Un ancien tireur d'élite de l'armée israélienne affirme que la déshumanisation des Palestiniens et la rhétorique de la haine sont à l'origine de la guerre perpétuelle d'Israël à Gaza

« Dans chaque salle de classe en Israël, il y a une carte », explique Nadav Weiman. « Mais c’est une carte sans ligne verte et sans aucun nom de village ou de ville palestinien. Entre le fleuve et la mer, il n’y a qu’Israël. »

Weiman est le directeur exécutif de Breaking the Silence, une organisation de vétérans soldats israéliens qui ont servi en Cisjordanie, à Gaza et à Jérusalem-Est depuis septembre 2000 et qui recherchent la paix, la fin de l'occupation israélienne et la libération des otages israéliens.

Avant de diriger Breaking the Silence, Weiman était professeur d’histoire et, avant cela, il était tireur d’élite dans l’armée israélienne. La ligne verte fait référence aux frontières « d’avant 1967 » internationalement reconnues entre Israël, la Cisjordanie et Gaza, qui ont été effacées des cartes officielles israéliennes.

« Vous devez comprendre, Israéliens, nous ne voyons pas Gaza, nous ne voyons pas les rues de Gaza, nous ne voyons pas les Gazaouis, nous n’entendons pas parler de ce qui se passe à l’intérieur de Gaza », a déclaré Weiman, lors d’une conférence de presse à Washington DC organisée avec le groupe de vétérans américains pour la paix, Common Defense, la veille du discours du Premier ministre israélien, Benjamin Netanyahu, devant le Congrès américain. « Il y a un rideau de fer entre le peuple israélien et la bande de Gaza. »

Weiman se souvient : « La première fois que j’ai rencontré des Palestiniens de ma vie, c’était en tant que soldat de combat à Jénine en 2006, après avoir terminé ma formation dans les forces spéciales. Et c’était des deux côtés du canon d’une arme. »

A l’autre bout du fil, il y avait « un enfant que j’ai extirpé de son lit au milieu de la nuit », un enfant dont les camarades en Israël ne savent rien de lui. Lors d’une conférence donnée par Weiman à des lycéens de 18 ans à Tel Aviv juste avant de se rendre à Washington, « ils m’ont demandé de leur expliquer ce qu’est la bande de Gaza ? Qui vit là-bas ? Que se passe-t-il là-bas, car nous n’en avons aucune idée. »

Weiman a eu une idée lors d'une opération à Gaza en 2008, lorsque, en tant qu'observateur de son unité de snipers, il a fait appel à un bulldozer pour détruire les serres qui bloquaient la vue depuis la maison qu'ils avaient réquisitionnée pour une embuscade, « parce que notre ligne de vue était plus importante que toute autre chose dans cette opération ».

Bien qu’un soldat israélien ait été pris en otage à ce moment-là, l’opération n’avait pas pour but de le libérer, a déclaré Weiman. Elle n’avait qu’un seul but : provoquer. « Le but de cette opération était de créer une atmosphère dans laquelle les Palestiniens nous attaqueraient et nous, les tireurs d’élite et les soldats de Tsahal, pourrions leur tirer dessus », a déclaré Weiman. « C’était la routine quotidienne de l’occupation israélienne. »

Il a rappelé que « tous les deux ans, à Gaza, nous avons une très grande opération au cours de laquelle l’armée israélienne tue beaucoup de Palestiniens et beaucoup de soldats meurent également ». Les dommages collatéraux civils s’élevaient autrefois à environ 14 civils par cible, a déclaré Weiman, mais aujourd’hui « nous constatons des dommages collatéraux à trois chiffres » et les dirigeants militaires « considèrent les dommages collatéraux comme quelque chose de presque acceptable. Et moi personnellement, en tant que soldat qui s’est battu là-bas, je ne pense pas que ce soit acceptable. Je ne pense pas que des civils devraient mourir, point final. Ni des Israéliens, ni des Palestiniens ».

C’est cette déshumanisation, affirme José Vasquez, directeur exécutif de Common Defense et ancien vétéran de l’armée américaine, qui est à l’origine de la guerre sans fin à Gaza et de l’occupation israélienne, deux choses auxquelles son organisation, comme celle de Weiman, s’efforce de mettre un terme. Ce que nous voyons, dit-il, ce sont « les effets déshumanisants de l’occupation. Nulle part le mal n’est plus manifeste qu’à Gaza aujourd’hui. Cette campagne brutale a laissé Gaza en ruines et sa population dans le désespoir ».

Janice Jamison, une vétéran de l’armée de l’air américaine travaillant pour Common Defense, est du même avis. « Il semble que ce soient les victimes civiles qui soient le problème », a-t-elle déclaré. L’attaque israélienne contre Gaza est « la campagne de bombardement la plus destructrice du siècle dernier », a ajouté Jamison. De telles attaques « sont conçues pour anéantir un peuple entier ».

Vasquez s’est rendu à Jérusalem-Est et en Cisjordanie – avant le début de l’attaque israélienne actuelle – et a pu constater par lui-même les conditions de vie des Palestiniens, « comment ils sont quotidiennement déshumanisés », qu’il s’agisse de se faire dire dans quelles rues ils peuvent marcher ou de contrôler comment ils accèdent à leurs lieux de travail. « Beaucoup de gens ont utilisé le mot ‘apartheid’, a déclaré Vasquez. Je ne sais pas quel autre mot correspond le mieux à la situation. »

En effet, Zwelivelile Mandela, petit-fils de l’ancien président sud-africain Nelson Mandela, a déclaré : « Les Palestiniens subissent une forme pire du régime d’apartheid, pire que celle que nous avons jamais connue en tant que Sud-Africains. »

La solution, a déclaré Vasquez, ce sont « des dirigeants qui ont une vision de ce à quoi ressemble un avenir qui ne nécessite pas que les Israéliens déshumanisent et occupent quotidiennement le peuple palestinien. Cela commence donc par un cessez-le-feu, mais c'est un projet beaucoup plus vaste ».

Pendant ce temps, les soldats de Tsahal continuent de massacrer les Palestiniens sans aucun remords ni empathie apparents. Selon Weiman, cela est dû en grande partie à la rhétorique dont ils sont constamment nourris, et en particulier à l'utilisation du terme « Amalek ». Il fait référence à un commandement de l'Ancien Testament qui ordonne d'exterminer tous les Amalécites qui ont attaqué les Juifs lorsqu'ils ont quitté l'Egypte, et de ne pas épargner leurs enfants ou leur bétail tout en détruisant tout ce qu'ils possèdent.

« Ce que nous avons vu depuis le début de la guerre contre Gaza, c’est que des responsables gouvernementaux, des députés, des ministres de notre gouvernement, des chefs religieux, utilisent le sifflet à chien, Amalek », a déclaré Weiman. « Nous avons eu Xerxès et nous avons eu Hitler et maintenant les Palestiniens s’appellent Amalek.

« On peut l’entendre, on peut le voir dans les vidéos que les soldats mettent en ligne sur les réseaux sociaux depuis la bande de Gaza et on peut encore entendre des ministres de notre gouvernement utiliser ce mot », a poursuivi Weiman. « Et cela aide les soldats de Tsahal à se sentir à l’aise pour tirer à l’intérieur de Gaza. » Cela est basé sur la haine et le racisme, dit-il, mais aussi « on ne voit pas les Palestiniens comme des gens comme moi, qui ont des ambitions, des rêves et des enfants, qui ont peur et qui sont heureux et qui ne les voient que comme des ennemis. » Cela, a-t-il dit, « nous aide à surmonter ces 57 années d’occupation. »

En Cisjordanie occupée, explique Weiman, la situation est également régie par le droit israélien. « Nous avons deux systèmes juridiques distincts. Nous avons le système pénal israélien pour les colons et le système militaire israélien pour les Palestiniens. Et le système pénal israélien permet aux colons de faire ce qu’ils veulent. »

Le matin de notre entretien, Weiman avait reçu une vidéo « montrant des colons armés de matraques en métal avec des pointes sur le bord, frappant des Palestiniens, envoyant trois d’entre eux à l’hôpital, dont une femme de 38 ans avec le crâne brisé. A côté d’eux, dans la même vidéo, on peut voir deux soldats qui les protègent », a-t-il dit, en faisant référence aux colons.

« En fait, vous avez des gens qui harcèlent les enfants », a déclaré Vasquez qui, lors d’une visite en Cisjordanie, a observé des enfants palestiniens de sept ans seulement « aller de l’école primaire à la maison » et devoir faire face « non seulement aux moqueries mais aussi aux jets de pierres et parfois aux altercations physiques ». Le résultat, a-t-il dit, est que « malheureusement, les ordres que reçoivent les soldats de Tsahal sont de ne pas intervenir lorsqu’il s’agit des colons. Donc, en fait, vous avez des gens qui harcèlent les enfants et la seule autorité dans la région qui pourrait faire quelque chose à ce sujet reçoit l’ordre de ne rien faire ». On dit à ces soldats que leurs actions – ou inactions – protègent Israël mais, dit Weiman, « ce n’est pas vrai, cela ne protège pas Israël, cela contrôle les Palestiniens. » Weiman dit qu’il soutient le droit d’Israël à se défendre et à protéger ses civils, mais pas la façon dont le gouvernement Netanyahou s’y prend. « Cela protège l’entreprise des colons. Cela ne protège pas Israël. Protéger Israël, c’est respecter les frontières de 1967 ».

Ceux qui ne figurent pas sur les cartes israéliennes.