l’Union indienne une administration distincte en vertu de la Constitution de l’Inde et vivons en paix en tant que voisins de l’État de Manipur”, ont déclaré les législateurs dans une déclaration commune la semaine dernière.

“l’inaction” du gouvernement

Robin de la ville de Churachandpur à Manipur, qui appartient à la communauté Meitei, a également perdu sa maison dans les violences. “Il ne me reste qu’une seule paire de vêtements maintenant”, a déclaré le joueur de 29 ans à Al Jazeera.

« Je vis avec les gens de la communauté de Kuki depuis l’enfance, mais aujourd’hui, nos propres amis et voisins de la communauté nous ont attaqués. Je ne sais pas quoi dire », a-t-il déclaré.

Robin a déclaré que la violence aurait pu être arrêtée si les forces de sécurité avaient joué leur rôle dans la protection des personnes vulnérables.

« La police était complice des violences. Ils étaient introuvables lorsque nos maisons ont été attaquées. L’armée et la police n’ont pas réussi à nous protéger », a-t-il déclaré.

Le parti d’opposition du Congrès a également allégué que les violences de Manipur avaient été déclenchées par la négligence du BJP.

« Le gouvernement du BJP a totalement échoué à contrôler la situation. Il a été incapable d’empêcher le pillage des armes ou de les récupérer une fois volées, incapable de sauver des innocents et incapable de fournir des installations à ceux qui se trouvent dans des camps de secours », a déclaré le parti dans un communiqué.

Le chef du Congrès, Bhakta Charan Das, a déclaré à Al Jazeera la semaine dernière que la violence n’avait pas cessé malgré les affirmations du gouvernement.

“Même hier [Thursday], quatre personnes ont été tuées. L’incendie criminel n’a pas cessé. Il n’y a pas eu d’action sérieuse, le simple déploiement de forces ne suffit pas », a-t-il déclaré.

Répondant à l’allégation, K Sarat Kumar, un dirigeant du BJP à Manipur, a déclaré à Al Jazeera que l’opposition critiquait le gouvernement “pour le plaisir de la critique”.

« La situation revient à la normale. L’administration fait son travail », a déclaré Kumar.

Mais Das s’est demandé pourquoi le gouvernement fédéral était resté silencieux sur la violence généralisée dans l’État dirigé par le BJP.

« Je ne comprends pas pourquoi le gouvernement central est silencieux sur la question. Je ne comprends pas pourquoi le premier ministre n’a même pas tweeté sur la question. Il n’a exprimé aucun chagrin et n’a aucune sympathie pour le peuple », a-t-il déclaré.

“Il n’y a eu aucune action. Même le ministre de l’Intérieur du pays ne s’est pas rendu dans les zones touchées. Le gouvernement central a échoué et le gouvernement indien a en fait approuvé cette [violence],” il ajouta.