Surmonter le récit déformé du nationalisme chrétien

J’ai grandi dans la campagne du nord de l’État de New York, où la vie était difficile et souvent isolante. Les gens de notre communauté étaient très pauvres, mais nous prenions soin les uns des autres. Les voisins ont prodigué affection et soutien à ma famille.

Pourtant, il y avait un profond courant sous-jacent d’abandon et de colère.

Loin du Sud, les drapeaux confédérés perçaient le paysage. Et à l’église, il y avait souvent peu d’aide pour les personnes qui luttaient pour surmonter l’isolement, les luttes quotidiennes ou la pauvreté. Au lieu de cela, le centre de la vie de l’église pour beaucoup de gens autour de moi était le péché du sexe – en particulier l’homosexualité.

Maintenant, mon père était ministre, et ma mère et ma grand-mère étaient des organisatrices syndicales qui travaillaient dur. Donc même à 9 ans, cette hyperfocalisation sur l’homosexualité n’avait aucun sens pour moi. Les gens n’avaient pas de chauffage pendant l’hiver glacial de New York. Mais au lieu d’essayer de changer cela, l’église s’est concentrée sur le sexe ?

Au lieu de diriger la colère des gens contre notre système politique inégal, l’église a dirigé cette rage contre l’amour : les hommes aiment les hommes, les femmes aiment les femmes. Et aux personnes réalisant qu’elles avaient un sexe différent de celui qui leur avait été attribué à la naissance.

Lorsqu’il ne s’agissait pas de cela, il s’agissait d’une vague idée selon laquelle des personnes de couleurs de peau, de langues ou de religions différentes prenaient d’une manière ou d’une autre des emplois à des Blancs ruraux, ou étaient censées être mieux payées pour faire moins de travail.

Il s’agissait de l’idée qu’un mauvais caractère moral, plutôt qu’un système économique injuste, a conduit certains membres de notre communauté à s’échapper dans l’alcoolisme, la consommation de drogues et la toxicomanie. Cela a conduit beaucoup d’entre nous à blâmer d’autres personnes en difficulté – à travers la race et la religion – pour nos propres souffrances légitimes.

J’ai grandi entouré de cette culture de la colère et de la haine, qui dressait les gens les uns contre les autres et s’appelait, perversement, le « christianisme ».

Mais grâce à ma famille, qui s’est battue pour les droits des travailleurs acharnés, je savais qu’il y avait un autre moyen que ce récit moral déformé du nationalisme chrétien. Je ne savais pas si je pouvais le trouver dans l’église, mais je voulais essayer.

J’ai obtenu une bourse pour une paroisse d’Amérique centrale, où les gens étaient également assez pauvres, mais où le christianisme était très différent. C’était un christianisme qui cherchait à se libérer de toutes les formes d’oppression.

Cette expérience m’a poussé à suivre ma vocation pour devenir pasteur. Je voulais trouver des chemins qui guérissent plutôt que de blâmer. Dans le cadre de ma guérison personnelle, j’ai accepté la révélation donnée par Dieu que je suis un homme, même si j’ai été élevé comme une fille – quelque chose que je connaissais profondément depuis l’enfance.

Béni de cette grâce, mon pastorat m’a finalement conduit dans une autre communauté rurale appauvrie pleine des mêmes luttes – mais aussi de la même sagesse et du même leadership – que ma communauté d’origine.

J’ai cofondé Chaplains on the Harbour dans le comté de Grays Harbor, Washington, avec d’autres pasteurs soucieux de la libération. Nous marchons aux côtés de personnes qui vivent dans la pauvreté, luttent contre la dépendance et recherchent une connexion. Nous marchons à leurs côtés alors qu’ils font le voyage de la désintoxication sur le sol de la prison du comté au témoignage de leurs expériences et de leurs idées dans les couloirs du pouvoir.

Maintenant, je suis un père fier et aimant et je fais partie d’un mouvement national dirigé par la foi appelé la Campagne des pauvres. Nous sommes des centaines de milliers de personnes fortes, travaillant pour la justice pour les 140 millions d’entre nous aux États-Unis qui sont pauvres et à faible revenu.

Nous travaillons à transformer les systèmes d’inégalité plutôt que de blâmer les gens pour des luttes hors de leur contrôle. Nous n’identifions pas la sexualité, le sexe, la race ou la religion comme la source du mal. Nous identifions les politique des choix qui créent de la souffrance – et s’efforcent de les changer.

Comme Martin Luther King Jr., Sojourner Truth, Marsha P. Johnson et ma propre mère et grand-mère, nous aimons, témoignons et marchons. Nous marcherons à Washington, DC pour la transformation le 18 juin. Veuillez nous rejoindre – en personne ou virtuellement.

Lorsque nous accueillons tout le monde avec grâce et amour, nous pouvons vraiment être libres.