Trump dépouille les protections des zones marines protégées, menaçant l'avenir de la pêche, des baleines, des coraux et d'autres vies océaniques

La plus grande menace pour la diversité de la vie dans nos océans au cours des 50 dernières années, plus que le changement climatique ou la pollution plastique, a été des pratiques de pêche non durables.

Dans une grande partie de l'océan, il y a peu ou pas de réglementation ou de surveillance de la pêche commerciale ou d'autres activités humaines. Cela fait partie de la raison d'un dixième de plantes marines et d'espèces animales est considérée comme menacée ou à risque.

C'est aussi pourquoi les pays du monde entier ont créé des zones marines protégées.

Ces zones protégées, couvrant plus de 11,6 millions de milles carrés (30 millions de kilomètres carrés) dans 16 000 emplacements, offrent un refuge loin des activités humaines pour une grande variété de créatures vivantes, des coraux aux tortues marines et aux baleines. Ils donnent aux stocks de poissons un endroit pour prospérer, et ces poissons se sont propagés dans les eaux environnantes, ce qui aide les industries de la pêche et les économies locales.

Aux États-Unis, cependant, la protection marine est démantelée par le président Donald Trump.

Trump a publié une proclamation le 17 avril 2025, intitulée «Unlefhing American Commercial Fishing in the Pacific», ordonnant la suppression des protections clés pour permettre la pêche commerciale dans certaines parties d'un monument marin de près de 500 000 milles carrés appelé le Pacific Island Heritage Marine Monument.

Il a également appelé à un examen de tous les autres monuments nationaux marins pour décider s'ils devaient également être ouverts à la pêche commerciale. De plus, l'administration Trump propose de redéfinir le «préjudice» en vertu de la loi sur les espèces en voie de disparition d'une manière qui permettrait davantage de dommages aux habitats de ces espèces.

Je suis biologiste marin et plongeur de plongée, et ce n'est pas un accident que tous mes sites de plongée préférés se trouvent dans des zones marines protégées. J'ai trouvé ce que montrent les études scientifiques du monde entier: les domaines protégés ont des populations de vie marine beaucoup plus saines et des écosystèmes plus sains.

Ce qui est à risque dans le Pacifique

Le monument national marin du Pacific Island Heritage, à environ 750 miles à l'ouest d'Hawaï, est parsemé de récifs coralliens et d'atolls, avec des espèces de poissons, de mammifères marins et d'oiseaux rarement trouvés ailleurs.

Il abrite des espèces protégées et menacées, notamment des tortues, des baleines et des phoques de moine hawaïen. Palmyra Atoll et Kingman Reef, tous deux dans la région, sont considérés parmi les récifs coralliens les plus vierges du monde, chacun offrant des habitats pour un large éventail de poissons et d'autres espèces.

Ces espèces marines sont capables de prospérer là-bas et s'étalaient dans les eaux environnantes parce que leurs habitats ont été protégés.

Le président George W. Bush, un républicain conservateur, a créé cette zone protégée en 2009, restreignant la pêche là-bas, et le président Barack Obama l'a élargi par la suite. Trump, dont l'administration n'a pas caché son objectif de supprimer les protections environnementales à travers les terres et les eaux du pays, réouverture une grande partie de la zone marine protégée par la pêche à l'échelle industrielle.

Les risques de la pêche industrielle

Lorsque trop de poissons sont tués et que trop peu de jeunes poissons sont laissés pour les remplacer, il est considéré comme une surpêche, et cela est devenu un problème croissant dans le monde.

En 1974, environ 10% des stocks de poissons du monde ont été surélevés. D'ici 2021, ce nombre était passé à 37,7%, selon le rapport annuel sur l'état des pêches et de l'aquaculture de l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture.

Les pratiques de pêche à l'échelle industrielle modernes peuvent également nuire à d'autres espèces.

Les prises accessoires, ou attraper des animaux que les pêcheurs ne veulent pas mais qui sont rattrapés par inadvertance dans les filets et autres équipements, est une menace pour de nombreuses espèces en voie de disparition. De nombreux oiseaux de mer, tortues de mer et baleines meurent de cette façon chaque année. Certains types d'équipements de pêche, tels que des chaluts et des dragues qui traînent le long du fond marin pour ramasser la vie marine, peuvent détruire l'habitat de l'océan lui-même.

Sans réglementation ou zones protégées, la pêche peut se transformer en une compétition libre pour tous qui peut épuiser les stocks de poissons.

Comment les zones marines protégées protègent les espèces

Les zones marines protégées sont conçues pour protéger certaines parties de l'océan contre les impacts humains, notamment l'extraction d'huile et de gaz offshore et les pratiques de pêche industrielle.

Des études ont montré que ces zones peuvent produire de nombreux avantages à la fois pour la vie marine et les pêcheurs en permettant aux espèces surexprimées de récupérer et d'assurer leur santé pour l'avenir.

Une décennie après que le Mexique a établi la zone protégée Cabo Pulmo, par exemple, la biomasse des poissons a augmenté de près de 500%.

Les zones marines protégées réussies ont tendance à avoir des habitats plus sains, plus de poissons, plus d'espèces de poissons et des poissons plus gros que les zones non protégées autrement similaires. Des études ont révélé que la taille moyenne des organismes était de 28% plus grande dans ces zones que dans les zones puits sans protection. Combien de bébés d'un poisson est directement lié à la taille de la mère.

Tout cela aide à créer des emplois grâce à l'écotourisme et à soutenir les communautés de pêcheurs locales en dehors de la zone marine protégée.

Les zones marines protégées ont également un «effet de débordement» – la progéniture de populations de poissons saines qui apparaissent à l'intérieur de ces zones se propagent souvent au-delà d'eux, aidant les populations de poissons à l'extérieur des frontières.

En fin de compte, l'industrie de la pêche bénéficie d'une offre continue. Et tout cela se produit à peu de frais.

Un besoin de zones plus protégées, pas moins

Les affirmations de l'administration Trump selon lesquelles les zones protégées marines sont une restriction lourde sur l'industrie de la pêche américaine ne tiennent pas d'eau. Comme le montrent la science et ma propre expérience, ces refuges pour la vie marine peuvent plutôt aider les économies locales et l'industrie en permettant aux populations de poissons de prospérer.

Pour l'avenir des baleines de la planète, des tortues de mer, des récifs coralliens et la santé de la pêche elle-même, des scientifiques comme moi recommandent de créer plus de zones marines protégées pour aider les espèces à prospérer, et non à les démanteler.

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