Solutions à la crise locative

« Si ça ne vous plaît pas, déménagez. C’est le message des propriétaires aux locataires qui ne peuvent pas se permettre des augmentations de loyer au milieu d’une crise du logement qui continue de s’aggraver.

L’Australie possédait déjà l’un des marchés du logement les plus inabordables au monde, mais au cours des douze derniers mois, les loyers ont grimpé en flèche dans tout le pays. Dans les capitales, ils ont augmenté d’un niveau sans précédent de 17,6 % l’an dernier, la plus forte hausse annuelle jamais enregistrée. Dans certaines régions, des hausses de 20 à 40 % sont la norme. Les taux de vacance sont tombés à 1,8% à Sydney, 1,7% à Melbourne et aussi bas que 0,6% à Hobart et Adélaïde.

Le locataire moyen paie maintenant 3 000 $ de plus par année; dans l’ensemble, les locataires ont payé 7,1 milliards de dollars de loyer supplémentaires en 2022. Seuls 0,1 % des immeubles locatifs sont abordables pour une personne bénéficiant d’une pension d’invalidité, et près de la moitié des ménages à faible revenu paient plus de 30 % de leurs revenus en loyer. Plus de 163 000 personnes sont sur des listes d’attente de logements sociaux, tandis que 164 000 propriétés à Sydney et 1 million à travers l’Australie sont vides. Et tout cela dans un contexte de crise généralisée du coût de la vie, avec des salaires qui stagnent alors que le prix des biens de première nécessité ne cesse de monter.

Derrière les chiffres se cache l’effet brutal sur la vie des gens de la classe ouvrière. Certains vivent dans des tentes parce qu’ils n’ont pas de logement. D’autres reçoivent des avis d’expulsion avec des augmentations de loyer pour s’assurer qu’ils n’utilisent pas les quelques droits légaux dont ils disposent pour contester l’augmentation. Les familles se présentent aux inspections pour trouver 100 autres concurrents pour la même propriété et se font dire de mentir sur le nombre d’enfants qu’elles ont pour améliorer leurs chances d’être approuvées.

À Sydney, les balcons recouverts de bâches sont annoncés pour 300 $ par semaine.

La cause immédiate de la flambée des loyers est que les propriétaires profitent des faibles taux d’inoccupation et de l’augmentation associée de la demande. La demande locative augmente en raison du caractère inabordable de l’accession à la propriété, du manque de logements sociaux et du retour des étudiants internationaux dans les universités. Avec autant de personnes désespérées pour une maison, les propriétaires ont pu imposer des augmentations de loyer qui dépassent de loin l’inflation.

Le tableau d’ensemble est l’effet de la spéculation massive sur le marché immobilier au cours des trois dernières décennies. Les investisseurs ont représenté 55 % des achats en 2015, contre 20 % en 1993. Les investisseurs riches bénéficient de la hausse de la valeur des terres et reçoivent d’énormes incitations financières – essentiellement des subventions gouvernementales – par le biais d’un endettement négatif et d’exonérations d’impôt sur les plus-values, le tout en plus de collecter davantage. plus de 43 milliards de dollars de loyers chaque année.

Derrière tout cela, il y a le profit. Le logement est fourni en fonction de ce qui rendra les riches plus riches, et non pour satisfaire le besoin le plus élémentaire d’un logement.

Mais tandis que les riches encaissent et que les locataires s’effondrent, les gouvernements ne font rien pour faire face à la crise. Le plan du Federal Labour pour stimuler l’offre de logements est simplement une aide financière aux promoteurs pour des propriétés qui seront vendues aux prix du marché et qui auraient été construites de toute façon.

Sa « grande » promesse de construire 30 000 logements sociaux et abordables sur cinq ans est une insulte alors que les experts disent qu’il faudra 1 million de logements publics et abordables au cours de la prochaine décennie. Les maisons que le gouvernement construira seront financées en grande partie par la spéculation sur le marché boursier et seront gérées par des ONG privées.

En Nouvelle-Galles du Sud, le Parti travailliste se dirige vers les élections d’État du mois prochain en promettant un changement aux expulsions sans faute, mais en n’offrant rien de plus qu’un ajustement à l’administration des logements sociaux. À Victoria, la «grande construction de logements» de 5,3 milliards de dollars tant vantée de Daniel Andrews n’a été guère plus qu’une vente massive de terres publiques à des promoteurs privés, avec seulement des augmentations marginales du parc net de logements à un coût beaucoup plus élevé que si le gouvernement avait construit lui-même les maisons.

Bien que les politiciens ne le sachent pas, il y a beaucoup de choses qui pourraient et devraient être faites maintenant pour rendre le logement plus abordable. Les loyers devraient être plafonnés et réduits à un niveau abordable. Les expulsions injustes doivent être évitées et les propriétés vacantes doivent être saisies pour loger les personnes inscrites sur les listes d’attente pour un logement social. L’endettement négatif et les exonérations fiscales sur les gains en capital devraient être abolis, et les revenus générés devraient être utilisés pour construire le million de logements sociaux nécessaires pour fournir des logements abordables et réduire la pression sur le marché locatif. Le marché privé du logement étudiant devrait être fermé et les universités devraient être obligées de fournir des logements abordables à leurs étudiants nationaux et internationaux.

Ces mesures sont toutes possibles, mais nous ne pouvons pas nous attendre à ce qu’elles se produisent sans combat – un combat qui rejette la logique du marché et place les gens avant les profits des riches.