Trouver le courage moral de reconnaître un génocide

Silence face à une épidémie de polio

La semaine dernière, le ministère de la Santé de Gaza a annoncé la détection du poliovirus dans des échantillons d’eaux usées, ce qui expose les habitants à un risque important de contracter ce virus hautement infectieux. Malgré une baisse de 99 % des cas de polio dans le monde depuis 1988 grâce à de vastes campagnes de vaccination, l’éradication de la maladie est aujourd’hui menacée. Le conflit en cours à Gaza, caractérisé par des actions militaires israéliennes qui ont endommagé ou détruit les infrastructures d’approvisionnement en eau, a exacerbé les conditions propices à la propagation des maladies. L’accès limité à l’eau potable, le manque d’hygiène, la surpopulation et les perturbations des vaccinations infantiles, y compris les rappels, contribuent tous à cette crise de santé publique.

En réponse à cette évolution alarmante, les organisations médicales américaines sont restées manifestement silencieuses. Le 3 novembre, l’Association américaine de santé publique (APHA) a publié une déclaration reconnaissant le droit d’Israël à se défendre, mais n’a pas abordé le blocus de Gaza depuis 16 ans et ses conséquences humanitaires dévastatrices. L’APHA a qualifié la situation de « crise humanitaire croissante résultant d’un accès limité aux besoins humains fondamentaux », sans mentionner la campagne de bombardements en cours visant les civils à Gaza. Moins de deux semaines plus tard, la même organisation a lancé un appel en une seule phrase à un cessez-le-feu immédiat dans la « guerre Hamas-Israël ».

Le 11 novembre, la Chambre des délégués de l’Association médicale américaine (AMA) a refusé d’examiner une résolution coparrainée par la Section des affaires des minorités en faveur d’un cessez-le-feu en Israël et en Palestine. L’ancien président de l’AMA, le docteur Andrew Gurman, a déclaré : « Cette résolution traite d’une question géopolitique, qui n’est en aucun cas du ressort de cette Chambre », soulignant que son rôle est de répondre aux problèmes auxquels sont confrontés les médecins et les patients aux États-Unis. Cette position contraste fortement avec la condamnation antérieure par l’AMA des attaques contre les professionnels de santé et les établissements de santé en Ukraine, où elle a appelé à un « cessez-le-feu immédiat et à la fin de toutes les attaques contre les professionnels de santé et les établissements de santé ».

Pourquoi les organisations professionnelles médicales restent-elles silencieuses ?

Comme le rapporte MedPage, neuf mois après le génocide, l’AMA a adopté une résolution appelant à la paix en Israël et en Palestine, mais s’est abstenue d’exiger un cessez-le-feu. En avril, l’Association médicale mondiale (AMM), alarmée par l’escalade de la crise sanitaire et humanitaire à Gaza, notamment la famine et le manque de soins médicaux, a adopté à l’unanimité une résolution appelant à un « cessez-le-feu bilatéral, négocié et durable », avec le soutien de la Société médicale israélienne.

Un article convaincant publié par Mondoweiss, une revue en ligne qui fournit des analyses sur la Palestine, Israël et les États-Unis, remet en question le silence des institutions de santé publique américaines au milieu d’un génocide soutenu financièrement et idéologiquement par leur propre gouvernement. L’auteur avance plusieurs raisons : l’incapacité à reconnaître les causes profondes des disparités en matière de santé provoquées par le colonialisme, l’impérialisme et le capitalisme racial ; un historique de préjudices infligés par les institutions médicales américaines aux communautés marginalisées ; et les investissements substantiels des universités américaines dans l’industrie de l’armement.

Je propose une explication supplémentaire. Pendant trop longtemps, les médecins américains ont été aveugles au paradoxe de notre système de formation et de santé. Comme l’explique Eric Reinhart dans un commentaire publié l’année dernière dans le JAMA, l’enseignement médical a été politique, mais d’une manière « extrêmement conservatrice, profondément acritique et protectrice d’un domaine en faillite éthique qui a passé un siècle à construire une industrie de la santé capitaliste ». Cela a conduit les médecins et les étudiants en médecine à accepter et à défendre un système de santé à but lucratif et axé sur le marché, qui ne tient souvent pas compte de la manière dont la politique façonne notre profession.

Les professionnels de la santé doivent s’exprimer

Dans ce contexte, il n’est peut-être pas surprenant que de nombreux professionnels de la santé n’aient pas le courage moral de reconnaître un génocide. Cependant, nous devons exiger davantage de nos associations professionnelles. Elles devraient exiger un cessez-le-feu immédiat, un accès humanitaire sûr et sans restriction à Gaza, l’évacuation des cas médicaux urgents, notamment des enfants et des membres de leur famille, la protection des infrastructures civiles et la fin du transfert d’armes et de munitions vers Israël. Ces actions sont essentielles pour respecter nos obligations éthiques et éviter de nous rendre complices de ce que les experts de l’ONU décrivent comme de graves violations potentielles des droits de l’homme et du droit international humanitaire.

La communauté médicale doit se montrer à la hauteur de la situation, reconnaître et traiter le génocide à Gaza, qui comprend aujourd’hui une possible épidémie de polio, avec l’urgence et la clarté morale qu’il exige. Nous ne pouvons pas nous permettre de rester silencieux face à une souffrance et une injustice aussi profondes.