Steve Bannon échange son studio de podcast contre une cellule de prison – Mother Jones

C'était un mardi matin en mai et l'ambiance sur Cellule de criseLe talk-show biquotidien de Steve Bannon était typiquement sombre. « La phase pré-cinétique de la Troisième Guerre mondiale est en train de se produire », a déclaré l'ancien conseiller de Trump, trois fois inculpé, alléguant que le Parti communiste chinois, le Qatar et George Soros conspiraient secrètement pour semer le trouble sur les campus universitaires.

Debout à son bureau dans un studio exigu de West Palm Beach, vêtu d'une chemise noire boutonnée par-dessus une autre chemise noire, ses cheveux gris relevés de façon spectaculaire comme un Beethoven paranoïaque, Bannon a prévenu que les choses allaient empirer. « Si vous pensez que les temps sont durs maintenant, vous n'avez encore rien vu », a-t-il déclaré.

Mais il y avait de bonnes nouvelles pour ceux qui étaient restés. Mike Lindell de MyPillow était sur le point de le rejoindre. Et il proposait une offre exceptionnelle sur les chaussettes.

Lorsque Bannon s'est présenté lundi dans une prison fédérale du Connecticut pour purger une peine de quatre mois pour outrage au Congrès, cela a mis fin, du moins pour l'instant, à son mandat d'animateur quotidien de l'un des programmes les plus influents de la droite politique. Lancé lors de la première procédure de destitution de Trump en 2019, Cellule de crise est diffusé depuis quatre ans sur Real America's Voice, une jeune chaîne de droite qui est devenue une destination pour les conservateurs qui en ont assez de ce que Bannon appelle le « Murdoch News Network » — Fox News.

Même si ses ennuis judiciaires s’accumulaient, et même après avoir appelé à la décapitation d’Anthony Fauci, son émission est restée une destination de choix pour les républicains de premier plan tels qu’Elise Stefanik et Matt Gaetz. Elle a soutenu des agents comme Caroline Wren, la consultante conservatrice qui a aidé à organiser le rassemblement qui a précédé l’attaque du 6 janvier contre le Capitole. Et elle a donné une tribune aux républicains qui ont chassé du pouvoir le président de la Chambre des représentants Kevin McCarthy. Alors que Bannon purge sa peine à Danbury, certains de ces alliés du Congrès seraient prêts à le remplacer derrière son bureau.

Bannon a présenté l'émission comme une séance de stratégie de course à pied, dans laquelle il jouait lui-même le rôle de maréchal de camp. Mais lorsque j'ai regardé récemment ce qui représentait plus d'une douzaine d'heures de segments sur six jours, j'ai été frappé par autre chose. Le partenariat avec Lindell trahissait la fonction pas si cachée de l'émission. C'était un marché frénétique à l'antenne, où les gens, les programmes et les produits étaient présentés sans relâche. Bannon vendait toujours quelque chose – et il y avait souvent quelque chose à gagner pour lui. C'était MAGA distillé dans son essence : le réseau de téléachat de l'enfer.

Malgré le fait que l'émission et son animateur avaient l'esthétique de quelque chose sorti clandestinement d'un abri antiatomique, ou peut-être parce que Ils l’ont fait, War Room était étrangement captivant. L’émission de Bannon était régie par un guide de style rigide et concis. La date était toujours « 7 mai », jamais le 7 mai. Il n’utilisait jamais la nomenclature du XXIe siècle alors qu’il pouvait ressembler à un impérialiste du XIXe siècle : les Iraniens étaient « les Perses » ; la Cisjordanie était « la Judée et la Samarie ». Il parlait toujours d’« Eurasie ». Au cours de la semaine où j’ai regardé, au milieu des répressions policières nationales des manifestations sur les campus contre l’attaque israélienne sur Gaza, Bannon a passé une grande partie du temps à insister sur le fait que les manifestations étaient une forme de « guerre irrégulière ». C’était ce à quoi parlerait une IA si vous l’entraîniez sur Newt Gingrich et les anciens numéros de Soldat de fortune.

Les invités, dans le Cellule de crise Les documents, qui étaient en grande partie des meubles sur lesquels Bannon pouvait balancer ses théories accumulées, se contentant souvent d'ajouter le nom de quelqu'un à la fin d'une longue diatribe au lieu d'une question. Je rencontrais constamment des noms du passé que je pensais ne jamais revoir. Il y avait l'ancienne représentante du Minnesota Michele Bachmann, qui était identifiée comme « doyenne, professeure à la Robertson School of Government » à l'université Regent de Pat Robertson. (« Un grand secrétaire d'État ou un grand secrétaire à la Défense, nous trouverons une solution », a promis Bannon, lorsqu'elle a conclu.) Il y avait l'ancien représentant de Virginie David Brat, Cellule de crise« pro de tennis et philosophe en résidence », qui a déjà battu Eric Cantor et qui est maintenant vice-recteur chargé de l'engagement à la Liberty University de Jerry Falwell.

Il n’y avait pas de petite histoire dans l’univers Bannon. Dans le cas des manifestations sur les campus, comme dans tout le reste, la théorie de Bannon était qu’il s’agissait d’une tactique classique du gouvernement chinois pour détruire les États-Unis. « C’est ainsi que Mao et la Révolution culturelle ont commencé – avec les étudiants », a-t-il déclaré à Derek Harvey, ancien membre du personnel de Devin Nunes. C’était « un plat à la fois néo-marxiste et suprémaciste de la charia ». Lorsqu’un autre invité, le mercenaire milliardaire Erik Prince, a confirmé à Bannon qu’amener des adolescents camper sur des quads semblait être une chose que le Qatar ferait, l’hôte a exigé que les républicains de la Chambre organisent des auditions : « Ne serait-ce pas une conséquence logique de votre prédicat, monsieur ? »

Chaque Cellule de crise Pour qu'un scandale éclate, il fallait trois ingrédients clés. Le premier était un acte de méchanceté, généralement concocté par une combinaison du « régime illégitime de Biden » et du Parti communiste chinois. Le deuxième était un acte de lâcheté, perpétré par un ou plusieurs des « Murdoch et Fox et l'establishment républicain et la classe des donateurs et les agents politiques et les sondeurs Frank Luntz ». Le dernier était des héros – une bande de frères qui comprenait Trump, les invités de Bannon et, plus important encore, le «Cellule de crise « Votre confiance a créé une réalité et cette confiance, cet optimisme, cette réalité subjective, vous en avez fait une réalité objective », a-t-il dit. « Pensez-y une minute. » Ou essayez.

Écoutez-le suffisamment, comme je l'ai fait, et vous saisirez quelque chose d'essentiel à propos du mouvement auquel Bannon s'est si fermement attaché. MAGA est comme un bus avec une bombe attachée dessus, et s'il ralentit, il meurt. Cellule de crise posse a été élevé sur le combat perpétuel. Bannon récitait parfois le casus belli comme un catéchisme, chaque fois qu’il semblait n’y avoir rien d’autre à dire : « Où sont vos 81 millions de votes ? Où sont-ils ? Où sont vos 81 millions de votes ? Où sont-ils ? » L’élection avait être volé. Mike Johnson avait être au bord d'une grande trahison. Vous ne pouvez pas avoir un Cellule de crise en temps de paix, c’est simplement la conséquence logique du prédicat.

Et l’équipe de Bannon devait se tenir prête. Les médias conservateurs, notamment la télévision et la radio, entretiennent depuis longtemps une relation privilégiée avec leurs sponsors. Alex Jones et Ben Shapiro ont vendu des pilules pour le cerveau. Glenn Beck a vendu de l’or. Sean Hannity a vendu de l’or. Rush Limbaugh a vendu de l’or. Bannon, bien sûr, a vendu de l’or – en fait, lui et Shapiro avaient le même gars en or. Mais il ne s’agissait pas d’une énième émission de messages de droite périodiquement interrompue par des publicités de droite. Les annonceurs étaient souvent indissociables de la programmation.

Prince, par exemple, n’était pas seulement là pour parler du Qatar et de la nécessité de « dé-carteliser le Pentagone ». Le chyron a identifié le magnat mercenaire et confident de Trump comme le fondateur d’Unplugged.com, qui est présenté comme un téléphone pour les fous de la surveillance des Big Tech. Prince a expliqué que le téléphone dispose d’un système d’exploitation qui empêche les applications de collecter et de vendre vos données, ou d’activer votre GPS sans votre permission.

« 10 000 unités viennent d’arriver », a-t-il dit en montrant un appareil. « Il sera expédié la semaine prochaine. »

Le marché de la téléphonie était un espace concurrentiel Cellule de crise« Chris Hoar, nous vivons une période de turbulences, c'est le quatrième tournant », a déclaré Bannon en remontant à la surface un jour. « Tu es toujours là pour que le public propose de nouvelles affaires, qu'est-ce que tu as pour nous, mon frère. »

Hoar travaille pour une entreprise qui vend des téléphones satellites, un outil indispensable pour les troubles civils à venir. « Steve, n’importe qui d’autre dans le pays va vous faire payer 1 000 dollars pour ce téléphone », a-t-il dit, en montrant son propre échantillon. Son entreprise l’offrait gratuitement aux Cellule de crise posse, s'ils ont souscrit à un forfait téléphonique.

La plupart des produits étaient ancrés dans le même sentiment de conflit imminent qui a donné son nom à l'émission. Les auditeurs qui ont suivi le gourou des métaux précieux de Bannon, Philip Patrick de Birch Gold, ont reçu un eBook gratuit de Bannon intitulé La fin de l’empire du dollar. Bannon ne vendait pas une notion abstraite d’insécurité financière ; il disait carrément que « l’irresponsabilité » de l’actuel leadership républicain et le gel des avoirs russes en dollars américains allaient finir par conduire à la fin du dollar américain comme monnaie mondiale par défaut.

« C'est la raison pour laquelle je suis si catégorique sur la motion visant à libérer Johnson », a-t-il déclaré à Patrick lors d'une interview à l'antenne.

Ce sentiment d’effondrement imminent s’est étendu aux soins médicaux. « Il y a quelque chose de très, très grave qui ne va pas – personne n’arrive à mettre le doigt dessus, mais c’est vraiment grave dans la chaîne d’approvisionnement des médicaments », a-t-il déclaré. « Ce n’est pas seulement le fait d’avoir affaire à des ouragans, c’est plus que de la cybercriminalité, mais quelque chose de très grave ne va pas. » Cellule de crise Les téléspectateurs savaient, bien sûr, que la menace posée par la Chine aux chaînes d'approvisionnement médicales était un problème pour Bannon. Il était donc temps de s'approvisionner en antibiotiques chez Jase Medical, une société pharmaceutique américaine. Cellule de crise annonceur qui vend des antibiotiques en ligne.

Si vous avez déjà regardé Bannon et vous êtes demandé « quel est son secret ? », vous avez eu de la chance aussi. « Vous voulez voir comment je me défonce le matin ? Avez-vous aimé aujourd’hui ? Ces diatribes étaient-elles bonnes ? Ont-elles fonctionné ? », a-t-il demandé, après une longue plainte contre le procureur de Trump, Matthew Colangelo. « La raison pour laquelle je suis en feu, c’est le café Warpath. »

Le café, comme la nicotine et la peur, est un domaine en plein essor dans les cercles de droite. Il en va de même pour les compléments alimentaires. « SacredHumanHealth.com pour le foie de bœuf nourri à l’herbe », a déclaré Bannon, poursuivant. « La plus grande concentration de nutriments connue de l’homme. C’est ainsi que vous commencez la journée : une grande tasse de café et un foie de bœuf nourri à l’herbe. Alors allez-y, faites-le, c’est un plateau combo. »

L’émission se poursuivait ainsi pendant plusieurs heures chaque jour : une minute, Naomi Wolf parlait de la façon dont les « malfaiteurs » des médias dissimulaient les dangers des vaccins (« Dieu merci pour la bande, car sans vous, personne ne saurait ce que nous savons », a-t-elle déclaré). La minute suivante, « Katherine O’Neil de Meriweather Farms » apparaissait à l’écran pour « informer la bande des dernières affaires » sur les « saucisses à l’ancienne ». Lorsque Bannon commençait à parler, on ne savait jamais vraiment s’il allait finir par un appel aux armes ou par une bonne affaire sur la viande. Mais l’essentiel, pour les membres de la bande, c’était qu’ils faisaient tous les deux la même chose. Ils avaient un homme à l’intérieur qui pouvait les aider à contourner ou à naviguer dans le système, qu’il s’agisse de dirigeants irresponsables ou d’intermédiaires qui pratiquent des prix abusifs. Ils le soutenaient, et il leur soutenait. Dans un épisode précédent, selon le Washington PostBannon a déclaré à son public qu’ils seraient récompensés par la « divine providence » s’ils fréquentaient MyPillow.

Toutes ces agitations ont mis en évidence quelque chose d'essentiel chez Bannon. Oui, il croit à beaucoup de ces choses. Il voulait renverser l'élection. fait On dirait quelqu'un qui se nourrit de café et de foie de bœuf. Mais c'était aussi une arnaque. Il a commencé l'émission après s'être retrouvé en exil, en dehors du cercle intime de la Maison Blanche. Cellule de criseBannon a de nouveau gagné en cachet et en influence, tout comme ses invités. En 2022, l'État de New York a inculpé Bannon pour son implication présumée dans un stratagème visant à siphonner des fonds d'une collecte de fonds pour le mur frontalier – une cause qu'il a promue sur le Cellule de crise À l'époque, comme l'a rapporté mon collègue Dan Friedman, la guerre de Bannon contre le Parti communiste chinois a été incroyablement lucrative. Le présumé escroc chinois Miles Guo lui a versé plus d'un million de dollars, et la société de Guo, Gettr, a déboursé 50 000 dollars par mois pour Cellule de crise pour promouvoir le site de médias sociaux. Tout ce battage médiatique autour d’une « guerre proto-cinétique » s’accompagne de conditions importantes.

Dans le contexte du militantisme de l'émission, j'ai fini par apprécier ces moments, plusieurs fois par jour, après la première apparition de Lindell à l'écran mais avant que Bannon ne le laisse parler ; on ne savait jamais ce qui allait être en stock. Et pour une fois, ni Bannon ni Lindell n'ont vraiment tenté de relier le produit au message. Personne n'a essayé de faire valoir que dans un effondrement de la société, l'hygiène des pieds est la première à disparaître. Lindell avait simplement acheté tout le stock de chaussettes Made in the USA, et il avait fait tout ça pour vous.

« Ce sont les meilleures chaussettes que j'ai jamais portées de ma vie », a promis Lindell. « Je vous assure qu'il n'y a rien de mieux. »

Les paires ont démarré à 3,75 $. Les opérateurs étaient prêts.