Joe Allen
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Joe Allen Selon lui, l'attention médiatique portée au passé militaire de Tim Walz, le colistier de Kamala Harris, n'a pas grand-chose à voir avec l'essentiel. Placée dans son contexte historique, la Garde nationale américaine est loin d'être glamour.
Cet article a été publié pour la première fois sur Medium.
Peu après que la vice-présidente Kamala Harris a présenté le gouverneur du Minnesota Tim Walz comme son colistier, les attaques contre son bilan militaire ont commencé. Les médias ont rapidement fait des comparaisons avec le « Swiftboating » du candidat démocrate John Kerry en 2004. Pour être franc, débattre des détails du bilan militaire de Walz revient à passer à côté de l'idée plus large qui est ici mise en avant, à savoir que le culte du « service » militaire aux États-Unis est répandu et dangereux.
En réponse aux attaques du candidat républicain à la présidence Donald Trump et du candidat à la vice-présidence JD Vance, Walz a déclaré lors d'un rassemblement de campagne – rempli de travailleurs enthousiastes du secteur de l'hôtellerie – à Las Vegas :
Je suis né dans une petite ville du Nebraska où la communauté était un mode de vie. Il y a des gens du Nebraska dans la maison. Vous pensez que je plaisante. Vous pensez que je plaisante. 400 personnes, 25 enfants dans ma classe, 12 étaient cousins. C'est une petite ville. C'est une petite ville. Mais vous savez quoi ?
Mes parents et ma communauté m’ont appris à être généreux envers mon prochain et à œuvrer pour le bien commun. Mon père était un vétéran de la guerre de Corée qui fumait comme un invétéré et qui, deux jours après mon 17e anniversaire, m’a emmené m’engager dans la Garde nationale. J’ai été fier de porter l’uniforme de ce pays pendant les 24 années qui ont suivi.
Merci à chacun d'entre vous qui avez porté cet uniforme. Et je dois vous dire que, comme mon père avant moi et des millions d'autres, le GI Bill m'a donné une chance d'accéder à l'enseignement supérieur. Et tout comme Tilly (sic), Mon père était enseignant.
Mon frère aîné était enseignant. Ma sœur était enseignante. Mon frère cadet était enseignant. Et nous avons épousé des enseignants. Le privilège de ma vie a été de passer deux décennies à enseigner dans des écoles publiques. Et vous avez peut-être entendu dire que j'ai entraîné une équipe de football américain jusqu'à un championnat d'État.
Walz réunit tous les critères d'une campagne présidentielle démocrate : une petite ville américaine, une tradition familiale, un service militaire, un enseignement et un football. Il a été présenté par Tillie Torres, une enseignante de Las Vegas. Le message était assez clair : le service militaire était l'étape naturelle et honorable de la vie d'un individu, de son statut de personne à celui de quelqu'un d'important dans la grande communauté américaine. Associer le service militaire à l'enseignement est également une idée sinistre, étant donné que les lycées du pays sont l'un des principaux lieux de recrutement de l'armée américaine.
Modèle de rôle du soldat-enseignant
J’ai été assez choqué de voir que l’une des premières photos de Walz qui a été largement diffusée était une version sévère de lui-même, à dix-sept ans, en tenue de combat de 1981, tenant un M-16. Pour un candidat qui a attiré l’attention des médias américains en qualifiant les républicains de « bizarres », un jeune de dix-sept ans tenant une mitraillette ne l’est pas. Walz était, selon de nombreux témoignages, un professeur apprécié de ses élèves et apprécié de ses collègues. Mais le modèle du soldat-professeur n’est pas bon, surtout pour les jeunes hommes.
Je ne sais pas s'il a encouragé directement ses élèves à s'engager dans l'armée ou ce qui leur est arrivé après leur engagement. Mais les jeunes, en particulier les garçons en âge de fréquenter le lycée, peuvent facilement être impressionnés par le glamour de l'uniforme et du combat à travers les films, la télévision et les jeux vidéo. C'était particulièrement vrai dans les années 1980 et 1990, lorsque les dirigeants politiques et leurs amis à Hollywood ont passé beaucoup de temps à réhabiliter l'armée après la défaite américaine au Vietnam, tout en diabolisant le mouvement anti-guerre du Vietnam.
Walz a rejoint la Garde nationale en 1981, la première année de la présidence de Ronald Reagan qui a vu le début d'un renforcement militaire massif et d'une résurgence de l'anticommunisme et de l'impérialisme américain. Il a fallu attendre la fin de la décennie pour que les États-Unis puissent à nouveau envoyer de grandes quantités de troupes au sol pour combattre dans des régions éloignées du globe. Panama, la première guerre du Golfe et après le 11 septembre, l'invasion et l'occupation de l'Afghanistan et de l'Irak – ces deux dernières étant surnommées les « guerres éternelles ». Les résultats désastreux pour les pays envahis par les États-Unis et les nombreux soldats américains souffrant de problèmes de santé physique et mentale débilitants sont toujours d'actualité.
Walz n'a été déployé qu'une seule fois à l'étranger, en Italie, pendant les guerres éternelles, et n'a vu aucun combat. Il a passé sept mois à l'étranger avant de rentrer chez lui. D'autres du Minnesota n'ont pas eu cette chance. Plus de huit mille soldats et aviateurs de la Garde nationale du Minnesota ont été déployés en Irak et en Afghanistan entre 2003 et 2011. Seize membres de la Garde nationale du Minnesota sont morts en Irak et soixante-dix-neuf autres ont reçu la Purple Hearts pour leurs blessures au combat. Près d'une centaine de soldats ayant un lien avec le Minnesota ont été tués au combat pendant les guerres éternelles.
Walz a pris sa retraite de la Garde nationale en mai 2005 et a été élu au Congrès lors de la victoire démocrate de 2006. Le magazine Reason a résumé ses années au Congrès en vue des guerres éternelles :
« Malgré ses convictions fortes sur les pouvoirs de guerre, Walz a également montré une tendance à éviter les combats politiques difficiles sur cette question. Lors du débat sur le surge, Walz a voté pour forcer l’armée américaine à se retirer d’Irak dans les 90 jours. Pourtant, moins de cinq mois plus tard, il a voté pour continuer à financer la guerre. C’est une position qui le met en désaccord avec une majorité de ses collègues démocrates. »
Un schéma similaire s'est reproduit tout au long de la carrière de Walz au Congrès. Selon les relevés de vote compilés par Peace Action, un groupe de défense contre la guerre, Walz a souvent voté pour l'abrogation des autorisations de recours à la force militaire datant de l'époque de la guerre contre le terrorisme (AUMFs), tout en votant également contre les restrictions ou les coupes dans le financement militaire.
Walz s'est avéré être un vote fiable pour la direction démocrate au cours de ses années au Congrès.
« Troubles intérieurs »
Un autre aspect du culte du service militaire est de ne jamais discuter de ce que fait réellement l’armée au-delà des flatteries de « servir » ou de « protéger » notre nation. Walz a passé toute sa carrière militaire dans la Garde nationale du Minnesota. Un examen rapide de son histoire révèle une histoire qui ressemble à beaucoup d’autres, mais ce n’est pas une bonne histoire, de la répression du soulèvement des Dakotas en 1862 à l’échec de la tentative d’écraser les grèves des camionneurs du Minnesota en 1934, en passant par la lutte contre la grève à Hormel en 1986 et la défense de la convention républicaine de 2008 contre les manifestants.
Cette histoire ne se limite pas au Minnesota. La Garde nationale a des racines profondes dans l’histoire des États-Unis, qui remontent aux premiers jours de la colonisation anglaise de l’Amérique du Nord, au début des années 1600, lorsque les colons organisèrent des milices pour se défendre contre les attaques des autochtones et détruire la résistance des autochtones à leur expansion. Selon la NAACP, les patrouilles d’esclaves du Vieux Sud ont été remplacées par « des groupes de type milice qui avaient le pouvoir de contrôler et de refuser l’accès à l’égalité des droits aux esclaves libérés. Ils ont appliqué sans relâche et de manière systématique les codes noirs, des lois locales et nationales strictes qui réglementaient et limitaient l’accès au travail, aux salaires, au droit de vote et aux libertés générales des anciens esclaves ».
Les gardes nationaux ou milices d’État qui ont suivi la révolte des cheminots de 1877 – qui fut la plus proche révolution ouvrière jamais vue aux États-Unis – ont dû être réorganisés dans de nombreux États après avoir fait preuve d’une trop grande sympathie envers les grévistes dans tout le pays. L’héritage de cette époque se cache à la vue de tous. « Les villes des États-Unis portent encore les traces physiques de la grève des cheminots de 1877 », selon le Centre logistique pour les transports, « l’industrie a soutenu Eno. Pour apaiser les troubles sociaux, de nombreux États et villes – avec le soutien financier de riches propriétaires d’entreprises – ont construit des armureries ressemblant à des châteaux médiévaux pour abriter les unités de la Garde nationale et réprimer les mouvements ouvriers. »
Lorsque Walz était gouverneur du Minnesota, il a déployé des troupes de la Garde nationale à Minneapolis pendant la rébellion qui a suivi le meurtre de George Floyd par la police, ce qui a été salué par le président Donald Trump à l'époque. Ce n'était pas une aberration dans sa longue histoire. Le Minnesota est très fier du rôle de la Garde nationale dans la lutte contre les « troubles intérieurs ». Le Minnesota Military Museum se vante :
« Depuis sa création en 1956, la Garde nationale du Minnesota a été appelée à soutenir l’État du Minnesota à 91 reprises en réponse à divers troubles civils. Le Minnesota a connu un large éventail de conflits raciaux, syndicaux et autres depuis sa création et ces bouleversements ont reçu des réponses variées de la part des gouvernements des États, notamment le déploiement de la Garde nationale. »
Dans de nombreux États, la Garde nationale recrute ses soldats en mettant l’accent sur le rôle héroïque qu’ils jouent lors de catastrophes naturelles, comme le montre cette vidéo. Les membres de la Garde nationale sont présentés comme des « soldats-citoyens » qui participent rarement, voire jamais, au combat. Mais la réorganisation de l’armée américaine après la guerre froide a fait qu’elle est davantage intégrée aux opérations militaires américaines à l’étranger, ce qui contraste fortement avec l’époque de la guerre du Vietnam. Depuis la fin de la conscription en 1973, l’armée américaine a dû recourir à divers moyens pour recruter ses soldats.
Le culte du service militaire a germé à l’ère de l’armée de volontaires, et même si cela signifie que des politiciens professionnels comme Tim Walz peuvent s’en servir pour accéder à la Maison Blanche avec Kamala Harris, pour d’autres, c’est un chemin vers le cimetière.
La source: revsoc21.uk
